接下来的日子，并没有宁弈想象中那么枯燥。
有时候枯燥和充实的差别就在于，枯燥是一件你打从心底不愿意去做、并且从中感觉不到任何新鲜感的行为，但是充实不一样。你起早贪黑，你苦思冥想，当一个人对某件事情产生了疑问之后，就自然而然会有解答疑问所带来的趣味感，那么这件事情对这个人来说就是有意义的事情。在这种状态下，就算条件再怎么艰苦，环境再怎么恶劣，其实也是不太会在乎的。
宁弈白天会循着姜家死士的要求进行武功入门，而入了夜之后则又会循着小妖所传授的《藏精纳气诀》进行积蓄内气的过程。他就像是分裂成了两个人，一方面是一心想要胜过他人的乞儿少年郎，另一方面却是苦心孤诣想要离开的逃脱者。但两者都有一个共同之处，那就是他必须在武功上取得一定的成就才行。
幸运的是，他从来不讨厌武道。在这里的每一天，他都会怀着疲惫睡去，可这种疲惫也是了然的疲惫，因为他清楚地知道自己正在深入一个前所未有的领域——一个武学的领域。
没有接触过这种只存在于幻想中的东西的人，是不可能了解他那种感受的。那是一种见识到了非凡世界之后的期待和好奇，源自于人类对这个世界本质为何的探索心理，在真正接触具体的学习之后的每一个细节，都会在心头爆发出灿烂的火花和明亮的光焰，而每一次深入的了然和明悟，也都会让人感到纯粹的满足和快乐。有时候宁弈自己也在想，能够来到这么一个世界，见识到这么了不起的东西，自己绝对是幸福的。
他便带着这种幸福，驱散了枯燥，留下了充实。
而在这段充实的日子里，宁弈在姜家和小妖两边都有阶段性的成果。
姜家方面，许冬枝的游戏应当在大人们那边被公之于众了，宁弈不知道那些死士们会不会觉得这位新上司脑子有病，但不可否认的是他们没办法反对许冬枝的任何决定，因此他们的想法如何也不太重要。按照小妖那里得知的武道划分来看，这群死士大概连气血贯通的程度都没有达到，仅仅只是锻体五六重、通了数条脉而已，而许冬枝却已经是外相境界，这个差距太大，大到许冬枝完全可以无视他们的一切意见。
不管她要如何胡闹，他们也只能跟着执行。于是宁弈时常能够感受到他人的注视，那想必都是大人们的关注，不过他们也都在关注着这次游戏的九位参赛者，自己并不是最特别的那个，也让他放心了一些。
然后是关于自然心气养生法的事情。
在第二天中午时分，朱正权充满自信地来到了当时的管事者面前，演练了整整一套自然心气养生法，动作标准到谁也挑不出毛病，成为了孩子们中首个踏入武道的人——当然，得除去神秘莫测的小妖，再除去跟着小妖也一起神秘莫测了一些的宁弈。
在这之后，朱正权被人领走，不再居住于这里。按照大人们的只字片语，他接下来应当是选择一门武学，测定根骨是否合适之后，就开始正式接触武功。在临走之前，朱正权转过头来看了宁弈一眼，他的眼神锐利深邃，像是要看透某些东西，又好像是饱含着疑惑，接着才被人带走。
宁弈只觉得压力山大，在心头暗暗叹了口气，心想何苦来哉。
这显然是许冬枝的“功劳”，她对宁弈的特别对待不只是让宁弈困惑，也让当时的在场人士都感觉到宁弈的不一般。朱正权致力于要夺得那个离开的机会，在事后他便带着江昂几次三番来找宁弈搭话，都被宁弈敷衍了过去。不只是他，其余的参赛者也都分别找上宁弈，旁敲侧击，但宁弈拿定主意，别人也没办法硬挖开他的心肺来瞧瞧，最后还是给宁弈糊弄了过去。
这几个参赛者都不是同龄人的心智，他们判断朱正权和江昂的关系牢不可破，到了那场游戏必然会联合起来。届时双拳难敌四手，于是其他人也各自联合，两两组队，九个参赛者，四队人马，最后唯独剩下宁弈一个独苗。
……本来是想要当个和谁关系都好的不起眼混子的，怎么就成了个这么个自闭症模样了呢？宁弈每每想到这里，都不由心道可惜，同时更气恼许冬枝的区别对待。
不过这样也有一个好处，就是到时候输也输的自然，别人两个，我打不过了岂不是很正常？
接下来，许冬枝的游戏参赛者们也各个跟着出线，都在三日内完成了考验。宁弈则找了个机会，和江昂前脚后脚演练了一遍，也跟着离开了此处。
江昂是个不太自信的内向孩子，但是朱正权很照顾他，据说他和朱正权在外界就是彼此相依为伴。这次他俩也达成协议，他帮助朱正权离开姜家，而朱正权答应他日后要回来救他。这种强大的信任也是其他参赛者的危机感的来源，他们虽然也是两两组队，却清楚知道彼此是萍水相逢，迟早要刀兵相向，怎么也比不上这两位。
宁弈也认为不出预料的话，这次的胜者当是朱正权了。
张教习提着一块灯笼，带着宁弈和江昂穿过了一道斜向上的隧道，那隧道漆黑一片，脚下是无数阶梯，周围封闭寂静。宁弈只能感觉到自己在不停行走。三人的脚步声在空旷的隧道内部来回响彻，和鬼片里面的景象也差不太多了，十分渗人。
