刘云成扶起这位苗族老乡，说道：“老乡，别急，慢慢说，到底是怎么回事？”
苗族老乡说道：“我叫龙云孟，是马家界龙家台苗寨的人，昨天晚上土匪突然进入苗寨，劫持了全寨上下老小几百口人。土匪要我来给武工队送信，要求你们立即撤下青龙山。若不从青龙山撤军也行，除非刘队长你亲自上山和土匪谈判，不然他们就每天杀死我们的三个族人。”
听了苗族老乡说的情况，刘云成说道：“老乡，请您放心，我们一定会想办法救出乡亲们的，您先休息一会，我与同志们商议一个救出老乡们的好办法。”说完便让战士先带这位苗族老乡去休息。然后，他对三名分队长和李青云说道：“看来土匪当中一定有高人，居然以老乡作为人质，逼我们退兵。他们一定认为我不敢去苗寨谈判，只有退兵这一条路。可是土匪们想错了，也太小看我们共产党人了，我就去龙家台走一趟。”
向宏辉等人觉得刘云成去苗寨和土匪谈判太过于冒险，都极力反对。
刘云成笑了笑对三位分队长说道：“从土匪袭击苗寨这件事来看，羊角寨上面并不是土匪的全部人马，他们上羊角寨的目的就是想拖延时间，肯定还有别的阴谋。我正好借去苗寨谈判之机，摸摸土匪的虚实，看看苗寨上面有多少土匪部队，然后寻机歼灭他们。”
赵丰说道：“刘队长一个人去苗寨，肯定有危险，即使要去也得带上部分战士。”
李磊说道：“既然土匪指名只让刘队长一个人去，就是带人去了，土匪也不会让大家上山的。有老乡在他们手中，又不能强攻。”
刘云成说道：“无论如何我们不能从青龙山撤军，一定要将这股土匪困在羊角寨上。我与李磊带第三分队一起去马家界，李磊带战士们埋伏在苗寨下面的‘三十梯’附近。我上去后会见机行事，如果有危险我会想法下山，李磊就可以在‘三十梯’下面接应我。”
大家也觉得只有这么办法了，便同意了刘云成去苗寨与土匪谈判。于是刘云成与李磊带着第三分队同送信的那位苗族老乡一起，前往马家界苗寨。
土匪知道上苗寨只有一条路，便只在天险“三十梯”上面派有匪徒持枪把住山口。因为“三十梯”这段路是人工在绝壁上开凿出来的，共三十步石阶，因此称为“三十梯”，上面就是苗寨，苗寨上面的马家界山顶是一个大平坝与一些山包。
刘云成让李磊带着战士们乘夜埋伏在“三十梯”下面的密林里。天亮后，他将枪交给李磊，然后独自一人随那位苗族老乡一起从“三十梯”上了苗寨。
在上面看守山口的二十多名手持冲锋枪的土匪都围了上来，看着身形高大，镇定得像没事一样的刘云成，喝问那位那苗族老乡与他一起来的人是谁？
那位苗族老乡说道：“他就是来与你们谈判的武工队刘队长。”
土匪们大吃一惊，没想到刘云成真的敢一个人上苗寨。于是便扑上来搜他身上的武器。当他们发现刘云成上苗寨来居然不带武器，不觉暗自佩服，便将他带到住在寨子里的向青和朱和矮子面前。
刘云成见到一高一矮的两个匪首，见高个子匪首身形高大，且更是满脸杀气，而那个矮子身材矮小却也凶神恶煞。不过刘云成却根本没将他们放在眼里，心里没有一丝害怕。土匪们喊道：“大胆刘云成，见到我们两位大队长还不跪下！”
刘云成大声说道：“我是你们请来的客人，是来谈判的，为何要跪!”
