陵湛在西院外徘徊了一会儿，着实无趣，便循着小径一路前行，不知不觉就到了另一处清幽境地。她往林深处探寻，一面宽大的云母屏风横在路前，挡住了后方的拱门，里面隐约传来笑谈声。
她踌躇片刻，举步绕到屏风后。不大的庭院里，西北角叠池淌水漓漓作响，石桌石椅零散在四处，一如方才的西院，只有那屋子不同寻常，一砖一瓦竟全由暖玉砌成，奢侈华贵至极。她心知自己多半是到了某处不该进的地方，当下转身欲退，孰料屋门一开，内中走出一个红衣苍族女子，看了她一眼，笑吟吟地道：“晚来天寒，不妨进屋饮一杯。”
女子见她不应，也不回屋，兀自站在门口等着。
四周霜寒风冽，那女子穿得单薄，陵湛不忍美人受冻，于是应邀上前。
对方等她走到门口，轻轻执起她的手往屋里带。
陵湛站在原地纹丝未动。
她发现屋子里的地砖也全由暖玉铺成，对方未着鞋袜，赤足站在上面。而她方才在外面走了半天，直接踏进屋子难免会弄脏地砖。她迟疑一瞬，在对方疑惑的眼神中俯身脱去鞋子，这才踏进屋内。
红衣女子见状，满眼盈盈笑意中流露出几分欣赏。
陵湛跟在对方身后穿过一层玉石串成的珠帘，抬眼看清屋内风光的一瞬，整个人愣在当地。
左边一桌四个苍族女子正在打马吊，右边一苍一鳞两个女子在斗棋，还有一个朅族女子在观棋，加上引她进门的红衣女子，拢共八名风姿绰约的美人。这些美人或清瘦或丰腴，或妖冶或素雅，或霸悍或娴静，千娇百媚，实难一一言表，只觉满室酥胸长腿，处处绮丽生香。
陵湛在看这些美人，这些美人也在端详她。
美人们的目光在陵湛身上游移片刻，最后纷纷落在她衣裙内外绣着的迎春芍药上。
观棋的朅族女子察觉气氛有异，曲肘轻捅身旁那位，斗棋的蓝衣鳞族女子随即笑道：“我便说今天是个好日子，瞧，贵客临门。”
此言惊破一室凝滞，其余美人俱都敛起异色，展颜以应。
红衣女子趁机拉着陵湛入座，斟了杯热酒递在她手中。
“小十二说外面有一个人，我起初还不信，这大寒天的，前院才是热闹去处，谁会来这边走啊，结果打开门一看果真有呢，幸好我没跟十姐打赌。”
“你可长点心吧，她一激你就出去，万一是个醉汉难道你也请他进来喝一杯？”
“我知道错了，二姐你别说了。我是看这位漂亮妹妹孤身一人，想着她约莫是迷了路，这才邀她进来暖暖身子的。”
“十一你叫人家妹妹也不问问人家答不答应，你瞧瞧你多大岁数了还充别人姐姐……”
“我的好姑奶奶你可少说两句吧，十一要生气了。”
陵湛手捧热酒静坐，在三两句拌嘴中将八个美人全打量了一遍。
引她进门那位红衣女子是月季花妖，从言谈间可知其排行第十一。打马吊那桌四个苍族女子分别是菖蒲、兰、菊、水仙，其中水仙应是排行第二，其他三个未知。她进门以后，最先开口打破僵局的那位蓝衣鳞族女子排行第十，对面与之斗棋的青衫女子是竹妖。观棋的朅族女子是狼妖，排行第十二，据说发现她走进院子的就是这位“小十二。”由“小十二”一称可知这狼妖哪怕不是老幺也该是末尾的，再看屋内总共才八名美人，目前所知最小的排行都已是十二，可见至少有四位美人没能到场。
今夜宾客都在前院酒宴上，这么多美人却怡然自得地聚在僻静小院里，料想与庄主交情匪浅。
陵湛正出神想着，掌中一轻，酒杯被一只手从旁抽走，她顺势看去。
狼妖不同于其他几位美人，没穿繁复华丽的裙褥，反而一身劲装，仿佛误入闺阁的侠客，在一片温香中显得格格不入。
“不合口味？”
狼妖微仰起头将热酒饮下，两只锐利的眼睛仍盯着陵湛。
陵湛察觉到她蕴藏在体内呼之欲出的强悍力量，知道她是个修武的，而且修为颇深，也难怪能察觉到院子里的外来者。
“不是，是我不善饮酒。”
话刚说完，另一只手臂伸过来一把将陵湛揽了过去。
“你别那么凶，小姑娘都不自在了。”
陵湛转头撞上一双蓝紫色的眼睛，呼吸着鳞族女子身上脂粉香的气息，联想到储誉檀也有这样一双蓝紫色的漂亮眼眸，不由猜测她与储誉檀是否有关系。
狼妖轻哼一声，将空酒杯扔进鳞族怀里，起身换了位置，与竹妖对弈。
竹妖见状戏谑道：“倾漪，你下不赢我就拉个厉害的来扭转乾坤啊。”
曲倾漪回以挑衅一笑：“你也找个更厉害的来啊。”
竹妖拨了拨簪子，低头落下一子：“不用了，这就赢给你看。”
曲倾漪旁观棋局上厮杀几个回合，侧首问道：“你叫什么名字？”
“在下陵湛。”
“陵湛啊，你是独自前来的？”
