连慕瑶跟随阿喜从偏门步入了王府,迎面便看到一座假山,假山左侧立着一块写字石,上面刻着“清风园”三个大字,显然这是供主子们散心游乐的场所。假山周围稀疏地种植着几株白玉兰,看起来颇有回归自然的意味。
“唉,我说我们这些人也真够可怜的,动不动就要被杀头!”走在细密的鹅卵石铺就的小径上,小奴阿喜一边用手拍打着修剪得整整齐齐的垂叶榕的树叶,一边和连慕瑶搭话。而连慕瑶则在心里思考着复仇大计,并没有将阿喜的话听进心里。
“喂!”阿喜见连慕瑶没有理自己,突然停了下来,双手叉腰,嘟着嘴,恶狠狠地瞪着眼睛,“你到底有没有在听我说话啊?”
连慕瑶看她那滑稽的样子,忍不住笑出声来。然后又意识到自己只是一个刚入府的人,什么样的人都得罪不得,于是努力憋着笑,快步跟上阿喜,搀起她的一条胳膊极度奉承地说:“有啊,当然有。人家不是说要少说多听吗?我呢,在府里也没有认识的人,以后还要小妹你提点提点我呢!”
“这还差不多。不过我现在只是一个小奴,不像你,刚进王府大总管就要让你做二等丫鬟,真是看不出你有哪里好!”
“是吗?我才刚刚入府呢!”
“是啊,刚才大总管交代的。不过你还别得意,大总管说要把你安排去伺候芊王妃,上次她就把她的那个丫鬟的脸全给抓花了,杀头的事也是因她而起,以后有得你受的。”
连慕瑶听到自己要被安排去伺候王妃,暗自窃喜。因为有机会接触到王妃,并且还是一位受到王爷极度宠溺的王妃,那么就有机会接触王爷。
“那,喜儿姐。咱们王府到底有几位王妃啊?她们都什么样啊?”连慕瑶问。
阿喜见连慕瑶说话中听,便对她滔滔不绝地说道起来。
原来这凛风王府共有五位王妃,一位王妃,四位侧王妃。那王妃名陈妙之,本是相邻的藩国藩王海伯王的女儿;林王妃名慕姿林,乃是当朝丞相之女;至于其余的三位王妃,那王爷迎娶得是相当低调,众人是只知其名、其姓、其貌,至于她们的来历底细则一概不知。
阿喜说完,又特意叮嘱连慕瑶不要呼喊主子的名讳,更不要在私下里议论主子,被逮到的话是要被杀头的。然后又对连慕瑶交代了一番在王府做事的其他禁忌,便带着她到二主事那里作了个记录,领了两件丫鬟穿的粗布衣服。随后将她带到了芊王妃的舒怡院,把她安排进紧邻着王妃内室的偏房里。偏房和王妃内室隔着一道门,方便王妃随时使唤。
“你先在这里歇息下,芊王妃这几天心情不好,正在休息。你千万不要弄出什么动静来,打扰了芊王妃休息,有你好受的。实话告诉你,王府上下没有一个人敢来伺候芊王妃,你没接触过她,不了解她的习性,所以行事更要小心。可别弄出什么乱子来,到时候我也帮不了你了。”小奴阿喜轻手轻脚地帮连慕瑶将房间收拾了一番,又事无巨细地低声叮嘱过后便离开了。
阿喜走后,连慕瑶将门轻轻带上,然后蹑手蹑脚地走到床边,掀开粗布薄被躺在了床上。她现在感觉身心俱是乏累,一切都发生得太快了,本来遥不可及的东西,现在似乎已是唾手可得了,可是当真正面对这些的时候,她又显得胆怯,空虚和沮丧。
连慕瑶很是担心自己的弟弟,她现在已经有些责怪自己行事太过鲁莽了,匆匆来到这里,后面的事都没有安排停当。弟弟自父母亡故以后就一直由她照料。姐弟二人命途多舛,所以连慕瑶将弟弟照顾得格外悉心。她不知道自己突然不在,弟弟会不会遇到什么危险,毕竟现在他们姐弟二人还是通缉要犯。
许是因为太过乏累,连慕瑶居然忘记了自己的处境,想着想着事就迷迷糊糊地睡了过去。她做了一个梦,她梦到了船。她长到这么大只坐过一次船,那是在她来凛风城的第一年。那一年年关将至,她的父亲大将军凌高远急受皇命,携重兵从冰雪城驻扎进凛风城,家眷随行。冰雪城到凛风,路途遥远,他们走过年关,直走到第二年的上元节才到。那一夜,凛风城守将设宴为他们接风洗尘,宴后又置了一条画舫供他们在夜里欣赏凛风的花灯夜景。连慕瑶从来没有见过那么漂亮的船,宽大,堂皇,舱檐上缀满了火红的灯笼,连着漂浮在河里的花灯一起,直把夜色照得透亮通红。
可梦中的情境分明是连慕瑶小时候,她和弟弟、阿爹凌将军、阿娘凌夫人在那艘宽大的画舫里。凌将军和凌夫人坐在卧榻上,一张放了两只茶杯的案几将他们隔开。连慕瑶姐弟二人站在他们双亲的对面,垂手而立,听候教诲。
“羽儿,你是姐姐,记得多照顾弟弟。”凌夫人眉头微皱,语重心长。
“我知道了阿娘!”连慕瑶应道,颇不耐烦。
“明日请了私塾先生来府上,你们姐弟二人一定要谨听先生教诲,万不可怠慢了先生。人已经混进来了,报仇的事先放一放也罢!”
梦里,凌夫人冷不丁从口中吐出“报仇”二字,犹如一根芒刺,直扎入连慕瑶的心底,将她刺得一阵锥痛。
突然,舫船无风自摇起来,阿爹阿娘的形象也变得狰狞,然后模糊,继而悠远,最后彻底消散,紧接着,往事一幕幕全部涌现出来。
双亲、弟弟、屠杀、鲜血、蒙面女、客栈、店家、王府、小奴阿喜——复仇——
此时,连慕瑶才惊觉自己正是在仇人的府上,她蓦地睁开眼睛。隔壁有谈话声传来,一男一女,分明入耳。
“谁在那里?”
连慕瑶略一停顿,迟疑着从床上坐起身,紧接着便听隔壁传来一女子的呵斥声。连慕瑶心知发出呵斥声的定是那恃宠而骄的芊王妃,慌忙下床,跪下身子,朝着那芊王妃的内室道:“奴婢连慕瑶,给王妃请安。”