四月七日拂晓，利坚军第五十八特混编队就出动了约四十架飞机，呈扇面搜索生崇北面海面，而担负突击任务的机群则在航母甲板上待命，只等一发现意志战舰就立即起飞攻击。八时三十二分，“埃塞克斯”号航母的侦察机在甄列岛西南发现了意志军舰队正以十二节航速三百度航向行进。正在空中巡逻的从约克岛起飞的两架水上飞机闻讯后，立即赶到目标所在海域跟踪监视。
九时十五分，米切尔派出了十六架战斗机对意志战舰进行跟踪监视。利坚军飞机在意志战舰高射炮射程之外盘旋，克服天气不佳的困难，始终与意志战舰保持着接触，并不断向米切尔报告意志战舰的位置、航向和航速。十二时三十分，利坚机飞临意志战舰上空，意志军舰队排成菱形队形，“大河”号居中，巡洋舰和驱逐舰则在其四周，正以二十六节航速行进。作为意志海军舰队象征，排水量六点八万吨的巨型战列舰“大河”号的沉没，标志着意志舰队的彻底覆没，同时也宣告了巨舰大炮主义的彻底破产。
在利坚军攻击“大河”号的同时，部分利坚机也对“矢矧”号巡洋舰和驱逐舰发动了攻击，“矢矧”号已经丧失了机动能力，利坚军轰炸机和鱼雷机进行的攻击动作漂亮、出色，简直是教科书式的表演，“矢矧”号累计被击中七条鱼雷和十二枚炸弹，于十四时零五分倾覆沉没。“矶风”号、“朝霞”号和“霞”号驱逐舰也先后遭到重创，不得不自行凿沉。当“大河”号沉没后，第四十一驱逐舰大队大队长正依思接替指挥，他一面组织残余舰只打捞落水人员，一面向意志舰队司令发电报告战况并请示下一步行动指示。十六时三十九分，意志舰队司令田丰克斯克鉴于预期计划已无法实现，决定终止海上特攻，正一思随即率领余下的四艘驱逐舰带着创伤，于八日回到了佐世保基地。
利坚军的战列舰、巡洋舰编队还未投入战斗，意志军的这支海上特攻舰队就被利坚军舰载机所消灭，利坚军共出动舰载机三百八十架次，其中战斗机一百八十架次，轰炸机七十五架次，鱼雷机一百三十架次，被意志战舰击落十架。意志海军在生崇海域活动的十一艘潜艇，由于利坚军反潜兵力雄厚，警戒严密，未获任何战果反被击沉八艘，至此，意志海军对生崇岛守军的支援均告失利，虽然其空中特攻作战给利坚军造成不小的损失，但对整个登陆战役，起不了决定性的影响。
生崇岛上的地面战斗在四月八日前，一直比较顺利，四月四日利坚军陆战一师和陆战六师攻占中部地区，将意志军分割为南北两部分后，利坚军就兵分两路，海军陆战队第三军向北，第二十四军向南，逐步推进。北面的第三军在到达生崇岛颈部前，只遇到微弱的抵抗，直到四月八日才开始遇到意志军顽强抵抗，至十八日将北半部意志军基本肃清，利坚军陆战一师到达有铭湾，陆战六师则到达最北面的边户崎，并于四月二十一日占领生崇岛全部北部地区。
四月十六日，攻占约克岛的利坚军第七十七师在生崇岛西面的伊江岛登陆，经过五天的战斗，于二十一日将该岛占领。
但利坚军陆军第二十四军对南部地区的进攻却非常艰难，因为意志军在生崇岛的主力就部署在南部，而且充分利用悬崖峭壁、深沟高谷等险峻地形构筑起坚固隐蔽的防御工事，所以利坚军进展极其缓慢。意志军漫流原本在大本营的一再督促下，准备于四月八日发动对机场总反击，但在四月七日下午，发现那霸附近海面有利坚军数百艘舰船活动，漫流担心利坚军会从反击部队的侧后实施登陆，加上他本来对这次反击就不积极，正好以此为借口取消了反击，而将全部兵力用于依托工事进行坚守防御，给利坚军二十四军造成了很大困难。
