袁崇焕，字元素，号自如，明末万历十二年（1584年）四月二十八日（6月6日）生于广东省东莞县水南乡。袁崇焕是明末清初中国政治军事舞台上，一位伟大的爱国者、杰出的军事统帅和著名的民族英雄。他在明末抵抗后金的战争中，成为当时叱咤一时的名将。然而这位伟大的人物却有着一个悲剧性的结局。
京城蒙冤
惨遭磔刑
明崇祯三年（1630年）八月十六日，时任兵部尚书、蓟辽督师的袁崇焕横遭不白之冤，被崇祯皇帝以“谋叛”大罪论死，惨遭磔刑。袁崇焕的兄弟妻子都被流放三千里，家产被抄。这是继南宋赵构冤杀岳飞之后历史上最令人扼腕叹息的一起“自毁长城”的冤狱，也可以说是中国古代史上的旷世悲剧。
明朝的刑法，《明史？刑法志一》记载有五种：一为笞刑，如鞭笞；二为杖刑，如廷杖；三为徒刑，如监禁；四为流刑，就是流放；五为死刑，就是处死。死刑有两种：一是绞死，二是斩首。凌迟、磔死都是五刑中死刑之外的酷刑。
磔刑是一种极端残忍的刑罚，古代也叫寸磔，即割肉离骨，断肢体，然后割断咽喉的酷刑。俗称剐刑。行刑方法，各代不同。具体做法是：在法场立一根大木柱，绑缚犯人，刽子手用法刀，一片一片地剔受刑人的肉，先手足，次胸腹，后枭首。也有一寸一寸地将肉割尽，然后割生殖器，取出内脏，肢解尸体，剁碎骨头。《六部成语》中说：磔刑是“碎磔之刑也，俗名剐罪也”，也就是民间所说的“千刀万剐”。凌迟有割8刀、16刀、32刀、64刀、128刀的，甚至还有割3600刀的。袁崇焕所受的就是这种惨无人道的酷刑。
据张岱的《石匮书后集》中记载：“遂于镇抚司绑发西市，寸寸脔割之。割肉一块，京师百姓，从刽子手争取生噉之。刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开膛出其肠胃，百姓群起抢之。得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之。骨肉俱尽，只剩一首，传视九边。”就是说袁崇焕被凌迟的时候，从镇抚司的监狱被捆绑着押到西市（西市就相当于今北京西四丁字街这一带地方），然后由刽子手用刑，将袁崇焕身上的肉，一寸一寸地片割，鲜血淋漓，惨不忍睹。据《崇祯遗录》载，当时哄传袁崇焕谋反，由于一般的老百姓并不知道事情的真相，还以为真如诏磔所言，袁崇焕勾结后金军，通敌卖国，故而当时是对袁崇焕恨之入骨。行刑的时候，有的人从刽子手手里抢到一块肉用嘴咬，有的人花钱买袁崇焕的肉，有的人争抢刚开膛取出的肠胃就烧酒喝，鲜血从齿颊之间流下，还唾骂不已。还有的人没有抢到或买到肉就把捡到的骨头用刀或斧头把它砍碎，最后只剩下了一颗头颅。可见袁崇焕死时的惨烈。
按说袁崇焕绝对不可以受到如此残酷的刑罚的，他刚刚在京师保卫战中击退了皇太极的进攻，却惨遭横祸，被崇祯以“欺君通敌”的理由处死，这究竟是怎么一回事呢？先让我们从京师保卫战说起，来一步一步地解开袁崇焕蒙冤被害的谜团。
京师保卫战
崇祯二年（1629年）十月，后金大汗皇太极率精骑十万，避开袁祟焕把守的锦远防线，绕道察哈尔入长城，攻占遵化，直逼北京。
皇太极是努尔哈赤的第八子，在八大贝勒中排名第四，又被称为四贝勒。这位四贝勒可不简单，他20岁带兵打仗，35岁登极，是一位有着杰出的政治才能和军事才能的伟大人物。但就是这位四贝勒却与袁崇焕有着难解的仇恨。
