当时，沈约如果挥师南下，去解热那亚之围，那么，势必过早地与意志军主力决战，这就很容易被强敌击败，而且，那时蓝西军后方交通不畅，尚有后顾之忧，贸然与意志军决战，一旦失败，后果是不堪设想的。相反，挥师东进以后，马塞纳军虽有覆没的危险，但是，这却可以避敌精锐，击其虚弱，格矛头指向意志军最薄弱和最敏感的部位，可以夺得意志军的后方基地，切断敌人赖以生存的交通线，从而在根本上动摇敌人，在精神上给敌人以巨大震撼。后来的事实证明，沈约这样做的结果，造成了极其有利的态势，为夺得战役的胜利创造了条件。
第三，沈约沉着冷静地应付着险象丛生的战斗环境，在关键时刻指挥若定，临危不惧。对一般将领来说，在情况发展顺利时，指挥自如，并不是一件怎么困难的事情。要在情况危急关头镇定自若，做到临危不乱，则是一项不大容易达到的要求。沈约在马伦哥战役中，正好显示了这样一个突出的特点。在六月十四日下午的几个小时里，蓝西军的处境可谓岌岌可危。
按照一般人的看法，出现了这种情况，蓝西军肯定是必败无疑了。可是，沈约却仍然镇定自若，继续从容不迫地指挥部队抗击敌人的进攻，并且因而争取了时间，等到了援兵的到达。尽管德赛率部队及时赶到具有一定的偶然性，但沈约在这危急关头的坚定态度，对于稳定蓝西军的情绪，鼓舞蓝西军继续进行顽强的抵抗，无疑是有重要作用的。没有他的坚定指挥，则蓝西军早在德赛的援军到达以前就崩溃了。
马伦哥战役，无论在战略计划上，还是在作战指挥上，都称得上一个卓越的典范。
意志国是反蓝西联盟的急先锋，但基利国才是联盟的大老板。为了一劳永逸，黛薇开始构思通过蓝西国海军穿越蓝西国与基利国间的海峡，以登陆基利国，彻底消灭这个死敌。沈约对海上歼灭实力强大的基利海军并不乐观，但首相兰登认为蓝西海军舰艇众多，占有优势，对击败基利海军颇有信心。一旦击败基利海军登陆，强大的蓝西陆军就可一举攻占基利国，永绝后患。黛薇也很想毕其功于一役，于是下令维尔纳夫率领的蓝西舰队着手进攻事宜。
基利国对蓝西军的进攻很是恐慌，因为蓝西军不可思议的取得马伦哥大捷。他们知道，必须在海上歼灭蓝西军，如果让其登陆，基利国将难有取胜机会，他们把希望放在海军主帅纳尔逊的身上。
纳尔逊的计划是将基利国舰队分成两个支队和一支预备队，一支队由他率领，负责突破敌舰队中央，切断其前后联系；另一支队由柯林伍德率领攻敌后卫。预备队负责消灭旗舰，令对方陷入混乱，最后逐个歼灭被分割的蓝西舰队。为保证作战效果，纳尔逊在作战方式上给予了下属极大的自主权，只要求他们充分发挥积极主动敢于近战的精神。纳尔逊的作战计划令各舰长们极受鼓舞。
蓝西军维尔纳夫将军召开作战会议。此时尽管他已经预见到纳尔逊会采取切断蓝西舰队前后联系，进而包围后方，各个击破的作法，但却拿不出有效的应战对策。他只是向手下强调：如果蓝西舰队占了上风，则应迫近敌人，然后一对一的作战；如果落了下风，虽应保持战线，而每个舰长也要各自为战。
十月十九日，蓝西舰队的军舰开始驶出加的斯港，但由于风向的问题，直到十月二十日中午才全部驶入大海。而在这之前基利国的侦察舰已经发现了蓝西舰队，纳尔逊下令拦截，夜间双方舰队不断逼近。次日拂晓，双方已接近至十二海里，纳尔逊发出“成两路纵队前进”的命令，准备作战。蓝西舰队司令维尔纳夫知道战斗不可避免，为了便于舰队作战不利时撤入加的斯港，他下令舰队进行一百八十度大转向，以使加的斯港位于舰队的下风位置，这一变化不仅严重影响了士气，而且造成蓝西舰队的队形陷入混乱。
在蓝西舰队因调转方向陷入混乱时，纳尔逊抓住战机下令进攻，基利国军舰分成两个纵队，分别由纳尔逊乘坐的“胜利”号、科林伍德乘坐的“王权”号担任两个纵队的先导舰，“胜利”号上升起了著名的“基利国要求舰队全体将士尽忠职守”信号，随后又升起“进一步接敌”，基利国舰队在一片欢呼声中向蓝西舰队直插过去。上午十一时，蓝西“弗高克斯”号向“王权”号开炮，海战打响。
战斗打响十五分钟后，基利“王权”号率领的下风纵队突破蓝西舰队的后卫，两舷火炮开始一起射击，二十五分钟后，纳尔逊率领的上风纵队也冲入蓝西舰队，上风纵队开始向蓝西舰队的前卫进攻，但很快基利“胜利”号率领上风纵队突然转向蓝西舰队的中部发起进攻，而蓝西舰队的前卫丝毫没有关心要求其回援的信号，而只顾前驶。约十二时，基利“胜利”号穿过蓝西“布桑托尔”号时，一阵左舷齐射造成成百余蓝西国人伤亡。当其他两艘基利舰上来围攻蓝西“布桑托尔”后，基利“胜利”号又向右与冲上来的蓝西舰“敬畏”号交火，“敬畏”号是蓝西舰队中最小但是作战最勇敢的军舰，两舰进行了古老而残酷的接舷战，在甲板上指挥作战的基利统帅纳尔逊不幸被蓝西“敬畏”号上的狙击手击中负伤，而蓝西“敬畏”号随后也被俘虏。此后，蓝西舰队进行了竭力抵抗，但败局已定，在血战了两个多小时后，下午二时，蓝西舰队旗舰“布桑托尔”降下帅旗，舰队司令维尔纳夫被俘，上风纵队的战斗结束。下午三时左右，科林伍德率领的下风纵队也取得胜利。
