锻体七重、蓄气通脉。
这两重境界，也可混为一谈，称之为一个境界。它们同为这一个境界的两个侧面，只有两者并济、双管齐下，才能够进入下一个阶段。这个境界，被天道宫祖师称之为气血贯通。
气血贯通之后，便开启了武道的第一步。
锻体七重，由皮、肉、骨、血、脏、腑，练到神髓之中。经过锻炼之后增强的不再只是表面上的敏捷、力量、抗击打能力，还有恢复能力、消化能力、甚至是生命寿数。这个阶段，就是通过各种各样的方式，丰富自己身体的大大小小系统、器官，将其提高到一个自然情况下最完美、最理想的地步。而最后一步的神髓，说来抽象，实际上也是一项具体的器官。
那就是大脑，将丰富的营养供给给自己的大脑，以纯粹的外功干涉到精神、意志上的概念。
达到这个阶段的人，就能够以杀气这种精神上的意志攻击敌人的意志薄弱处。就像是一些将军、屠夫甚至是文官之首一般，只需要目光一送，就有无边的威风，叫人两股战战，几欲先走。这本是纯粹物质上的修行，最终却进入到精神的领域。
这就是由外而内。
而另一方面，蓄气通脉则通过不断地修行，按照不同的功法，开辟出不同的经脉。同一个人修行两门功法，各自达到了一定境界之后，其身体内部的构造就会有天壤之别。到时候就算武功全失、内力不再，其本身也会体现出种种特异，如同五感敏锐、身手敏捷等等征兆。这本是内在能量的修行，最终却影响到了外在肉身的界限。
这是由内而外。
经历由外而内，再经历由内而外（或者过程倒序，先由内而外、再由外而内）。在这两种截然相反、却又殊途同归的方式下进行修行，最终同样走到了极处，内外全无破绽，一切神行圆满，达到人之极致，这才叫气血贯通。
达到这个阶段，才可以在江湖上有一定名号，称得上高手。
小妖为宁弈介绍这个水平的人物应有的表现，内力浑厚，能够融金断铁；速度极快，更胜汗血宝马；生命力强韧，足以不吃不喝半月有余、溺水龟息三天三夜。就是上千士卒围攻，也能杀之大半再毫发无损地逃之夭夭。
——当然，在这么个时代，即便是普通士兵也不是不会武功，更有大贤学斋的弟子设计出专门围杀江湖人士的战阵。这里的上千士卒，是指全然不通武功的普通壮年男子。真要和大离的精兵铁骑对垒，气血贯通的人物也只能以一当百。
但不管如何，宁弈却听得心驰神往，若在他所了解的武侠故事之中，这样的人物绝对是天下顶尖的隐士高人，如华山五绝，甚至犹有过之。可在这么个武道文明昌盛发达的世界，这种人如过江之鲫、俯拾皆是——我的老天爷，天下不知有多少如此人物，更不知道有多少胜过他们的人物，这样的天下到底能有多大，到底能有多么精彩呢？
宁弈只能肯定，那绝对是自己想象都想象不出的精彩！
在穿越之初，他想要逃走的渴望来自于地球人生而平等、不甘为他人走狗的思想。但到了现在，他仿佛跟着小妖的讲述，看到了这个武道世界的文明如何从零开始，如一颗种子变成大树般生根发芽、茁壮生长的过程，那种瑰丽、壮阔、伟大的奇特感受，随着小妖的话语扑面而来，宁弈越发迫切地想要离开这里，目的却在见见这个陌生而伟大的世界到底是何模样。对他而言，那简直像是一个拥有着无穷魅力的珍宝，隔着一道模糊的面纱。自己只能轻轻触摸其冰山一角，而仅仅只是这冰山一角，却比以前所见过的一切珠光宝气都更加灿烂辉煌。
那和所有的欲望、野心、诉求都无关，仅仅只是单纯的好奇、单纯的期待，纯澈如同清水如同天空般的一个想法。这个想法悄然而生，却让宁弈再无其他思考，整个大脑只被这一个念头占据。他瞪大了眼睛，发出轻轻的叹息，正如幼年时听到老师讲课，讲到地球和太阳系、太阳系和银河系、银河系和宇宙之间的关系一样。
自然，现在这武道文明或许仍然无法与天文概念媲美，可那些天文概念是宁弈一辈子也触摸不到的东西，而前者只要宁弈能够走出去，就能看到——就能亲眼见证、亲手触摸、亲自参与进去啊！
