尊圣旨，新任陕西巡按袁可立于十月初二抵达西安，陕西巡抚乔应甲率布政使、按察使、通政使等一众大小官僚出城南三里迎接。
“袁大人一路舟车，辛苦辛苦啊。”乔应甲满脸堆笑，拱手而立，他身后的一众官员却跪拜在地。
“乔大人客气了，诶，让他们赶紧起来，仆跪在地，成何体统。”袁可立看着乔应甲身后的一众省官，心里很别扭，省官见京官拱手即可，哪有行叩拜大礼的。
“诶，袁大人乃是代天巡按，省官叩拜却是正礼。”乔应甲摆摆手，自觉马屁拍的不错。
“荒唐，乔大人，大明礼制里可从来没有这一条，你这样做可是逾制，我身为巡按本应带头守法，你可莫要让我难做啊。”袁可立的话让乔应甲甚为尴尬，本想拍个彩虹屁，结果成了一泡屎，他赶紧挥挥手，让身后的众省官都起身。随后又向袁可立赔笑。
“好了好了，袁大人，都按你的意思办。来，咱们进城吧，我已经吩咐檀春阁备好了酒菜，给您接风洗尘。”乔应甲毕恭毕敬地走在侧前，领着袁可立进了西安城。
一行人刚进的南城门，却见一群年轻人站在路旁，拱手迎接。袁可立一眼便认出来，为首的便是东林党在西北的领头人，冯从吾。
“冯老，京城一别，许久不见了。”
“一去十年，今日再见，袁大人却已经鸾台驻首，老夫惭愧呀。”冯从吾说着，给袁可立深深鞠了一躬，袁可立赶紧伸手拦住他。
“冯老，不可！冯老当年仗义执言，罢官还乡，著书立说，建院育人，兴一方文庙，养一处生民。此等壮举，岂不比我等高居庙堂尸位素餐来得畅快？”袁可立说着，抬头向街后看去，“那就是宝庆寺塔？”
“正是，老夫当年正是于此处讲学。”冯从吾回头看着那座不大的五层小塔，心中感慨万千。
“那冯老的关中书院现在何处？”袁可立早就听闻西安关中书院英才无数，乃是西北第一等的学府，所以对此非常感兴趣。
冯从吾指着眼前这条书院门大街，“就在此街尽头，毗邻宝庆寺西苑。”
“好，改日我必亲自登门拜访，冯老可千万要接待呀。”
“袁大人说笑了，你若是来，山珍海味虽然没有，粗茶淡酒却是少不了的。”冯从吾捏着胡子笑起来，眉目中闪烁着掩不住的自豪。
“便如此说定了。”告别冯从吾，一行人离开南门大街，继续向北往鼓楼大街而去。
檀春阁坐落在鼓楼大街最繁华的十字路口，西临布政使司，东临秦王府，南靠开元寺，街上人来人往，好不热闹。
檀春阁的一间包厢中，陕西有头有脸的官绅都在里面齐齐坐下，正中自然是袁可立。
“袁大人远道而来，在下代表陕西的士绅，敬您一杯！”对座一个身穿绫罗绸缎的中年人端着酒杯起身，将杯中淡酒一饮而尽，随后翻转杯口向众人示意。
“呵呵呵呵，李员外真是爽快，来，咱们也敬袁大人一杯！”乔应甲领着众人，挨着向袁可立敬酒。饶是这酒寡淡，一圈二十来个人走下来，袁可立也已经面红耳赤，呼吸渐急。
“来来来，袁大人尝尝这羊肉泡馍，这可是西安一等一的美食，任谁吃了都说好！”乔应甲说着，给袁可立盛了一碗泡馍，袁可立稀里糊涂一顿吃，白酒混合着羊肉，身体顿时燥热起来。
酒过三巡菜过五味，袁可立已经迷瞪着眼睛，只是一味地应酬，说话都有些口齿不清了。
“袁大人，这个是陕西百姓送您的一点儿心意，还请您笑纳。”人群中，李员外挤了出来，偷偷从长袖中摸出一个小匣子，放到了袁可立的大腿上。
