公元1628年，大明天启八年。二月初春雨霏霏，惊雷乍现。南风从大洋深处向着陆地吹拂而来。广州湾里此时正是忙碌的时节，从南洋、西洋远道而来的商船们，正停泊在西洋行外的栈桥旁，数不清的码头劳工窜上窜下，或是卸货，或是装船，放眼望去尽是一片忙碌的景象。
粤海关税务衙门里，像往常一样，关督正带着几个税吏在清点货簿，巡督却急急忙忙跑了进来。
“陈关！有要紧事！”
关督抬起头来，莫名其妙地看着他，“怎么了李巡？为何这般急切？”
“陈关，港里来了几艘洋船，说是泰西的使者，有要紧事需亟上京师！”
“啊？”关督立刻反应过来，应该是和那什么西班牙的战事有关，“那使者人呢？”
“还在港口里候着呢。”
“把他带来。”
没多久，一个高鼻阔目的欧洲人走进了海关衙门，他一眼就看出谁是这里的头儿，弯腰对着关督鞠了一躬。
“你好，老爷。我是英吉利国使者，马修斯。”他操着一口夹生的官话介绍了一番，“我有很重要的事情，要马上见到大皇帝。”
关督眯着眼上下打量着他，“你可有信物，证明你是那什么吉利国的使者？”
马修斯从怀里掏出了一个信封，上面的火漆上印着一个三头雄狮的模子，“这是我的国王的亲笔信，需要让大皇帝看。”
关督从马修斯手里接过信封，仔细端详了一番，轻轻抖了一抖，又放到鼻子下闻了闻，转头对巡督说，“确实不是中原的封纸，手感、重量、气味都不同，这火戳子看起来也不像小户人家用的。”
“那咱们怎么办？只送信还是把人一起送过去？”
“一起送走吧，万岁可能用的着这人。”
二月十日，英国使者乘坐粤海关官船从广州启程北上京师，同一天，粤海关的加急奏报直递内阁，说明英国使者来访事宜。三月初一，英国使者抵达天津港，鸿胪寺丞到地迎接，随后接引其至京师鸿胪寺安置。
三月初六，天启在乾清宫接见了英国特使马修斯。
“英吉利使者马修斯拜见大皇帝陛下。”马修斯此时换上了一身青绿色的大明觐见朝服，规规矩矩地跪在地上，向天启磕了一个头。这几天鸿胪寺的大小官员可没闲着，天天就教马修斯面见天子的礼仪，上次西班牙使节的无礼行为，让他们吃了不少苦头，这次他们说什么也得让这英国使者守规矩了。
天启嘴边含笑，满意得点点头，“平身。”
马修斯这才站起来，乾清宫里站满了内阁和六部的尚书，这么大的场面让他有些紧张，他悄悄瞟了一眼天启，手有些颤抖地伸进袖子里摸索了一阵，这才把那封信给摸了出来，他弯着腰把信举过头顶，“这是我国国王送给大皇帝的信，请看……no，请陛下过目！”
旁边的大臣们看着马修斯局促的样子，都忍不住露出了笑容，魏忠贤迈着小碎步，笑盈盈地接过马修斯手里的信，转身递给了天启。天启用手使劲一扣，将火漆封口给扣掉，抬手把里面的信纸抖了出来。
信纸掉到桌上，天启拾起来一看，上面的字跟蝌蚪一样，纵使他来自后世，学了十多年的英语，也看不懂这狗爬似的手写体英文字母。
天启顿时撇了撇嘴，心说，本来还想装个逼，亲自读给你们听，没想到来这出。
天启只好又让魏忠贤把这封信递还给马修斯，“你来读给朕听。”
马修斯接过信来，高声朗读：
“神恩天命英格兰、法兰西及爱尔兰诸国国王，信仰的守护者查尔斯致敬，伟大及强大而不可战胜的大明天朝皇帝：