快意恩仇、鲜衣怒马、论道于武、十步一杀……这种种概念的魅力，又有哪个男儿顶得住？
这谁顶得住啊！
可惜，现在的宁弈根本没办法出去见证、触摸、参与。
庆幸，总归还有个小妖，能让他继续隔着模糊的面纱，了解这个陌生而辽阔的新世界。
紧接着，小妖向宁弈讲述气血贯通之后的一个阶段，这个阶段，便是许冬枝自诩得意的“外相”境界。
气血贯通之后，不管从哪个方面、哪一种意义来说，都达到了作为人的巅峰。当然，个人天赋不同、境遇不同，这种巅峰的战力仍然一些差别，但这是横向比较。而事实上对于这个人本身而言，达到这个阶段，就再也没有进步的机会和可能了——跨越极限的代价不是升华，而是死亡。
山顶之后便是坠落、巅峰之后就是毁灭。
这是自然之理，泰极丕来，亢龙有悔，莫不如是。
天道宫祖师苦思冥想，才找出打破这一极限的方法。这就是“相”。
相是世间万物表现于外、由心观察而得出的种种特征，和本质相对应。相之一词，据说是佛门的概念，他山之石可以攻玉，天道宫祖师为了突破极限，强抢研读各门典籍，发现了“相”这个概念，并且借此比喻武道之中的一个状态。
在气血贯通之后，人达到了一个绝对的巅峰。可天道宫祖师却知道，这样的巅峰只是虚幻，在巅峰之后就是毁灭。真正要更进一步、踏破极限，那么就要剥离这种假象，将其和自己的本质分离开来，这个虚假的“相”便没有天地之间的种种限制，“它”是完完全全没有极限这种存在的，可以毫无束缚、自由成长。等到了足够强大、能够挣脱天地束缚的时候，再人与相合。
这就是外相的下一阶段，法相返照。
在这个过程之中，所谓的外相换个意思，就是“武道精神的实体化”。在气血贯通之后，以各种天材地宝、经历磨练、内心顿悟，来刺激自己的精神状态，以此将自己的“相”剥离开来，投射在现实的物质世界上。最后又将成长完全的外相返照自身，辅助自我，完成彻彻底底的武道圆满，近乎道之极致。
当然，最开始天道宫祖师总结出这门方法，仅仅只是他自家的功法的某个阶段，他修行到外相的方式，是太上忘情、人与道合，在深山之中风餐露宿数十载，方才一招顿悟，成为一派宗师。
在这之后，天道宫便名气愈大。不知何时，其门中功法的奥妙之处，便传播了出去。当然，其中具体枢纽之处，是不可能人尽皆知的。但世间能人何其多也，他们眼见天道宫祖师先自己一步，各自都是不服，便根据这一些残破的信息，自创功法。
这些功法，都是按照天道宫祖师的思路进行创造，同样有气血贯通、外相、法相返照的阶段，其中的许多状态都大同小异，唯独如何塑造“外相”这点，是八仙过海各有不同。不是人人都能够太上忘情、风餐露宿的，有的人天生为了欲望而练武，他们何以会为了武道而放弃自己的野心？不同的外相、不同的方式就这样竞相出现，无数年后，大地上出现了数门不逊色于天道宫的组织势力。
这些组织势力，大多拥有深厚底蕴，否则难以脱颖而出，正因他们有深厚底蕴，其实在当年天道宫祖师搜集典籍过程之中，早早得罪了个遍，其中就包括现如今的真佛禅院和紫微圣门。他们一个又一个完成了法相返照，达到近乎于道的圆满修为，便想要合作将天道宫祖师击败，一雪前耻。
而就在这个时候，隐匿多年的天道宫祖师却再次出现，以远超法相返照境界的另一层次实力，轻松将这些组织势力联手给击溃。
在这过程之中，他告知众人一个秘密：天道宫功法奥妙泄露的过程，并非是意外，而是自己的刻意而为之。这些功法关键枢纽的流传，的确让天道宫祖师曾经的敌人武功大进，可另一方面，也让天下流传他的“道”。
整个武道的文明，都建立在天道宫祖师的思维之上，整个世界的伟大，都是因为他一人而伟大。
这一事实，便推进着他踏出了在气血贯通、外相、法相返照之后的第四步——他将其命名为，“道极”境界！
古往今来，宇内四方，他为武宗道极。
