时值雨季，江水滔天，秦军不擅长水战，不敢贸然从江上大举进攻，但秦军也未撤走，反而加强部署，拓宽道路，架设营房，一副虎视眈眈，择机进犯江南的态势。沈约看不出秦军下一步的打算，只得加强刺探，积极整顿防务。这一日，沈约，于信、谢志、恒玄等人召开四府会议，商讨战局。于信道：
“祖惕大军撤到江南后，要求的钱粮甚多，占了供给江南全军的钱粮一半有余，而且，大军内部同乡甚多，相互勾连，外人很难进入。很多人说，祖惕的军队，只知祖惕，不知皇上和丞相啊。”恒玄道：
“祖惕为人桀骜不驯，不与我江南诸将来往，最近更是向皇上请旨，要求驻扎在离建康最近的历城。皇上居然颁旨同意，要求原来驻扎历城的渭水师撤离。渭水师可是谢兄的部队啊。”谢志不言，沈约道：
“想来是皇上想要借助祖惕，对抗我四府，才颁旨同意的。祖惕大军二十多万，俱为历经多次作战的精兵，现由他一人掌握，若不分拆，必为隐忧。”谢志道：
“沈兄官居丞相高位，又与他联手作战过，何不与他面谈分拆事宜？”沈约道：
“祖惕为人桀骜不驯，又有皇上做后盾，怕是不易被我说动。为今之计，是要先和皇上谈通，再由皇上和祖惕谈军队分拆事宜。“当晚，沈约，谢志等人进宫面圣。沈约道：
“祖惕手握重兵，驻扎在离建康最近的历城，一旦风吹草动，皇上恐帝位不保。”赵皇心里一惊，但仍不动声色道：
“沈爱卿所言甚是，那爱卿有何高见？“沈约微微一笑道:
“祖惕大军俱为战场经验丰富的精兵，如能拆分成若干师旅，派入江南各军，指导他们作战，皇上岂非有了更多精锐之师？祖惕大军一支独大的危险，也可化解啊。”赵皇道：
“爱卿之计甚妙，但祖惕知道自己军队被凭空挖走，会不会心生怨愤，激起兵变。“沈约略一沉吟，捋须道：
“皇上可给他加官进爵，他必谢皇恩。另外，臣会派新生兵员补充其不足，钱粮也会增加供给。”赵皇点头道：
“朕亲自与祖惕面谈此事。“
次日，赵皇杨瑞邀请祖惕入宫饮酒。席间，两人畅谈江北尚未沦陷时，京都旧闻，都是不胜感慨。席至耳酣酒热，赵皇道：
“此次大军生还，将军居功至伟，朕将颁旨加封爱卿魏国公，将军意下如何？”魏国公爵位与沈约的晋国公爵位平起平坐，祖惕隐觉不妥，忙谦让推辞。赵皇道：
“将军资历胜过沈约，不必过谦。只是，沈约、谢志、于信、恒玄近日告你拥兵二十万自立，意图谋反。“祖惕惊出一声冷汗，手中酒杯坠地，俯地拜倒涕泪交加：
“他们是含血喷人，臣一向效忠皇上，绝无二心。皇上明鉴。”赵皇忙扶起祖惕道：
“将军一片忠心，朕岂能不知。朕若疑你，怎会命你统兵二十万，驻扎离健康最近的历城？“赵皇忽然泪流满面，长吁短叹。祖惕大惊，不知何故。赵皇道：
“想必你也看出，朕虽未帝，实为傀儡，朝政被沈约、谢志、于信、恒玄把持，各级官员皆出自四府。将军率大军来到，才让朕看到希望。”祖惕大怒道：
“想不到沈约人前一套，背地一套，挟持君上，臣愿率军死战，为皇上分忧。“赵皇道：
“他们势力强大，党羽遍布，何况如今外敌环伺，此时不宜内动刀兵，今后，将军直接听我秘旨行事即可。如今为避免纷争，将军只能忍痛让出十五万兵，给沈约他们安排。”祖惕愤愤道：
“谨遵圣谕。但如此一来，我手中将只剩五万兵，替皇上效力，怕是不足。“赵皇道：
“朕已说服沈约调五万新兵补偿给你。你只要善加训练，排除沈约可能安插的奸细，不日就有十万精锐，可堪大用。”祖惕道：
“一切悉听皇上安排。“
祖惕离宫后，谋士张全笑吟吟从屏风后走出，笑道：
“恭喜皇上，不仅收服祖惕精兵，还消除了祖惕拥兵自重的危险，更重要的是挑动了祖惕与沈约的间隙，防止了他们结盟。”
几日后，众将去沈约的丞相府述职。刚刚从普通军士升为副将的韩裕有些紧张，他平生第一次进入高官府邸，如何穿着才能得体，碰到各级将领、官员应持何等礼节，如何进入他们的圈子与他们寒暄，都让他担忧。韩裕进到相府大厅，看到里面已经有不少前来述职的将领在等候传召。他们三三两两讨论着时事，没人主动搭理韩裕。偶有将领见到韩裕，轻轻点一下头，韩裕连忙微笑招呼，可是那人已经和相熟将领招呼起来，没看到韩裕的微笑。韩裕略有些尴尬，只好不停的喝茶。忽然，韩裕听到几个将领轻声议论一个士兵升为副将的事情。一人嘲笑道：
“据说此人没读过什么书，没带过兵，就是乡下一个泥腿子，这次也就是瞎猫碰着死耗子，立了一功，居然从兵士直接升为副将，真是让人不平啊！“另一人道：
“据说是沈丞相亲自任命的，估计他哪个亲戚和沈大人有交情。”又一人不屑道：
“我呸。沈大人何等高贵。你看看，各个将领哪个不出身于名门将族、士族？高级将领大多出于四府。那个穷小子能有什么富贵亲戚和沈丞相攀交情？“韩裕听到此言，气血上涌，这些将二代、贵二代太不把别人当人了吧。韩裕正欲发作，一人按住他的肩膀。他回头一看，竟是祖惕。祖惕拉着韩裕到偏厅饮茶。祖惕道：
“不必为他们动怒。这里的将领多出身于江南士族和北方士族，身属某一门阀。如果你属于一个强大的门阀，就会事半功倍，平步青云，反之努力万分，也会止步不前。很多将领只会清谈，没什么能力，就是凭着出身好，身居高位。”韩裕冷笑道：
“这样排挤平民出身人才的圈子，不去也罢。孰强孰弱，战场上见。”祖惕道：
“你能这么想很好，现在是多战之秋，朝廷需要大量出身寒士的真正人才，为国分忧。你的机会会很多。”韩裕道：
“真希望以后有一天，所有人才，不分出身，可以公平竞争。”祖惕笑道：
“不必感叹。我的军队里不少将领也出身寒门，凭着真刀真枪的刀头舔血，如今也都各有所成。如你愿意到我这里来干，直接来找我。”正谈间，轮到韩裕述职，韩裕拱手拜别祖惕。