四月九日，由于利坚军二十四军遭到了顽强抵抗，推进严重受阻，利坚军只得将留船预备队第二十七师投入南线作战。四月十三日，星期五，黑色的日子，利坚国总统福斯逝世。利坚军上至上将司令，下至普通一兵，无不感到震惊和悲痛。米兹以大洋战区全体官兵的名义向福斯夫人发去了唁电。
意志军乘机大作文章，大肆散播题为“利坚国的悲剧”的传单，声称特攻作战将击沉利坚军所有战舰，并使无数人成为孤儿。意志军大本营急不可耐催促漫流抓住时机发动反击，在大本营的一再命令下，漫流发动了反击，但他并没按照大本营的指示投入全部力量，而是保留了相当部分的兵力，只投入了部分兵力对嘉数高地的利坚军进行反扑，意志军先以敢死队员怀抱炸药采取自杀攻击方法炸毁利坚军坦克，再对失去坦克掩护的利坚军步兵发起冲锋，利坚军在意志军冲击下，节节败退，死伤将近五千，全凭后续部队的重炮和海空优势火力才将意志军攻势遏制。四月十九日，利坚二十四军三个师从那霸以北约六公里处发动大规模进攻，五时四十分，利坚军海军的六艘战列舰、六艘巡洋舰和八艘驱逐舰先对意志军阵地进行猛烈炮击；六时，利坚军陆军二十七个炮兵营对意志军阵地进行了长达四十分钟的炮击，共发射了两万发炮弹；接着海军和陆战队的六百五十架飞机也对意志军阵地实施了航空火力准备，投下大量的炸弹和凝固汽油弹。在这样猛烈持续的火力打击后，利坚军二十四军发起了进攻，但意志军利用坑道躲避利坚军的轰击，当利坚军炮火开始延伸地面部队展开攻击时，才进入阵地迎战，因此利坚军的攻势一次次被瓦解。意志军充分显示了其顽强的战斗意志，每一个山头，每一个碉堡，每一个坑道，甚至每一块岩石，利坚军都必须经过多次血战，才能夺取下来，激烈的战斗整整进行了五天，利坚军的进展总共也不过数米！
性格暴躁的特纳对陆军的缓慢进展大为不满，甚至公然指责利坚军第十集团军司令巴克纳的指挥和战术，引起了陆、海军军种之间的争执。四月六日，利坚海军陆战队司令范德格里夫特上将到达赫尔墨斯岛，准备视察在生崇岛作战的海军陆战队，但米兹认为生崇岛上陆军进展缓慢，为避免引发不必要的陆海军之间的矛盾，暂时不宜前去。因此建议他先视察赫尔墨斯岛和黄流岛的部队。当范德格里夫特在黄流岛的视察结束后，米兹却邀请他一起去视察生崇岛，因为南线的陆军部队几天来毫无进展，局势不容乐观，米兹觉得有必要进行干预。四月二十二日，米兹和范德格里夫特搭乘C—47运输机在十二架战斗机护卫下飞往生崇岛，次日，米兹、范德格里夫特和斯普鲁恩斯在生崇岛利坚军已占领地区视察，并与陆军指挥官讨论战局，米兹有些怀疑陆军采取按部就班的战术缓慢推进只是为了减少其伤亡，而根本不顾海军在生崇海域支援编队的安危。因此他要求陆军加快推进速度，以便使支援编队从令人生畏的意志军自杀特攻中尽早脱身，但利坚军第十集团军司令巴克纳表示这是一次地面作战，言下之意是生崇岛上的战斗是陆军的事，不需要海军插手。米兹立即冷冷回敬：
“是的，这是一次地面作战，但我每天损失一艘半军舰，所以如果五天里不能取得突破，我将抽调别的部队来。”在海军的强烈要求下，巴克纳决定将陆战一师和陆战六师调到南线加强正面进攻，而不是范德格里夫特在意志军侧后实施登陆的方案，他的这一意见得到了米兹的同意。