天启六年（1626年）正月，皇太极的父亲努尔哈赤亲率13万大军，西渡辽河进攻宁远城。后金军接连攻下右屯、大小凌河、杏山、塔山等八座城池，明军遗留在右屯的粮食也被努尔哈赤掠获，反而变成后金的军粮。努尔哈赤一心要拿下宁远，于是遣兵绕过宁远，在距宁远西面通往山海关的大路上五里处扎营。这样，短短不足一月间，后金军队就拿下宁远周边的城堡，使袁崇焕、满桂驻守的宁远城完全变成了一座孤城。此时宁远城中的守军不足两万。袁崇焕和大将满桂、副将左辅、朱梅、参将祖大寿、守备何可刚等召集将士，发誓死守宁远。袁崇焕写了血书，用忠义来激励将士，向他们下拜，将士们都誓师以死报效国家。于是明军把城外的民房全部烧掉，把防守的器械带入城中，坚壁清野，等待后金军。袁崇焕还命人在城上架起了红夷（衣）大炮。红夷大炮是明代后期传入中国的，也称为红衣大炮。红夷者红毛荷兰也，因此大部分人认为红夷大炮是从荷兰进口的，其实当时明朝将所有从西方进口的前装滑膛加农炮都称为红夷大炮，明朝官员往往在这些巨炮上盖以红布，所以讹为“红衣”。红夷大炮威力巨大，据说，红夷大炮一发，可伤数百人。在明军猛烈的炮火下，努尔哈赤的军队攻城数日，俱被袁崇焕击退。后金兵损失惨重，四员大将阵亡，据说努尔哈赤本人也被打成重伤。努尔哈赤对诸贝勒说：“我从二十五岁用兵以来，战无不胜，攻无不克，何独宁远一城，不能下耶？”他见大势已去，被迫下令解围退兵。袁崇焕立即率领一部将士从城中杀出，乘胜追击30余里。此役明军大获全胜，这次战役，史称“宁远大捷”。努尔哈赤在宁远败回沈阳后，当年八月，伤、病并发而死，时年六十八岁。袁崇焕则因孤城抗敌大胜受到朝廷的表彰，升为右佥都御史。而皇太极也因此事与袁崇焕结下了杀父之仇。
努尔哈赤死后，袁崇焕派手下都司等人携礼物前去吊唁，以此试探后金虚实，并借机与后金议和。此时后金军正准备征讨朝鲜，也想借议和来阻挡袁崇焕的军队，以便一心一意南下。天启七年（1627年）正月，皇太极派使者答复袁崇焕后，便大举兴兵渡过鸭绿江南下征讨。
袁崇焕开始议和的时候，朝廷并不知道。及至奏报上呈，天启帝用温和的语句下圣旨准许了。后来又认为这做法不策略，接连下旨禁止。袁崇焕想借议和收复故土，更加极力坚持。而朝鲜和毛文龙被攻打，科道官便说这是议和导致的。天启七年四月，袁崇焕上疏奏明自己的真实意图，明确说明了“和谈”是利用缓兵之计，修筑锦州等三城，巩固关外的防御。这个奏疏上去以后，虽然得到了明政府的肯定，天启帝为此还下诏褒奖了他。但后来这和谈一事，还是被阉党残余用来作为攻击陷害袁崇焕的一个口实。
到了天启七年（1627年）五月，一心替父亲报仇的皇太极发动了宁锦之战。
五月十一日，皇太极率后金兵直抵锦州，把它四面包围。袁崇焕在宁远听到锦州被攻的消息，立即派人通知平辽总兵赵率教坚守待援。赵率教和中官纪用环城守御，并派遣使者议和，希望拖延敌军等待援救。袁崇焕认为宁远的兵不能动用，选派了四千精锐的骑兵，令尤世禄、祖大寿率领，绕到后金军的背后作战；又调集水师由海道向东出发，牵制敌人的后方。
