十月二十日，内阁终于呈上了酝酿已久的会推首辅折，四名阁臣联名请立刘一燝为首辅，天启也不废话，批红就两个字：不准。折子返回内阁，刘一燝和韩癀倒不意外，依照从内廷传出来的消息，天启中意的首辅人选是周嘉谟。当然，内阁绝对不会顺了天启意，于公，无论刘一燝还是韩癀，资历、功绩都远在周嘉谟之上，论资排辈怎么都轮不到他来做这个首辅，于私，周嘉谟并非东林党人，自然不可能得到东林的支持。
“唉，万岁总归是看不上老夫啊。”刘一燝坐在椅子上，故作唉声叹气。
“刘阁老莫要泄气，常言道圣意难测，今日否了，许是明日又准了呢？”韩癀在一旁安慰着，“韩阁老说的对，刘大人需多投几次才是。”周嘉谟随口这么一应，倒给了刘一燝话茬。
“怕是不行咯，其实老夫昨日就听闻，万岁相中的首辅乃是周大人。”
周嘉谟闻言一愣，随即心中一惊，他知道自己的斤两，要势力没势力，要资历没资历，能入阁全靠皇帝眷顾，如果他敢应承下首辅这个位子，那绝对会成为众矢之的，管他东林还是西林，人人都会把他视为眼中钉，肉中刺。
“刘阁老说笑了，周某何德何能去坐首辅那个位子，当不起，当不起的！”
下午，阁臣周嘉谟主动提出要面见天启，商议会推事宜。
“皇上，周阁老来了。”王安把周嘉谟带进了乾清宫。
“周卿见朕，所为何事？”
周嘉谟规规矩矩参拜之后，答曰：“臣此来，只为首辅之事。万岁缘何否了会推？”
天启淡淡一笑，“无他，只朕心中别有人选。”
周嘉谟闻言，眉头一皱，心中七上八下，莫非刘一燝所言不虚？
“万岁可知，如今内阁之中，能担首辅大任者，唯刘阁老一人。”
天启摇摇头，伸手指着跪在地上的周嘉谟，“使君亦可。”周嘉谟心道不妙，立刻伏倒在地，“此万万不可！陛下抬爱，臣无以为报，然首辅乃百官之长，论资章，论绩格，臣与刘阁老相去甚远，若此登高位，必千夫所指，实乃误国乱政，请陛下三思！”
天启见他如此诚惶诚恐，倒没太往心里去，毕竟这个年头，谁家晋升高官都讲究一个三礼而后受，你不谦让几回人家都说你狼子野心呢。
天启摆了摆手，“周卿莫要谦怀，你且安心回去，朕自有分寸。”
接下来两天，天启每天都收到几封要求立首辅的奏折，全都是推刘一燝的，天启要么批不准，要么直接就扔火筐了。
十月二十三日，内阁终于递上来一封不一样的奏折，这回，他们会推韩癀为首辅。天启面露得意之色，心说，这些个家伙，总算知道变通了，再把他们磨一磨，迟早会把周嘉谟给推出来。随手，又在折子上批下两个字：不准。
“刘阁老，果然如冯大人所料，韩阁老的折子也给否了。”夜里，东林众人又聚在刘一燝的府中，商议对策。
“甚好，只待明日朝会，我等便可毕其功于一役！”
“此役必定功成！”一群人在厅中慷慨激昂，刘一燝坐在当间，面露微笑，似乎也沉醉其中。
十月二十四日朝会，监察御史冯三元突然发难，“方从哲去职已近月，然新首辅迟迟不能定夺，今日请万岁务必圣裁。”天启闻言眉头一皱，心说，怎么突然来这一出？台下陆陆续续出来七八个大臣，群声附和，纷纷要求立即确立首辅人选。
“私以为，当今阁臣中，唯刘一燝可推首辅。”监察御史吴应奇恰到好处地站出来提名，又引来东林众人的交口称善。天启大感不妙，环顾群臣，方从哲始终低着头，默不作声，三党同盟里也没人出来说个不字。
“内阁的会推折子朕不是批了么，怎么今日又拿这事出来说？”没办法，天启只好亲自下场，回怼东林党人。
“陛下日日批否，却又不问缘由，实非谋国之举。”
天启被这话呛住了，他哪里找的出理由来，刘一燝横看竖看，确实是最合适的人选，他就是仗着皇帝的权利耍赖而已。
“朕说了不准就是不准，你们倒是换一个人推上来啊。”
“昨日内阁又推韩癀，陛下仍批否。”
天启又被怼的说不出话，今天看来是不好收场了。
“内阁几次三番会推皆被陛下批否，不如请陛下钦点一位？”冯三元这时候突然提了个建议，天启倒是心中一喜，这下有台阶下了。
“如此甚好，朕以为周嘉谟可……”天启可字还没说完，周嘉谟一个箭步就冲了出来，倒头就拜。
“陛下！万万不可！臣德不足，行难敷，陛下赐臣首辅之名，即是赐臣以白绫！”说完，他砰砰砰磕了三个头，伏地不起。
这一下把天启彻底给整懵了，先前还以为他是刻意谦让，现在看来他是真的不敢要这首辅的位子啊。天启又环顾群臣，三党众人个个都跟着方从哲装死，一个大字都不往外蹦。
“王佐，你愿不愿……”天启看向王佐，这是他最后的希望。
“陛下，臣以侍郎之身入阁，已是蒙受天恩，实在难做他想了。”王佐也不傻，周嘉谟一个吏部尚书都不愿意坐这首辅的位子，他一个工部侍郎就更不可能去了，想都不要想。
冯三元冷眼看着朝堂上这君臣一幕，心里暗自得意，“陛下可有决断了？”
天启此时已然怒火中烧，牙关紧咬，恨恨地盯着冯三元，真恨不得把他剥皮抽筋。
“请陛下圣裁！”随着冯三元一句话，东林党人齐齐跪拜下来，周围的三党众人见状，也不好傻站着，跟着默不作声地跪了下去。
天启实在咽不下这口气，他是皇帝，是普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣的人中之极，他不想就这样认输。索性，天启撇下一干臣等，转身甩手出了太和门，侍立一旁的王安一愣，赶紧宣布退朝，然后匆匆追了过去。
回到乾清宫，天启抄起青花瓷的笔筒，狠狠砸在地上，呛啷一声，瓷片四溅，周围的宫女太监一个个噤若寒蝉。
“哎哟我的爷啊，您可别气坏了身子！”王安见状，赶紧捧来一碗粥，“来来来，皇上，尝尝这御膳房刚做的银耳莲子粥，给您消消气。”
天启看他一眼，没好气得一把抓过碗，唏哩呼噜一顿喝，喝完还打了个嗝。
“哎哟，您可慢着点儿，您说您置这么大气干嘛呀，这天下都是您的，还在乎一个首辅干嘛呀，爱给谁给谁呗。”王安一边说，一边接过天启手中的空碗，转身递给旁边的小太监。
一碗粥下肚，天启倒是冷静了一些。王安的话忽然给了他一些启发，是啊，天下都是朕的，朕有的是筹码和你们慢慢玩儿，首辅丢了不要紧，朕换个地方再把这块儿肉给挖回来！
第二天，内阁的折子又递了上来，还是那句话，请立阁臣刘一燝为首辅。想通了的天启也不再磨叽，大笔一挥：准！
于是，一六二零年十月二十五日这天，绵延近月的天启朝内阁首辅之争终于尘埃落定，大明朝第不知道多少位内阁首辅刘一燝，正式上任了。