利坚军推进至意志军主要防线约四千五百米前，双方陷入僵持，巴克纳乘机调整部署，将北部的陆战一师和陆战六师调到南线，而将南线的第二十七师调到北半岛，接替两个陆战师的防务；攻占伊江岛的第七十七师接替九十六师，投入南线；九十六师则休整十天，再替换第七师休整。利坚军完成调整后，以四个师展开攻击，采取两翼包抄战术，迂回夹击意志军主要防线，以加快作战进程。四月二十四日，利坚军终于取得了进展，克服了意志军的顽强抵抗，突破了牧港防线。
五月四日，漫流见利坚军步步进逼，为争取主动，一反其一直以来所坚持的坚守防御方针，发动了孤注一掷的总反攻，以部分兵力由驳船运送在利坚军战线后方海岸实施登陆，配合主力从正面发动的攻击，但由于得不到海空军的有力支援，登陆部队在航进途中被利坚军发现，随即遭到驱逐舰和地面炮火的轰击，还未上岸就被消灭了，正面主攻部队一离开坚固隐蔽的防御工事，立即遭到利坚军优势炮火的集中轰击，不到二十四小时反攻就被粉碎了。漫流这次反击得不偿失，损失了大量人员，消耗了大量的弹药，尤其是消耗的弹药难以补充，使意志军的弹药储备接近枯竭，漫流不得不下令节省弹药，每门炮平均每天只有十发炮弹，严重影响了日后的作战。如果漫流不实施这次反击，那么反击中损失的人员、弹药可以在坚守防御中坚持更多时间，给予利坚军更大的杀伤。
利坚军投入了新型的喷火坦克和重型坦克，冒着意志军的枪林弹雨，碾压意志军的战壕，冲入意志军的阵地，喷火坦克将凝固汽油射入意志军隐藏的山洞和坑道，意志军终于支撑不住，其防线逐渐被突破，但漫流随即在夜色和烟雾掩护下，悄然组织部队有序地撤往下一个防线，因此战斗发展成这样一种模式：意志军先是凭险死守，接着利坚军在猛烈火力支援下取得突破，意志军后撤到下一道防线再死守，如此周而复始，意志军防区逐渐缩小。
五月十九日，意志军奥山和各小队队长以及飞行队长讨论了作战方案，决定奥山指挥三个小队搭乘八架飞机攻击读谷机场，渡边特德尔大尉则率领两个小队搭乘四架飞机攻击嘉手纳机场，定于五月二十三日发起攻击。由于天气原因，推迟到五月二十四日。当天十八时四十分，运载“义烈空降队”的十二架飞机陆续起飞，途中有四架飞机因故障返航或迫降，另有四架飞机在接近生崇岛时被利坚军击落，机上所载人员全部丧生，只有四架飞机于二十二时抵达目的地，意志战机以机腹着陆方式在机场上降落，突击队员不等飞机完全停稳，就从机舱中跳下，向机场上停放的飞机投掷手榴弹和燃烧弹，顿时两处机场都燃起冲天大火，利坚军守备部队这才反应过来，急忙开火还击，经过短暂交战，在两处机场上降落的突击队员连同机组人员共五十六人，全被消灭，利坚军亡两人，伤十八人，有七架飞机被击毁，二十六架飞机被击伤，还有七万余加仑的航空汽油被烧毁，损失巨大。嘉手纳机场的大火到二十六日二十时才被扑灭，读谷机场上的大火更是燃烧了三天三夜，直到二十七日早上才被扑灭，这两机场也就因此瘫痪了近三天三夜，可惜二十六日和二十七日，天气不佳，意志军无法利用空降分队创造的有利战机发动航空兵攻击，但意志军在如此不利的战局下，特别是基本丧失制空权的情况下敢于实施这样一次敢死空降突击，完全出敌不意，取得了不小战果。