金兵进攻锦州，赵率教一方面调集城中火器兵马积极布防，一方面施行缓兵之计，与皇太极边打边谈，皇太极想了许多办法，一直攻城不下。后金军围攻锦州不下，转而在二十八日分兵宁远。袁崇焕和中官刘应坤、副使毕自肃督促将士登上女墙守卫，在壕沟内扎营，用炮反击；而与后金军途中遭遇后来到宁远的满桂、尚未出发的尤世禄以及祖大寿则出城大战。双方互有伤亡，满桂中箭负伤。鏖战一阵以后，明军为了引诱敌人，退入城内，等金兵追到火炮射程以内时，就用大炮向金军猛烈开火。金军死伤很多，袁崇焕命令诸将分路追击，使金兵大受挫折。皇太极没有办法，只好下令退兵回到锦州，与留在那里的金军会合，一齐猛攻锦州城南。可是因为锦州城濠深阔，又值天气酷热，攻了几次也没有攻下，反被城里明军用大炮、火炮、矢石杀伤大量士兵。这样一来，就使皇太极处于进退维谷的境地。最后，不得不在六月初五日全部撤退，只毁了大、小凌河两座城。至此，袁崇焕又取得了宁锦保卫的胜利。
宁远、宁锦两次兵败的奇耻大辱，父亲丧命的深仇大恨，使得皇太极不能善罢甘休。于是皇太极吸取上两次战争失败的教训，采取了不与袁崇焕正面冲突的迂回策略，绕过袁崇焕的防区分道进入龙井关、大安口，并攻陷遵化、迁安、永平、滦州四城，直逼北京。
这里有个疑问，山海关是后金入关的必经之路，他们是怎么绕到蒙古人的地界而到达内地的呢。这里有必要简述一下当时蒙古的一些情况。
明朝末期，蒙古沿边强大的部落有三个，分别是：察哈尔、喀尔喀和科尔沁。科尔沁诸部一直与女真叶赫部联合攻击努尔哈赤，结果都被打败了。努尔哈赤称汗建后金国后，科尔沁便来归附。萨尔浒战役后，后金击败喀尔喀最强的宰塞，迫使喀尔喀五部听命于已。
漠南蒙古的察哈尔部，驻牧于插汉儿（察哈尔，蒙古语为“边地”），因此得名。其首领林丹汗是元太祖成吉思汗的后裔。林丹汗于明万历三十二年（1604）即汗位后，欲复祖业，着手统一蒙古各部，一度强盛，把漠南蒙古诸部置于统治之下。被征服的各部不堪忍受其统治，纷纷投后金请求庇护，引起林丹汗的恐惧与嫉恨，遂与明廷联合抵抗后金。
皇太极继汗位后，三征察哈尔的林丹汗，终于在天聪六年（1632年）秋天把林丹汗的察哈尔部完全击溃。至此，漠南蒙古全部臣服于皇太极。努尔哈赤、皇太极在宁远锦州等地两次遭受挫败，本来蒙古诸部均有机会反叛击走女真人，均因为内部分裂，丧失大好机会。喀喇沁三十六部蒙古人受察哈尔蒙古人挤逼，向明朝求助未果，便全体投附了后金。至此，察哈尔部不仅被孤立，明朝蓟镇边外千余里也顿失屏障。正是在蒙古人的引导下，皇太极才能深入明朝腹地，他边收降残余的蒙古部落，边扑至北京城下。
袁崇焕得到皇太极进攻北京的军报，在先派出赵率教入援的同时，即刻急点兵马，督率祖大寿、何可刚等入京护卫。在1629年十一月十日到达蓟州，所经过的抚宁、永平、迁安、丰润、玉田各城，都留兵把守。不久，消息传来，赵率教战死，遵化、三屯营都被攻破，巡抚王元雅、总兵朱国彦自尽，后金军越过蓟州向西进发。袁崇焕心急如焚，在行军途中兵不吃饭，马不喂草（“士不传餐，马不再秣”），日夜兼程，终于赶在皇太极之前，到了北京，驻扎在广渠门外。崇祯皇帝立即召见了袁崇焕，极力慰劳，咨询战守的策略，赐给御用饭菜和貂裘。十一月二十日，满桂在德胜门、袁崇焕在广渠门同时与后金军队开战。满桂退守德胜门，而袁崇焕率军将清兵击退。因为时值寒冬，军队露宿，再加上缺乏粮料，兵饥马饿。二十三日，袁崇焕入城觐见皇帝，请求像满桂一样，可以让士兵入城休整，却遭到崇祯皇帝的断然拒绝。然而就在这样极度不利的情况下，袁崇焕背依城墙，先后在广渠门外、左安门外，打退皇太极军队的猛烈进攻。但京城内外，官民们面对来自后金军队的骚扰，对袁崇焕驻守蓟辽而不能阻止后金军队于关门之外，怨言颇大。
平台落狱
