刘殿宗何其聪慧，连忙作揖，道：“请师姑放心，有我在，绝不让如意师妹受一点委屈，也不会让师妹再犯错，我保证！”
沧浪师太见刘殿宗态度诚恳，也放下心来，对如意说道：“去跟殿宗修炼道法去吧，记住为师的话。”张如意点头答应，走上前去，和刘殿宗别过了师父，两人有说有笑，下了落仙崖。
沧浪师太看着两人的背影，忽然想起那日石头在众人面前的窘状，这次她没有笑，而是抿住了嘴唇，有一丝苦意。
朝阳宫侧殿。
“师父，这次闭关修炼，需要多久出关？”远东真人不安地问道，他站在阶下，身子卑微地前倾。
台上，张真人神色严峻，凝眉说道：“为师这次参悟正一盟威符法精要，少则月余，多则数年，如果成功，道行必能大增，羽化升仙，但是若受外界干扰，不但功亏一篑，还要堕入鬼道，所以闭关期间，不允许任何人进入后山的寒冰室，违令者格杀勿论。”他的声音陌生而粗厉，故意加重了最后一句话的语气。
远东真人心惊胆战地答应了一声，退出了侧殿。
他站在朝阳宫外，仰望星空，心里长叹一声，他越来越看不透师父，不明白师父为什么要突然选择在寒冰室闭关，要知道现在江湖上早已风言风语，谈论苗疆巫门不日就将取代道门各派，成为天下第一修仙之门，他作为徒弟，也不敢违拗师父，只得按照师父的意思安排下去。
当天下午，凌云观的大小徒众便知道了观主闭关的事，第二天，全江湖的人都知道了张真人闭关的事。
寒冰室的阁楼，建在幽海堂隔壁，独门独院，是一个石堡，也是凌云观十分幽静的所在，入夜之后，封闭甚严的寒冰室透不出一丝光亮，也没有声响传出。
月上西天，夜深人静，忽然，从寒冰室飞出一个黑影，在月光中闪了几闪，便消失在凌云观的殿阁群中。
黑影飞走后，一个白影也从暗处悠悠飞起，紧跟着黑影消失在月光里。
贵州布政司，都匀府，凯里安抚司，雷山脚下。
以雷山为中心的苗疆自古是蛮夷之地，古称“南蛮”，战国时，有夜郎族在此处建国，此国别无建树，只留下一个成语“夜郎自大”遗笑万年，此地因是通往云南的咽喉重地，故此时代变迁，历代帝王均在此地设置官署镇守，自元代开始实行土司制度，以羁縻政策拉拢当地土著苗民。大明建国之初，设贵州布政司，管辖域内都匀、黎平、思州、思南、铜仁、镇远、石阡七府，并贵阳、安顺、平越三军民府，无数个苗家儿女在这里建寨而居，靠山而猎，依水而渔，不事农商，更不读诗书，洪武皇帝置汉族军民在此屯守，也把汉族的农耕、商业带到了这里，渐渐改变了这里的风土人情，但只有苗疆的巫风长盛不衰，大有燎原之势。
雷山脚下的雷山县，比往日热闹了许多，不大的村寨里住满了南来北往的“客商”，他们或汉或蛮，操着带着各地口音的官话，在村寨里落脚，既不货卖茶叶，也不兜售丝绸，白天在山下四处闲逛，逢人边问雷山路径，夜晚趁着月黑风高，便换了夜行衣，伺机前往雷山探路，雷山上遍布巫门机关，几乎每天都有来历不明的人身中机关，弃尸半道，无人理睬，巫门弟子为了不引起官府注意，便代为收敛，草草掩埋，一连过了数日，夜闯雷山者竟不减反增，越来越多，着实令巫门弟子头疼。
这天傍晚，一个全身裹在黑衣里的人来到了村寨，他身形伟岸，一手提着一个鸟笼状木盒，外面罩着黑布，背后背着一根长棍状物体，外面也包着黑布，似是兵器。
黑衣人眼神警惕，四处打量，终于走入了雷山县仅有的一家汉人开设的客栈，安南客栈。
安南客栈一共有两层，靠街的位置设着桌凳，另一侧是数十间客房，最早专门接待往来茶马古道的马帮，后来往来南北、水陆行走的客商也多了起来，安南客栈也几易其主，唯有门楣上的匾额还在，有些残破的题字诉说着繁华荒凉的更替变换。
“这位客官，你是吃饭啊，还是住店啊？”一个身材矮小、面带例行笑容的伙计前来倒茶接待，伙计叫刘三，跟随父辈军屯，来到苗疆，后来父辈因为平乱阵亡，刘三弃了世袭的军籍，逃到这里，隐姓埋名做起伙计来，他看着这个黑衣人，也不十分惊讶，因为这段日子奇形怪状的人，他见的多了，甚至还有西域来的番僧、蒙古人，也在这里出现过。
黑衣人在靠街的位置上坐下，将鸟笼状箱子放在桌上一角，开口发出沙哑的声音：“饭也吃，店也住，上等宴席摆一桌，特别是那个石锅烧鱼一定要上，然后上好的房间收拾一间。”他伸手从怀里摸出一锭银子，放到桌上，他已有数十年未曾尝过石锅烧鱼，这次终于可以饱口福了。
伙计连忙将银子抓在手里，甜笑如蜜，道：“好嘞，这里虽是南方瘴疠之地，没有江浙的海味大菜，但是山中自有美味，客观您稍坐，我去吩咐后厨，为您做上一桌上等的苗疆风味菜，石锅烧鱼马上就好，包您满意！”
伙计一溜烟去了，黑衣人喝了一口茶，扫视了一眼客栈中的座位，此时正值欲晚未晚之时，并没有几人落座，那些和他抱着同样目的的人，早已吃完晚饭，回到房间准备晚上继续夜探雷山，他越过安南客栈的门口，向外望去，村寨里，也有许多汉族、苗族开设的商铺，买卖苗疆的土特产，无非是山中野物，林间草药，街上的行人也渐渐稀疏，忽然，他眼角的余光注意到一个白影在街角闪了一下，旋即又消失不见，他警觉起来，起身上了二楼。