好不容易，总算从隧道中脱身。张教习顶开面前的一块机关石门，在轰隆隆声之中，宁弈和江昂总算再次见到了天日。
是阳光。
多日以来，他们一直都身处地下，所见的光芒无非只是灯火蜡烛。此时石门洞开，面前展露出的一线天光，温柔、暖和、轻柔，宁弈一边伸手遮住有些不太适应的双眼，另一边在心头有些再见人间的感叹。
石门之外，居然是一间卧室。石门是一块书橱的背面，只需要按照机关推动，就能够翻面。
三人来到房间之内，张教习带着两个小孩，来到了室外。那是一处荒山间的院子，远方的天空上飘着白云，空气中则无比清新芬芳，大片的空地被规整的白色玉石给填补出道路，而在院子的四周居然栽种着各种奇花异草，显得姹紫嫣红，十分靓丽，一点儿也不像是一群杀手、死士们所处的地方。
反……反而有些像是什么书生骚客，吟诗作对、举办宴会的所在！
宁弈和江昂都看得呆了。
“姜家只需要我们为他们做事，对我们平日的管理是我们的直接上级的职责。我们会定期在这里举办宴会，比武，赛歌。”张教习看出了两个小孩心中的疑惑，冷峻地出言解释，“我们算是半退休状态，随时会因为暗伤之类的缘故而走火入魔、暴毙身亡，这种人不太适合做事，太麻烦、太无用，否则也不会来教授你们了。当然，像是咱们这样的人，是不存在退休的，我们一辈子也无法和普通人一样走在大街上。但我们总归离开了之前的那种生活，能够安稳下来。而生活在下水道的老鼠有机会离开下水道之后，当然会想要见见阳光，即使那不是曾想象中的阳光。我们虽是一群阴沉的人，但也想要有属于自己的快乐，这又有什么问题呢？”
“当然没问题。”
两孩子小鸡啄米一样点头。
“你们是幸运的，能够有机会得到许小姐的恩赐。”张教习看了他们几眼，神态中有止不住的嫉妒和怜悯，随即转过头去，“但你们也无比悲哀，只因你们九人只有一人有机会离开，离开的那个人自然是幸运的，可剩下的八个人又会在未来的日子里如何后悔呢？这世上最可怕的事情，岂非就是曾经看到了希望，却没能亲手把握住希望？”
他常常叹了口气，“我真是又想讨厌你们，又想喜欢你们……走吧，小孩儿。”
宁弈和江昂不敢答话，只是继续跟着张教习。他静静地看着面前这个高大男子的背后，却知道这男子并不如自己想象中那么高大。这群杀手的心灵很脆弱，或许用脆弱这个词不太恰当，用软弱来形容更加恰当吧。但软弱归软弱，宁弈却发现自己很难讨厌他们……这或许是因为，他们是自己可能的一个未来吧。
接下来再无话说，三人经历九转回廊，最终来到一处宽大的演武场内。宁弈在房间之内，发现了之前的许冬枝、大胡子，以及好几个熟悉面孔。而在演武场中央，则是一些练武的器具，如木人桩、梅花桩、兵器架（兵器都是木制）之类的东西，几个少年在其中呼呼哈哈，练得浑身汗水，他们都是前几位离开了地下的少年，同样也是许冬枝游戏的参赛者。
这里面当然也包括朱正权。
宁弈能很明显地看出来，朱正权在练习一门拳法，他换上了一件不算特别靓丽却十分干净的衣裳，动作生龙活虎，比之前病恹恹的样子好了许多。据说每一个来到这里的少年，都可选择一门武艺，朱正权应当选择了拳法。
也是，他手长脚长、天身高大，十分适合那种以力压人、气势不凡的武功。
“今天估计就这两人了。”张教习来到众人面前，向许冬枝请安。
许冬枝本来坐在座椅上，正在看书，周围十来个教习，身上带着一种天生晦暗、低迷的气质，纵然再怎么站得笔直，也让人觉得十分危险。只有她一人坐在椅子上，手持一卷书，细细观看，文质彬彬，彰显出一种和周围格格不入的风范。
听到了张教习的声音，她抬起头来，见着了宁弈，明眸皓齿，微微一笑，“你来了？”
她看上去非但不像是一个练武之人，甚至简直是要去赶考科举。
……干，你别做出和我很熟的样子好不好？宁弈心中有些抓狂，表面上则吞了口唾沫，“……是。”他都不知道该说啥了。
“你想要选择学习什么武功呢？”许冬枝看了看周围的几名教习，像是压根儿不在意旁边的江昂，只对着宁弈道，“这里的几位，都传承有一门名家武学，他们各自擅长拳、腿、掌、爪、刀、枪、棍……当然还有暗器、毒术甚至是易容……”
宁弈听了半响，忍不住询问，“没有传授剑法的吗？我想学剑！”
身藏《楚留香传奇》世界第一杀手·中原一点红的人物模板，若是不去学剑，那就太对不起人家在原世界苦练的一身剑法了。
但是他万万没有想到，自己刚说完这番话，那边的许冬枝居然露出了一副奇妙的表情。而另一边，周围的其他人也都同时转过头来，一起用一种奇特的眼神看他，让宁弈怀疑自己是不是多长了一只眼睛，或者一只鼻子。
他忍不住摸自己脸，这时却听许冬枝笑了笑，“你知不知道，这里传授剑法的是谁？”
宁弈眨了眨眼睛，然后忽地想到了什么，眼睛猛地一下睁大。
许冬枝拍了拍腰间的一柄宝剑，懒懒一笑，“是我。”