“我随裁决者赴宴，误入此地，叨扰各位了。”
这话一出，所有美人都转过头来盯着陵湛瞧。
“裁决者？储誉檀？”
“储誉檀身边也会有女人了？当真稀奇。”
“小陵湛我看你年纪轻轻，还是离储誉檀那不解风情的榆木疙瘩远点，可别错付了芳心。”
“你们这话真是酸得我听不下去，不就是储誉檀拒绝了你们家的姑娘们，至于记恨这么久吗？”
“呵，你那侄孙看上过谁？你们曲家就剩两个苗苗了，你这做姑奶奶的还真不着急呢。”
“说了几十年了，管不动他，随他去吧。”
陵湛：“……”
原来裁决者也不是想象中那般威严不可进犯，背后终究难逃这些家长里短。
这位鳞族美人果然与储誉檀有关系，还是储誉檀的姑奶奶……
她算算时间，估摸储誉檀和那位苍族男子该谈完了，于是起身告辞。几位美人纷纷挽留，见留不住，又叮嘱她路上小心，她一一应了，揣上美人们临别塞过来的一堆小物件前往西院。
行至半途，骤然传来一声嗡鸣，似遥隔千里，又似近在耳畔。她停下脚步晃了晃头，那声流非但没有消失反而愈发磅礴起来，犹如风过八荒、百草摧折，势不可挡地冲进她的脑海，呼啸间，激得浑身之血也沸腾躁动起来。她的心快速而又强健地跳动着，仿佛在应和这天外之声。四周不知何时渗来一股清香，携带着凌霜傲雪的寒意，隐约中暗藏杀机。
是梅香。
此地无梅，怎会有梅香。
她心有预感，按捺下激动，朝着斜前方林木深处迈去，穿过一片竹林后，一道身影出现在眼前。
对方微微侧着身，金色长发与衣袂在冽风中翻飞，腰间玉佩叮当轻响。他左手执着一杆烟枪，白色烟气源源不断地侵入夜色，又如水墨般纵横四散开，他的眉目被缭绕的烟气朦胧遮掩，似真似幻。他孤身立在那里，却并不显得寂寥，那不曾弯折的身姿挺拔如昔。
无鞘的黑红长刀被插在身侧土地上，刀柄上的血缨缠绕飞舞，衬得赤红刀刃越发妖异，血腥气裹挟着梅花清香阵阵袭来，此时此刻交汇得如斯和融。无需细看，陵湛就清楚，这刀宽五寸，刃长一尺六，刀柄长三尺，重三十五斤——正是太荒十锋之一，斩梅。
先前与斩梅刀的共鸣还未完全退去，她仍能感觉到一股难抑的悲怆，盖住了血腥杀气，掩过了清幽梅香，只余一腔凄然，令人思尽平生断肠处，红尘怅归。她知道这是刀在长鸣，哀梅魂浸血，又不可自拔地沉醉于嗜血的快意。
“大哥……”
景予让将她从头到脚仔细打量了一遍，伸手为她正了正发簪：“没缺胳膊少腿，我放心了。听说你来到妖界，我时刻担忧令师来找我算账。”
“……”
景予让又道：“那封战书给我看看。”
她忙从袖子里拿出来。
景予让端详了一会儿，就着烟枪的火把信烧了。
“说说你的看法。”
“半月前我接到书信，因为大哥九年前跟我说过战约作废，所以我怀疑战书是假的。”陵湛想了想，“我夺倚澜截流之时虽然引起了不小的震动，但也仅仅局限在龙界，料想妖界是没什么波澜的，不太可能是妖界的武者盯上了我。另外，大哥是斩梅刀之主，这封信的内容也是有关刀剑夙缘，我就猜测可能是有人想借刀剑之争算计大哥，故而引我前来。”
见景予让没有反应，她疑问：“我猜错了？”
“斩梅和倚澜截流牵扯到龙妖分裂的历史，世人对这两把兵器看法复杂，有传言说刀剑相逢之日两界也将再开战端……然而，疆域国界的利益之争岂是一刀一剑锋刃之较那么简单。”景予让抖了抖烟枪，“你以为我的敌人想借刀剑纠葛来算计我，可你忽略了一件事，我现在的身份。”
话点到这里，陵湛顿时明白了。
斩梅和倚澜截流上能做的文章无非私通龙界背叛妖界，可这些把戏，奈何不了景予让。
千年前泷西起兵，脱离了妖帝的掌控，尊立西帝，自成一域。
景予让就是这一代西帝。
他是东边六境眼里的敌酋，早就是妖界的背叛者，刀剑渊源之于他毫无威胁。
既然构不成威胁，这封伪造的战书自然不是针对景予让，而是针对她陵湛。
“对方的计谋很成功，用刀剑之争使你先入为主，以为是冲着我来的，殊不知真正被算计的是你自己。现在你已被引来妖界，敌人依旧藏在暗处，你一无所知，危险随时可能出现……龙界相对而言比较安全，不如我派手下护送你回去？”
陵湛抬起头：“不，我要留下来，揪出元凶。”
她的师父外出未归，龙界也不见得安全。
对方若真要对她下手，她走到哪里都是险地，不如逆流而上，直捣黄龙。
“我的妹子果然有胆识。”景予让拔起斩梅刀，“走吧，先离开此地。”