袁可立迷迷糊糊拿起匣子一掂量，分量不轻，李员外赶紧伸手，将匣子微微打开一条缝，其中金光隐匿，袁可立一看这个，顿时酒醒了大半，“李员外，你这是何意？”
“嗨，天官到任，咱们都得表示表示心意，这是规矩嘛，哈哈哈。”李员外憨笑着，露出一口大黄牙，想必是长期抽旱烟造成的。
袁可立眉头一皱，“规矩？你这意思是，每任巡按都收了这黄条？”
“那是自然，也不光是巡按了，巡抚大人，啊，还有什么布政使、按察使咱们都得孝敬。”李员外脸上的笑容渐渐变得苦涩起来。
“那是你主动给的，还是他们伸手要的呢？”袁可立继续追问。
“嗨，您瞧您这话说的，哪有大人会直接开口要的，可你要不给孝敬，那这事情他就办不成呀。”李员外摊摊手，无奈地摇头。
袁可立若有所思，“这样，东西你先拿回去，无功不受禄，初次见面就收你这么大的礼，本官于心不忍。”说着，将匣子递还给了李员外。
李员外一听这话，反而慌了，还以为是袁可立瞧不上这点儿钱财，赶紧贴身到他耳边细语，“袁大人要是看不上这小玩意儿，赶明儿在下亲自备厚礼送您府上去……”
袁可立赶紧伸手止住李员外，“别，李员外，本官可没和你打哑谜，这钱，我是真不收。”
“这……这……”李员外捧着匣子，尴尬不已，这一幕却被乔应甲看在眼里，“李员外，袁大人都说了，不喜钱财，你又何必强求呢？”李员外回过头去看着乔应甲，愣了一下，露出一副恍然大悟的表情，“噢！噢噢！对，袁大人不爱财，在下明白了，哈哈哈，明白了。”袁可立看着两人一唱一和，顿觉莫名其妙。
酒宴之后，乔应甲派人领着袁可立去了巡按衙门，倒也不远，就和巡抚衙门隔了一条街，在城隍庙的对面，袁可立和衙门里的一众大小吏员打过招呼见了个面，便回后院歇息去了。
第二天一大早，看门管家忽然来报说，李员外登门拜访。袁可立摸了摸脑门，“不是让他别来么，怎么不听劝呢。”转念一想，人家好歹是士绅代表，就这么拒之门外显得自己也太不近人情了，“也罢，让他进来吧。”
李员外进的府来，管家便引他入了后院去。他一进来，袁可立顿时一个头两个大，原来，他不仅自己来了，还带来两个娇滴滴的丫头。
“李员外呀李员外，你这心思真是用错了地方。”袁可立摇摇头，“把这两个女娃领回去，本官身边不缺婢子。”
李员外乐呵呵走进来，满心欢喜地以为自己这回马屁拍对了地方，却迎头被袁可立泼了一盆冷水，笑容顿时凝固了，“袁……袁大人，这两个女娃可是在下专程从扬州带回来的，这身段儿，这姿色，那可都是……”
“行了！”袁可立挥手打断李员外，“你的心意，本官心领了，但是这人，你必须领走。本官还是那句话，无功不受禄，听明白了吗？”
李员外怏怏地看着袁可立，半晌，“在下……在下明白了，这就领人回去，袁大人告辞。”说着，便转身向门外走去。
“慢！”忽然，袁可立又开口叫住了李员外，“你这婢子多少银钱可卖？”李员外闻言，顿时心中大喜，心说，这京官真是假正经，唬的我一愣一愣的，原来还是吃这一套。
“既然是袁大人要买，在下可不敢要添头，便付个四两银子的赎身钱便可。”李员外的脸上又堆满了笑容，他从扬州买这两个婢女可是花了四百两银子。
袁可立当然知道李员外在说谎，但他自然不会点破，毕竟真按原价掏钱，他一时半会儿还拿不出这么多银子来呢。
“管家，便去取四两银子给李员外，顺便记账，今日从贾处购得婢女二名。”
