“逝者已矣，节哀顺变。您要多保重身体，这个家才能还是个家。”谢怜君低垂眼帘，“睿王殿下因为政务繁忙没有亲自前来，但心中记挂，特意托我等来看望您。”
苏小霜赶忙摆摆手，让人把东西运进屋，又把手中拎的茶果点心放到桌上。“是啊嫂子，想着怎么过好接下来的日子才是紧要。睿王知你等定是用度困难，托我们带来了这些东西，希望你们的日子能好过一点。”下人抬进来的东西有米粮蔬菜，棉麻布匹等生活用品，一应俱全。
那妇人点点头，神色和缓了许多，“是啊，我得好好撑下去，日子也总得要过下去。多谢睿王殿下体恤。”
“正是。”谢怜君正色道，“此次疫症来势汹汹，非同小可。睿王一方面托我们来看望您，另一方面呢，也有派遣我等前来探明情况之意。”
“自当据实相告。”那妇人的心绪平静了许多，微微做了个礼，坐在炕头娓娓道来。
“我们农户人家干的是力气活，天天耕作，喂猪，打柴，勉勉强强也可度日。我男人是家里的顶梁柱，自然事事都要指着他。日子嘛，不就是这么一天一天地捱过来的？”
“前段时间，我爹病了，”那妇人用袖子拭泪，声音哽咽，“看病，抓药，哪个不需要钱？我男人见我忧心，也就出去找找别的活，希望来点快钱。我呢，就在家替人缝缝补补，浆洗衣裳补贴家用，也不知他具体干的是什么。后来在城里有人介绍个活给他，好像也是替人抬抬东西之类的力气活吧……”
那妇人陷入沉思，神情变得悠远又悲怆，“他就出去干了那么三四天，带回来了一些钱。我们赶紧就给我爹看病用了！没想到，这边我爹的病刚有起色，我男人就倒下了……”
那妇人没有忍住，又是一阵哭哭啼啼。苏小霜感觉自己的心都被揪起来了，上前揽住这妇人，轻轻拍着她的后背。谢怜君也贴心地递上了一条绢布。
那妇人平静了好一会，才抽抽噎噎地继续讲了下去。“那天起床，他说浑身使不上力，要在床上歇一天。这一歇，病没好转，反而更严重了！到最后，我看着他，整个人虚的只剩下个壳了，眼睛都睁不开了……后来村里的人一个个都成了这样，这才知道，是疫症，是疫症啊……”
苏小霜和谢怜君也感到一阵心酸。生命是如此的脆弱，一个生命的逝去，给一个家庭带来的是毁灭性的打击……
那妇人说什么都要留二人在这里用饭。盛情难却，苏小霜和谢怜君便暂时留了下来。
“粗茶淡饭，聊表一点心意，望各位贵客不要嫌弃。”妇人分发好了碗筷，强打起精神，也坐下了。“我儿子大壮一会就回来了，大家一起吃。”
她的眼圈说着说着又红了。“我现在就这一个儿子了……这次天降灾祸，村里十户九空。大家都说我福气大，从小身体康健，连这次疫症也能躲得过……可是男人和儿子都没了，这又算什么福气……”
苏小霜和谢怜君相顾无言。对于这个万分悲痛的女人，再多的安慰都显得苍白无力。
“娘！我回来了！”一个猎户装扮的人风风火火地迈进门，一面挂弓，一面用粗嘎嘎的嗓音问，“家里来客人了？”
那妇人便迎上去，介绍二人给儿子。大家很快围坐在桌前开始用饭，此次疫症自然又是绕不开的话题。
“这次疫症来的实在是邪门。多亏我身强力健，才能留条性命照顾好我母亲。”大壮大口大口地往嘴里填着饭菜，“李叔，王叔都没了。说来也奇怪，”他忽然停了筷子，认真地对谢怜君和苏小霜道，“我其实一直觉得这次疫症和我爹去城里干活有脱不开的关系……”
“怎么说？”谢怜君来了兴趣。
“你看啊，当初出去干活，我爹，王叔，李叔是约着一起去的。我想跟着去，我爹还不带我，说什么这种事儿不太好……结果回来就出事了！而且我爹，王叔，李叔接连倒下，时间相近，这，这肯定是有问题的啊！”
苏小霜和谢怜君彼此对视一眼，都嗅到了不寻常的气息。“那你知道他们进城具体干的是什么活吗？或者介绍人，接头人是谁？”
大壮挠挠头，拧着表情努力回想，“是抬死人什么的……我爹说这太不吉利了，我还没娶媳妇呢，得多积点福报才好。至于介绍人嘛……我也不太清楚！好像和一个叫什么……呃……楚月风华！对！叫楚月风华的酒楼有关系。不过那都是有钱人去的地方，我等草民哪里去过！”
这是一条非常重要的线索了。二人做了记录，拜谢母子两个的款待，便急匆匆回去向睿王复命了。
“楚月风华？这是焱王的产业啊……”睿王瞪大了眼睛，思量了一会儿，快步走到谢怜君身前，“你没听错？”
“我决计没有听错，小霜当时也在。”谢怜君目光坚定。苏小霜连忙点点头。
有了方向，事情查起来快了许多。睿王派一队身手好，人也机灵的侍卫乔装打扮起来，日夜蹲守在楚月风华酒楼附近。
夜已深了，大街上已没有什么行人。
楚月风华果然恢宏华丽，气势非凡。焱王的产业遍布全国各处，清陵的楚月风华大酒楼便是其中之一。人来人往，龙蛇混杂，既方便探听各路消息，也方便提供酒色享受，大肆敛财。
终于，从楚月风华中出来两个家丁打扮的人，偷偷摸摸地望着街上人少了，抬着一个麻袋出来，约摸一个人的大小轻重。
潜伏的侍卫们屏息凝神，不敢放松。谢怜君一早交代过，摸清情况即可，不必打草惊蛇。
这两个家丁把麻袋放上了一辆板车，赶着马走了。侍卫们交换了眼色，一队回去禀报情况，留下几个人悄无声息地跟了上去。
板车慢慢悠悠绕了快半个城，终于到了一处郊外的林子里。二人跳下车，把麻袋抬了下来。
“真是作孽……天天干这个，天天做噩梦，这可真是……”一个家丁抱怨道。
“城中都爆发疫症了，这些有钱人还有心情玩花样儿呢……罢了罢了，我们快些把人扔在那儿吧！也就是这儿偏远，没人来……诶呀，味道真大……”另一个家丁掩着鼻子皱眉道。
两个人极为利索地把麻袋往地上一扔，便回去交差了。
林子里，新旧不一的麻袋堆成了一座小山。