我们通过对各方文献记录的了解，以及那些有幸游历过陛下雄伟帝国的商人的倾诉。从而得知，陛下的伟大和对远方客人的仁爱。这鼓励我们去寻找共同对抗残暴的西班牙王国的盟友。
腓力四世以凶恶著称于世，凡心怀正义的国家必将团结起来，让其接受上天的审判。我们在欧罗巴与西班牙展开了数十年的战争，幸得听闻陛下于去年对腓力四世采取了武力，这是绝好的消息。东方与西方虽然跨越千万里海陆，但只要彼此同心，就可以结为牢不可破的力量。
当此信寄得陛下手中的时候，西班牙的远征军应该离海岸已经不远，英格兰与法兰西密约，各出三艘战船帮助陛下战斗。信后附有战船名称。
我们希望仁慈的陛下能给予他们关照，并鼓励他们，如果可能的话，希望陛下在击败西班牙远征军之后，派遣陆军至欧罗巴参战。
在此际，我等愿上天保佑陛下。
西元1627年，查尔斯一世登基第2年。
英吉利远征军战船：500吨盖伦船《格拉摩根伯爵》号，300吨武装商船亚伯丁号，300吨武装商船莫拉号。
法兰西远征军战船：500吨盖伦船《兰斯大主教号》，300吨武装商船香槟公主号，300吨武装商船飞鱼号。”
历史上，这封信是英国女王伊丽莎白一世于1602年写给万历皇帝的，内容则是关于通商和贸易，但因为风暴的关系，使者半路身亡，这封信并没有送到目的地，辗转回到了英国，而英国女王也在几个月之后去世，最终，这封信被珍藏于大英帝国博物馆。
马修斯一口气念完长长的信，周围的人似乎还没有缓过神来，因为他口音的缘故，天启也听得云里雾里，隐约好像听到了英法两国派了几艘船来帮他打仗什么的。
为了明确搞清楚英国国王到底有什么打算，天启下令让马修斯会同礼部、兵部、翰林院，以口述笔录的方式，先将这封信翻译出来，然后大家再往下谈。
两天后，天启再次召见了马修斯，翰林院已经在前一天将翻译好的“英吉利国书”上呈天启，他这下总算闹明白是怎么回事儿了。
“朕看英国国王的意思，是打算结盟，一起对抗西班牙？”
“陛下，西班牙很强大，只有团结起来，我们才能战胜它！”马修斯握紧了拳头挥了挥。
天启昨晚考虑了很久，他其实非常想和英法结盟，这样就能大大缓解自己在海上的压力，但是他同样也担心，自己会不会给英法两国当枪使，到时候辛辛苦苦把西班牙干趴下了，结果让这俩家伙摘了桃子，那可就亏大了。
“朕……并不反对结盟，但是，朕有一个条件。”
周围的大臣们都看着天启，一个个心里都憋着话呢，只等天启有什么疏漏，赶紧就站出来“唱反调”。
“陛下的条件是什么？”
“东方战场，朕说了算，西方战场，英国说了算。没有朕的许可，你们不能私自与西班牙议和。”
马修斯考虑了一下，很干脆的答应了。
“完全可以。陛下的要求很合理。”
这时，杨涟却站了出来，“万岁，清国蠢蠢欲动，现在可不是劳师远征的好时候！”
“杨阁老所言极是，万岁，泰西去中国数万里，摇橹海上七月余，置数万精兵困顿苍波，实非良策。”孙承宗也站了出来，他以前是兵部尚书，行军的事情他自然是懂的。
“诸位的心，朕自然是知晓的，朕也没说一定就要远征，只要他西班牙服软了，咱们自然可以抽身嘛。”
杨涟无奈地叹了口气，“请万岁务必记得今日所言。”
天启八年三月十五日，大明天启皇帝与英吉利、法兰西订立盟约，三国组建反西班牙同盟。停泊于广州的六艘英法战舰即日启程，北上福州，与明军舰队汇合。
