花不会有开尽的时候，总在开，开到让人厌恶。
鼓彭的情况远远比外人猜测的更加严重。她们只知道鼓彭在半年前就开始干旱了，其实鼓彭已经干旱了将近一年半了。
去年刚开始就没有下过雨了，春天没有，百姓们只是略有不安；夏天还没有时，就成了慌乱。
当地官员兴冲冲地和粮商一起商好了分红，米价高得让人都不敢从米店门口过，哪怕是远远望一眼那门口大红的数字都觉得心悸。
但是还是熬过来了，靠着余粮，靠着祖辈和自己打拼来的家财……还是有人熬下来的。
去年在结束的时候，还幸运地得到了上天的过年礼——几场小雪。
热闹地过了一个悲哀的年，微末的希望就又被收回去了。
依旧是干旱着。
……熬不下去了。
阿陌那时候在一个善堂，他和许多小男孩都被善堂的凶女人养着。长大了的男孩子就会被卖掉或者“嫁”出去。但是还是有很多人愿意向这个善堂里捐东西，他们觉得无论如何对他们这些孤儿都是个好出路。
凶女人虽然不是个好人，但是她靠着往日那些高高在上的“他们”捐的东西护住了这些小孩。善堂里没有一个孩子在去年离开了这个世界，尽管他们更加瘦骨嶙峋，尽管又有一些孩子被“嫁”出去。
但是太打眼了。大家都在生死间挣扎，而善堂里一群孤儿反倒活着。
善堂门前总有人在阴沉沉地往善堂里打量。一个老头子手里握着一个小球，坐在善堂对口的巷子，把球对着阿陌抛了拋，一个斑驳的青竹球。
“别露面。”善堂里唯一的女孩子把门紧锁着，警告阿陌。
阿陌记得那个球，原来有个小男孩总爱拿着它来对着善堂的小孩子炫耀——他已经很久没见过那个小男孩了。
“阿丑，这些会结束吗？”阿陌问女孩，女孩是那个凶女人的亲生女儿，也是凶女人唯一的孩子。凶女人只是脾气坏，长得还是清秀的。但是女孩就非常普通了，还有些丑。凶女人不让阿陌他们笑女孩，还让叫女孩为小姐。私下里阿陌叫女孩为阿丑。不过阿丑的脾气好极了，都不在乎这些。
阿丑嫌弃地拍了拍手上关门时沾上的灰，惊诧地说：“当然！”
笑得乐呵呵的阿丑用干净的手拍拍阿陌的油腻头发，吓阿陌：“等到一切结束了，就把阿陌卖出去，卖给那些有钱的当小子。”
“然后给阿丑娶亲！”阿陌知道阿丑想要成亲挺久的了。
“那还是算了吧，谁家卖弟弟娶亲的。”阿丑有些残酷地说，语调里带着奇异的温柔，“虽然堂子里其他的长得丑，不过好在数量多。这阵子过了，行情好了，多卖几个。阿陌是要正正经经出嫁的，到时候我给阿陌找个文弱的，就阿陌喜欢的那种读书人可好？”
阿丑对阿陌的脾气好，甚至还愿意给阿陌起名。阿陌心里对阿丑感激，他想，要给阿丑找个让她喜欢到走不动道的。
