圣乌列尔大剧院。
恢弘的圆形建筑模仿了古希腊崇尚的风格，罗马式的高大雕花立柱环绕着建筑外沿，顶部雕刻着葡萄和无花果，也有几柱上九位缪斯女神作乐起舞。
宽阔的浮雕门廊外一辆辆马车陆陆续续到来，盛装的贵人们在仆从的簇拥下步入剧院，撞见认识的面孔便互相行礼寒暄。他们衣装上绸缎和珠宝丰富的色彩装点得剧场如同春日的花展。
对于一场已经上演了好几日的戏剧，到场的贵族和富商似乎数量有些多了。而那些普通的市民也都是打扮整洁，气质高雅的模样，像是体面的艺术家。
艾莫尔先生带着女伴从马车上下来，他和周围的几个人脱帽致意，互相打过招呼。同一辆马车上，艾德里安接着下了车，他换了一身入时的礼服，没有携带武器。
近日多雨，路面尚有些积水，艾德里安站定后就伸出手，帮着伊丽丝小心地避开积水。伊丽丝的装束色调素雅，裙摆很长，她捏着缎面折扇提着裙摆，借着艾德里安稳住了身形。
“我早该想到这一场根本不适合好好看戏剧。”伊丽丝环视一圈，打开折扇挡着下半张脸，凑近了艾德里安小声说着，“都是奔着选帝侯公爵来的。”
她说完又合起折扇，故作无事发生。
艾莫尔先生与朋友闲聊了几句后，转头等待两个年轻人跟上他：“来吧，快开场了。”他的女伴是一位从未见过的娴静女子，在车上与他们聊过几句互通姓名后就没有怎么开口过，挽着艾莫尔先生的手臂安静地陪衬在一旁。
他们的坐席不算太后面，艾莫尔以及伊丽丝带着路，他们经过时，有几个人友好简短地对两人问好，看着都颇有品味与修养。
有一位贵夫人从他们身侧目不斜视地走过，她面貌端丽，富有成熟风韵，手腕和脖颈都挂着高贵而炫目的珠宝装饰。就像一朵盛放的深红玫瑰，对自己美在何处了若指掌，举手投足大胆展示，雍容而自信。她行过的路径，旁人自动为她开道。艾莫尔和伊丽丝也向她行礼。她的陪同者中有一个衣装新潮而花哨的青年，他像是认识伊丽丝，特地停步走来与她说话。
他说话的腔调听着有些恼人，是一种刻意的傲慢：“索宁小姐，真的是你，我还以为是我看错了。”
伊丽丝面上浮现出礼仪完美的虚假笑容：“荷尔德林先生，在这里遇见你真是一场惊喜。”艾德里安能明显地觉察到伊丽丝的状态浑然一变，仿佛是遇到敌人后警觉地立起羽毛的鸟雀。
“我一直觉得索宁小姐对于戏剧这样古老又传统的艺术不会感兴趣。想来是我太过偏见了。”
伊丽丝微笑着：“我原谅您，荷尔德林先生。”
荷尔德林也露出了虚假的笑容：“关于这一幕戏剧的称赞和批评想必索宁小姐也有耳闻。我十分好奇索宁小姐对它的新奇看法，希望观赏过后能与你有所讨论。”
他顿了顿，靠近伊丽丝，轻轻补充道：“在庞蓓夫人的私人沙龙上。”
庞蓓夫人是德累斯顿著名的艺术资助者，她的私人沙龙邀请函是艺术家们最想得到的邀请函之一，虽然伊丽丝能够出席庞蓓夫人举办的舞会，但她尚未拥有过一张沙龙邀请函。艾德里安意识到这是一个含蓄的示威和挑战，这个打扮花哨的青年必然和伊丽丝之间关系紧张。
伊丽丝没有被激怒，她平静而稍显冷淡地答复着：“相信您不会等待太久。总要有新鲜的观点，才能对比出陈词滥调，千篇一律只会被厌倦，一池死水只会腐烂恶臭，您说是不是？”
两个人装出友好又礼貌地模样互相嘲讽了几句，又彼此道别，谁也不愿在礼仪上露怯。
艾德里安轻声询问：“一个不受欢迎的熟人？”
“一个老古板。”伊丽丝摇了摇折扇，挡住下半张脸。
戏剧的内容说的是几百年前一个伯爵的儿子与一个牧羊女相恋，然而命运捉弄，牧羊女因为种种误会被构陷成女巫，法庭审判在即，伯爵的儿子为了牧羊女的名誉和性命，发挥智慧与勇气争取到了国王的帮助。然而天意弄人，伯爵的儿子在归途中迟了一步，原本善良的牧羊女等不到恋人，她在痛苦和质问中决意复仇，向魔鬼出卖灵魂成为了真正的女巫，伯爵的儿子内心反复挣扎，最终决定割舍感情，站在正义的一方。戏剧以悲剧结尾，伯爵的儿子杀死了女巫。
