尽管太阳刚刚西斜，被阳光暴晒之后的胡同仍然保留着大部分的余温，却还要好过屋中的闷热。老人们带着板凳拿着蒲扇全体出动，各自找到自己的荫凉，匹配到棋友的则下棋，不会下棋的则聊天，不爱聊天而识字的在读报纸，不识字的则听着收音机，总之都找到了自己的归属。胡同里的孩子更是不少，并且可供他们消遣的花样更多，有的在玩弹球，有的在跳皮筋，有的在踢毽子，有的在扔沙包，就算什么都不玩的，也能从看似枯燥的蹦蹦跳跳中发掘出很多笑声。大家依据着自己的喜好选择游戏项目，或者按照游戏所需的人数拉拢队员加入，无论男孩女孩，只要出现在胡同里，绝不会被落下。
刚刚在睡梦中受到惊吓的葫芦娃来到屋外，正想找找看自己可以加入的游戏，却被正在跳皮筋的穆琳和柴美凤叫住：“望凡，来跟我们跳皮筋吧，我们正好差一个人。”
“我不会啊。”望凡觉得跳皮筋是只有女孩子才玩的，不适合自己，却终究没能抗拒她俩的盛情邀请。
“没事，我们教你。咱四个人手心手背分成两拨，和你一拨的可以带你。”穆琳安慰道，美凤附和着，另一个看上去年纪略小一些的女孩，站在一旁没说话，却期待着望凡加入。
“那我试试吧。”望凡不太情愿地答应了。
通过手心手背的方式，望凡和穆琳成为了队友。他按照她的指导，学着她的姿势，跟在后面一下一下地跳着。小孩子玩的游戏，哪有难学的，不一会望凡就跳熟了。刚学会一项新技能的时候大约也是兴趣最浓的时候，望凡玩得比三个女孩还起劲，卖力又认真地跳着。
四个人正玩得高兴，国庆骑着自行车回来了。“望凡，回家去，我给你带好东西了！”
望凡很好奇爸爸说的好东西是什么，只得搅了三位女伴的兴致，甩下她们跑回家去。他看着爸爸从自行车后座取下一个鞋盒子，盒子上还扎了很多小孔。他问爸爸：“是什么好东西？”
爸爸“嘿嘿”笑着，把鞋盒放在地上，打开盖子。望凡低头一看，竟然是两只还没长羽毛的小鸟，盖子一打开，两只小鸟仰头张嘴，“唧唧”地叫起来。“爸爸，这是什么鸟？”望凡惊讶地问。
“是麻雀，也叫老家贼。”爸爸答道。
“你从哪弄的？”美英听到是麻雀，也赶忙凑过来看。她向来喜欢小动物，无论猫狗鸡鸭鹅，当然也包含鸟。
“我们车间的小李今天上树掏了个鸟窝，被我碰见，找他要了两只。”国庆不无得意地说。
“这么小能养得活吗？咱喂它们吃什么？”望凡有些担心地问。
“先喂玉米面吧，长大一些可以喂小米、菜叶啥的。”国庆刚说完，美英就用小碗盛了一些玉米面，加上水，和成面团，端了过来。
望凡学着爸爸的样子，捏起一点面团，用手指搓成小球，然后塞到小麻雀的嘴里。