向青哈哈大笑道：“刘队长果然有胆识，不过我告诉你，我就是名震湘鄂西边的向青。”又指着朱和矮子说道：“这位是湘西豪杰朱和阶朱大队长。”
刘云成说道：“二位要我上山来谈判，是想谈什么？”
朱和矮子晃动着他的小脑袋奸笑道：“没有别的要求，只要你从青龙山撤军，不与我们侯司令为敌就行。如若不答应，我们就将这苗寨变成坟场！”
刘云成道：“羊角寨我们虽然暂时攻不上去，这苗寨就不一定了，我看你们还是回头是岸，向人民政府投降。只要你们不再当土匪，回归正常的生活，政府一定不会难为你们。如果继续顽抗，等我们攻上山来就迟了。”
听刘云成如此说，向青狂笑道：“有我们在苗寨的一百余名弟兄，你们休想攻上山来。听说刘队长手上功夫了得，曾大败燕群武。上次在沙道我还没来得及与你和李区长分出高下，不知今天以你一人之力可敢与我再试试否？如果以你一人之力打败了我向青，我们就向你投降，决不反悔。如果你输了，那就别怪我们不客气了。”向青一向自视甚高，即使要杀刘云成，他也想打得刘云成心服口服，以此树立自己在土匪队伍里的威信，同时也可以提振土匪的士气。上次在沙道集镇他一人独战李盛隆与刘云成二人，没有分出胜负，不过他觉得打败刘云成一人应该不是难事。
刘云成早就听说过湘西悍匪向青心狠手辣，知道即使他打败向青，土匪也不会放过自己。但他想乘比试之机拿住向青，逼迫这股土匪投降。虽然上次与向青交过手，也知道向青很厉害，但当时是以二战一且相斗时间很短，因此，他并未试出向青倒底有多厉害。他怕如果拿不住向青，到时会累及苗寨的老乡们。便说道：“我当然愿意与向大队长切蹉一下，不过你们得先放了苗寨的老乡们。”
向青说道：“我们并没有把这些苗人怎么样，我们只是守住‘三十梯’上面的山口，不让他们下山而已，要杀人的时候，我们随时可以去抓。”
刘云成正色道：“你们如果敢伤害一个苗族老乡，武工队定会让凶手偿命！”
朱和矮子见刘云成没有直接回答向青的话，以为刘云成不敢和向青比武。便抖动着他那“三寸丁”一样的身体，骂道：“小子，到底敢不敢和向大队长比试，如若不敢就跪地求饶，我们会考虑放你一条生路！”
见朱和矮子如此嚣张，刘云成朗声道：“我们共产党人还不知道什么是‘怕’字，怎么比，由你们划出道来！”
向青说道：“我们徒手比几招，看谁能胜，再比刀法。然后你再和朱大队长比枪法。如果你前两场都胜了，枪法就不用比了。不知刘队长意下如何？”
刘云成道：“好，那就请向大队长出招吧！”
向青认为无论是空手过招还是比试刀法，他都能打败刘云成，便让土匪们散开到一边，让开场子。然后拉开架式，一招“黑虎掏心”以闪电般的速度向刘云成当胸袭来。而刘云成却身体稍挪，闪开向青的一击，左脚独立，右腿如狂风一般朝向青的下盘扫了过去。
二人你来我往，斗了三十多个来回后，向青运气于右手，右拳紧握，格格作响。然后以千钧之力直向刘云成头部击来，刘云成亦用右拳以硬对硬地碰向青的拳头。只听得“砰”的一声，二人均被震退到五步开外。
如此一来向青知道，徒手是很难打败刘云成的，便说道：“刘队长果然功夫了得，好，这一场到此为止，算是平手，再比刀法。”说完便让手下的匪徒取来两把大刀，自己拿一把，另一把丢给刘云成。
刘云成从刚才的交手中知道向青的手上功夫的确厉害，接过刀后，便凝神静气，以待向青出招。
向青也试出了刘云成真正的功夫，因此不敢再大意，但他的刀法的确非比寻常，融汇了湘西土匪的多种必杀技，以“快、毒、阴”而著称，在对敌中几乎从未失手。他见刘云成不动，便先发制人，刀锋“刷”地便到了刘云成眼前。
刘云成向边上一闪身，让开向青电光石火的一击，然后刀口横切，向着向青的肩头疾削。向青仗着天生蛮力，以刀击刀，“当”的一声二人各自急退，然后又彼此欺身向前，缠斗在一起。二十招过后，向青决定用绝招，只见他的刀锋向刘云成头顶虚劈，待刘云成正要作出反应时，却刀锋转弯从刘云成的左肋斜削，刘云成见此招诡异，便将刀下沉，护住身体。哪知向青刀法再变，身体横向倒地，刀锋疾砍刘云成的双腿。刘云成知道上当，想用刀挡却来不及了，也只得向后仰倒，然后左手单手着地，右手的刀却朝向青侧击，以免向青乘势再攻。