在广渠门、左安门两次血战以后，皇太极见袁崇焕营盘艰固，无隙可乘，只得暂时退兵。十一月二十七日，后金部队退到南海子，沿途烧杀抢掠，企图激怒袁崇焕出来决战。但是袁崇焕就是纹丝不动，于是京城之中又开始有人说，这些建州鞑子本来就是袁崇焕请来的，目的是使皇帝不得不接受他一向所主张的议和策略。并且还有些老百姓在城头向城下的袁部骑兵抛掷石头，骂他们是汉奸兵，说袁崇焕是卖国贼。皇太极见袁崇焕死活就是不出来决战，又听闻北京城内流言四起，于是与谋臣范文程密谋，准备实施反间之计，离间明朝君臣，以除掉袁崇焕。
恰好营中有两个被俘的明朝太监杨春、王成德在押，皇太极就在他们身上打起了主意。他袭用《三国演义》中所讲的周瑜利用曹操的说客蒋干使曹操中反间计的手法，也准备利用这两个太监如法炮制。据《崇祯长编》记载：大清兵驻南海子，提督大坝马房太监杨春、王成德为大清兵所获。第二天，皇太极一面命将杨春、王成德带到德胜门外，指派副将高鸿中，参将鲍承先、宁完我和巴克什达海等，对他们加以监守；一面嘱咐副将高鸿中、参将鲍承先，教他们如何进行反间之计。他命令高鸿中、鲍承先两人夜里潜回营中，趁天黑坐在这两个明朝太监被困的营帐外。他们假装酒醉，故意在谈话中明示袁崇焕已经与皇太极有密约，准备里应外合，攻取北京，城下之盟，很快可以成功。太监杨春、王成德假装卧睡，倾耳窃听。十一月二十九日，高鸿中、鲍承先又受命故意放松戒备，放走了杨春、王成德。杨春等在三十日逃回北京。回到紫禁城，杨太监将窃听到的高鸿中、鲍承先的密谈内容，一一奏报了崇祯皇帝。崇祯是个猜忌多疑而又自作聪明的皇帝，他对于京城官民的传言早有耳闻，加之对袁崇焕这种只守不攻的策略大为不满，心中已经对袁崇焕起了杀心。如今一听了杨春的汇报，当时恼羞成怒，他决定借“议饷”之名逮捕袁崇焕。
中了皇太极反间计崇祯，于十二月初一，传旨在平台召见袁崇焕议军饷。当时隆冬时节，大地冰封，袁崇焕率领的军队，露宿城外，缺衣少粮，此时听到皇帝要议军饷，当然求之不得。这里面还要插个一块面饼的故事。袁崇焕治军十分严明，在军队无粮无草，人饥马疲的情况之下，仍明令：不许官兵抢老百姓家的粮食充饥，不许砍伐老百姓的树木点火取暖。但是有一个士兵实在是饿极了，就偷了老百姓家的一块面饼。袁崇焕知道后，为了严肃军纪，含泪把这个士兵当众斩首。军队缺饷已经成为当时的最大问题，袁崇焕急不可待地要入城“议饷”。有的军官提醒说，这里面会不会有别的事情？袁崇焕未加理会。
袁崇焕来到北京城下。北京这时是九门戒严，城门禁闭。城上用绳子吊一个筐子下来，袁崇焕就坐在筐子里被提到城上。堂堂大明兵部尚书、蓟辽督师，居然不能从城门进去，要缒城而入。袁崇焕到了平台之后，崇祯皇帝严肃地坐在那里，没有议军饷，而是下令锦衣卫将袁崇焕逮捕。这件事《明季北略》中有较详的记述：“著锦衣卫拏掷殿下。校尉十人，褫其朝服，杻押西长安门外锦衣卫大堂，发南镇抚司监候。”袁崇焕就这样被下了昭狱。
袁崇焕虽然被捕下狱，但还不一定就被处死。袁崇焕的部将祖大寿，见皇帝如此无情，害怕遭到跟袁崇焕一样的下场，于是与何可刚率领辽兵东返，离开战场，出城后即拥兵向辽西奔逃。崇祯帝没有办法，只好叫袁崇焕在监狱里写了一封亲笔信给祖大寿。叫祖大寿等要以忠义为重，以大局为重，听从朝廷命令，团结一心，坚持抗金，决不可因为他个人的生死而轻举妄动，不要危害抗金大业。因为害怕引起类似的兵变事件，崇祯帝在后金直接威胁北京、横行关内的情况下暂时没有对袁崇焕作出最后的判决。