舞台上的牧羊女与伯爵的儿子正互诉衷情，剧场高处位置最好的露台上几个迟来的观众现身入座。他们一出现，底下就起了些窃窃私语。
艾德里安压低声音，向伊丽丝确认那一行人的身份：“萨克森选帝侯公爵？”
“对的。”
远远看去，一个中年男子和几个更年长的男子被簇拥着，前者盛装打扮，面容严肃。
“他看上去不太喜欢这幕戏剧。”
伊丽丝侧过身，小心地告诉他：“这部戏剧颇有争议，皇帝陛下被取悦了，但主教们并不喜欢。教会觉得女巫这一角色是对他们的指责和讥讽，而也有人觉得这部剧是在吹捧贵族贬低教会。许多作家和诗人为它的价值互相争辩，已经是个话题。选帝侯公爵之前为了继承波兰王位改宗，他和天主教会关系密切，也许他身边的人就是哪一位主教。”
艾莫尔听着伊丽丝的说明，也在一旁小声补充：“喜剧属于俗人，悲剧属于贵族。这部剧的前段用了太多喜剧元素，不符合传统，这一点常被贵族诟病。”
艾莫尔先生虽然看上去专注于戏剧本身，但他其实更关注的是台下观看戏剧的观众们。艾德里安知道艾莫尔先生之前已经观赏过这部剧，只是萨克森选帝侯公爵会出现的消息让他决定和伊丽丝再观看一次，艾德里安相信这一个剧场内至少有一半多的人是抱着相同的心思来的。
这些人在剧院散场后也不会马上散去，他们出行想要得到的收获不是戏剧本身，戏剧落幕后才是他们真正各显身手的时候。
艾德里安熟悉这种野心勃勃的眼神。
舞台上的牧羊女已经被囚禁，她跪倒在十字架前，痛苦地诘问自己为何遭遇这样的命运，为何要承担莫须有的罪恶，如果天主能拯救世人，为何不愿告诉她答案。演员紧握双手，如泣如诉。
“嗯？”听着演员的台词，伊丽丝蹙起眉，她克制着动作幅度，担忧地扫了几眼附近观众的反应。
直到坐上回程的马车，她依旧显得有些忧心忡忡。
艾莫尔先生和他的女伴没有和他们一起回去，马车上只有伊丽丝和艾德里安。棕发的姑娘发着呆不知道在思考什么，精神不振的模样让艾德里安也有些担忧。
在许久的缄默之后，伊丽丝长叹一声，她下意识地开合折扇，竹片摩擦发出簌簌的响声。“作为我们的盟友，我相信你懂得保密的重要性……我有一个问题想问问你。”她说得缓慢而轻声，似乎有些犹疑自己该不该开口。
“请说吧。”艾德里安鼓励她，“我保证不会将对话泄露。”
伊丽丝啪的一声合上扇子，仿佛下定了决心，她将折扇置于膝上，微微躬身，靠近艾德里安：“你认为巫师该如何避免被人发现以保护自己？”
艾德里安听出这句话只是个开头，伊丽丝提出这个问题一定和今天所看的戏剧有关系，他想了想，推测着说：“据我所知，历史上很多被指证的女巫并不是真正懂得巫术，在那个年代，任何女性甚至男性都有可能因为他人的指证而被构陷，告密和诬陷的行为如同一种瘟疫在人群中传播，我的祖母就曾为了避开这股可怕的瘟疫远居国外。所以我想，单纯远离巫术并不能摆脱巫师的嫌疑。避免被发现也不能意味着保护了自己的安全。”
伊丽丝听着艾德里安说完，无声地叹息道：“直到现在，我们也不能说活在了宁静中，只是作为异类隐藏在人群里。也许确实只有一个方法了。”
她顿了顿，捏紧了折扇：“让巫术彻底消失。让巫师彻底消失。当一个巫师在人群中行使他的巫术，其他人却不将其视为巫术的时候……他就不需要隐藏了。”
他们对视一眼，艾德里安沉默片刻，他点点头：“是的，你说的没错。”
“一定要小心谨慎地、细致地行动。在完成之前都不能被察觉……也许要持续很久，甚至花费几百年的时间……要么让所有人都学会巫术，要么让巫术的概念都不复存在……今天的这部戏剧就很像出自巫师的手笔，我有些担心台词太露骨了……”
艾德里安终于明白伊丽丝在担忧什么，他安慰道：“牧羊女是一个变成女巫的角色，她的台词偏激一点是合理的。你并不用太过忧虑。”
“我恐怕这是一次太过冒险的试探。”伊丽丝摇了摇头。
