把后事交待清楚之后，陶谦也没多说废话，眼一闭，就撒手而去了。这些日子，他撑得实在是够辛苦的了。太累了，那就休息一下吧。
陶谦的家中一片悲声，这边徐州的文武们就去小沛找刘备了，说要迎他为徐州之主。刘备心中很是高兴，这真的是天上掉馅饼啊。不过他也很理智，没有被这个从天而降的馅饼给砸晕。他琢磨了下，估计徐州文武都不愿出头来承担将来曹操的打击报复，所以这才请他来顶上去。
不过，未来曹操能不能对徐州用兵，那还不一定呢。最起码，现在曹操和吕布之间，就还没见个胜败出来。等到结果出来，哪怕是曹操胜了，只怕也是元气大伤。等曹操恢复好了再来争夺徐州，自己在徐州也已经站稳脚跟，发展起来了。到时曹操有兖州，自己有徐州，谁怕谁啊。
想到这，刘备心头不禁就是一阵火热。黄巾之乱，他聚众起兵，转战南北，却几乎从来没有拥有过一块完全属于自己的地盘。当年为平原相，那青州也是老同学公孙瓒的。自己还要听从公孙瓒的节制，这平原相能不能当长久，也只不过是人家的一句话罢了。后来因为救了孔融一次，老孔给力，到处宣传、鼓吹他的事迹，传到了陶谦这里，又被陶谦请来解徐州之围。谁曾想，突然之间，就有这样的好事发生。
兖州那里吕布翻了天，徐州这里陶谦要上天。嘿嘿，真是时来天地皆同力啊。既然是各取所需，刘备那也就不准备客气了。
当然，表面功夫还是要做一做的，这是明面上的套路。要是显得急不可待了，未免让人觉得吃相难看不体面。于是刘备就再三谦虚的辞让，他说：“袁公路近在寿春，君可以州与之。”
众人对视一眼，心道但凡袁术要是靠谱一点，咱们今天也不会出现在这里了。于是又劝，刘备再让，大家就继续再劝。陈登就说道：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，下可以割地守境；若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”
孔融和陶谦关系好，是陶谦倡议另一个反董圈子里的中坚人物。陶谦死了，他来吊唁，这会也在这里看热闹。闻言亦对刘备道：“袁公路岂忧国忘家者邪！冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能。天与不取，悔不可追。”老刘，好事就这么一次，你要是再让来让去，到时事情出了变化，可千万别后悔。孔融也愿意老朋友刘备成为徐州之主，别的不说，刘备在徐州立住脚了，他孔融将来要是在青州混不下去了，也可以南下来徐州嘛。
刘备听了，这才不再推辞，遂领徐州。
却说庞羲在朝会上公然站了出来，指责李利，后未得逞。回府之后，越想越怕。深怕受李傕、李利叔侄二人的报复。恰好刘焉那边，赔偿物资都已经交割完毕。庞羲就寻了刘范、刘诞二人，携了家小，弃官不做，随了刘范、刘诞二人径往益州而去。
又有太傅马日磾，奉了朝廷之命，持节仗镇抚关东。至扬州袁术处，却被袁术无故而扣留。马日磾执意要辞行，袁术左一个借口，右一个推脱，只是不肯。这日在府中，马日磾又来向袁术辞行，袁术想了想，哈哈一笑，起身道：“太傅莫非是嫌我招待不周？”
马日磾摇头道：“自至扬州，公路待我殷勤太盛，岂有不周之处。只是老夫奉命镇抚关东，我岂能滞留在扬州，不去他处之理。”
袁术就道：“太傅持节而来，袁某从未见过节仗，甚是好奇，可否允袁某借来一观？”见马日磾似乎要动怒，又婉转道：“太傅若能满足袁某之愿，袁某可派人护送太傅出境。”
节仗代表皇帝的身份，皇帝因为不能事事躬亲，所以有些事情必须指定人代理去办。因为空口无凭，于是就有了节仗。节仗非金非银，长八尺，上装饰有旄羽等物，极为华丽。汉武时，苏武在北海牧羊，因地处寒冷，缺衣少食，而导致节旄尽落，然苏武宁死不降，成为了守节不屈的代表人物。
凡是持节的人，都可以代表天子与朝廷。马日磾身份贵重，太傅乃是上公之位，天下除了皇帝之外，臣子之中，可以说就是他最大。而他又持节仗出行，更是尊荣。现在袁术开口就要观马日磾的节仗，马日磾心中自然是怒极。
袁术说好奇也是真的。上次朝廷封他为左将军，假节，阳翟侯。这假节就是说让他临时拥有持节的身份。但却没有把真的节仗给他。现在有了个真正持节而来的大臣，他自然想看一看这书中记载的节仗是个什么样子了。
现在袁术开口说你把节仗给我看下，满足下我的好奇心，我就可以送你出扬州了。马日磾听了，又只好忍耐下来。他实在是不能在这里再拖下去了。关东大得很，他不说各州都跑到，起码几个有名的大佬那里，都得去看一看吧。他此行代表天子和朝廷，来看一看关东的情况。若是一直留在扬州，成何体统。
于是马日磾就缓缓道：“给你一观也不是不可，只是公路莫要欺我才是。”
袁术笑道：“小子怎敢？”
马日磾于是就把自己的节杖拿给了袁术看。袁术接了过来，细细把玩之后，又道：“当趁夜观之。”
马日磾又等到了晚上。结果袁术就拿着节躲到后院去了，马日磾数请见，袁术只是不露面。这下老太傅就知道上了袁术的恶当了。
马日磾气得半死，也顾不得什么脸面了，跳脚大骂一通，而袁术仍然不出。马日磾只出颤巍巍的出门而去，接下来数日，马日磾别说要回节杖了，连袁术的面都见不到了。
这下，马日磾就真的傻眼了。他作为天子使者，连节杖都失去了，他还有什么颜面回长安？又气又怒的马日磾，一下子就急怒攻心，一病不起了。
一句大家非常熟悉的古话饿死事小，失节事大，放在马日磾这里也可以用。因为失去了皇帝授予的节杖，马日磾又悔又恨，竟然吐血而死。
袁术这下也知道自己把事情搞大发了，他转眼一想，却又计上心来，先命人秘不发丧。而又取了军中名单来，把合自己心意的都一一填上名单，然后录成奏表送往长安，而署名最上者，赫然就是马日磾。
袁术也真的是胆大包天，还借着死人做文章。