向青见刘云成反应极快，自己在刀法上要取胜也并非易事。心想，不除掉此人，以后将是一个极难对付的敌人。于是，杀机暴起，跳出圈外说道：“看来在刀法上我也只能与刘队长打个平手，那就请刘队长与朱大队长比试枪法吧！如果在枪法上你胜得了朱大队长，我们两人一定向你们投降，如果你输了，那就只能由我们处置了。不过你若愿意向我们侯司令投降，我们一定热烈欢迎。”说完便向朱和矮子使了一个眼色。不过早被刘云成发现。他知道土匪又要耍奸计了。
果然，又听得向青说道：“刘队长敢与朱大队长一试枪法吗？如果不敢，你就算你输了。”
刘云成说道：“没什么不敢，怎么个比法？”
此时，朱和矮子说道：“很简单，我这有两把枪，一把里面没有子弹，一把里面有子弹。我们两人都蒙上眼晴，凭运气各取其中一把，然后向对方开枪。刘队长，你觉得怎么样？”
听了朱和矮子的话，刘云成在心里骂道：“可恶的土匪，这哪里是比试什么枪法，分明是想耍赖。如果相信你们的鬼话，那我就不是刘云成了。”不过他没有表现出一点不同意的意思，反而说道：“当然可以，不过请朱大队长先当作我的面验枪，我要知道的确只有一把枪里面有子弹。”
见刘云成没有异议，向青以为刘云成中计了。他知道只要刘云成蒙上眼睛，就绝对没有机会拿到有子弹的那把枪，自己与朱和矮子可以轻松地将刘云成玩死。于是说道：“为了保证公平，就由我来验枪。朱大队长，请将你的两把枪都给我。”
朱和矮子奸笑了两声说道：“好，就请向大队长验枪。”说完从腰间抽出两把驳壳枪，递给向青。
向青若要杀死刘云成是很容易的，根本不需要耍这么多花样。但他认为刘云成决难逃脱自己的掌心，决定要好好玩玩刘云成，这样将刘云成玩死会让他心理上得到极大的满足。于是，他将朱和矮子的其中一把枪的子弹都退了出来，扣了几下扳机。然后说道：“二位都已看到，现在只有一把枪里面有子弹了，那就请二位都将眼睛蒙上吧！”
向青说完，朱和矮子立即让匪徒们拿来两条黑色帕子，分别递给刘云成与朱和矮子各一条。
朱和矮子成竹在胸，他知道一旦刘云成蒙上眼睛后，向青是不可能让刘云成拿到有子弹的那把枪的。于是便率先将帕子往眼睛上蒙，匪徒们的注意力一下子就转移到朱和矮子的身上。
刘云成的头脑中飞快地想着办法，正在此时，两头壮硕的公牛为争夺一头发情的母牛冲向人群，一下子便撞伤了几名土匪，土匪们忙开枪向几头牛射击。
蒙着眼睛的朱和矮子听得动静不对，正要伸手去解蒙在眼睛上的黑布，却被刘云成抓住机会，飞快的一个转身，夺过一个匪徒手上的冲锋枪，一个扫射就将朱和矮子打死在地，朱和矮子到死也不明白是怎么回事。
土匪们本来注意力已经转移几头牛的身上，见刘云成突然夺枪攻击，一下子被刘云成打蒙了，不过向青反应很快，他飞快地闪身在匪徒后面，拔出枪来就要向刘云成开枪。而受伤公牛却直朝向青等人冲撞而来，向青与土匪们只得开枪将几头牛都打死。
刘云成乘此混乱的机会早已闪到房屋后面，一路向东边跑去。他知道只要冲到“三十梯”上面，消灭守在那里的二十多名匪徒，李磊就可以带着第三分队冲上苗寨。哪知在“三十梯”上面的匪徒却增加了很多，约有五十多人，原来这都是向青与朱和矮子料到苗寨下面的山林里，很可能埋伏着接应刘云成的武工队，便又加强了山口的兵力。
刘云成知道凭他一个人是不可能消灭这么多装备精良的匪徒的，而后面又有向青带着追兵迫近，便向北面而去。土匪们一边开枪一边高喊着向刘云成追了过来，密集的子弹只打得刘云成脚边的泥石飞溅。而刘云成也不时回头还击，以阻止土匪的追击。
李磊在“三十梯”下面的密林中听得上面响起了阵阵枪声，知道刘云成一定有麻烦了，便带领战士们立即强攻“三十梯”，土匪们仗着武器精良，死守在“三十梯”上面的山口处。
向青听得山口处打起来了，便命二十多名土匪去追刘云成，自己则带着其他的土匪来到山口处支援，以阻击武工队的进攻。
“三十梯”极其险要，李磊想攻上去谈何容易。但他知道，如果不能攻上苗寨，以刘云成一人之力绝难以敌过上面的大队土匪。于是命令战士们集中火力向山口猛攻，可是地形受限，一时间被土匪阻在“三十梯”之下。
土匪们追着刘云成一直往北而来，此时刘云成拐进一片树林，土匪们也尾随着追进了树林。
突然，刘云成听得前面有人低声喊道：“快，快跟我来！”
原来是一位苗族老大爷在前面，于是，刘云成跟着老大爷快速穿过树林来到一个苕窖边上。
老大爷指着窖口对刘云成说道：“快下去！”
刘云成顾不得多想，一下子就钻进了苕窖。里面恰好有一架木梯。刘云成便蹲在木梯上将枪口朝外，以防万一被土匪发现后可以自卫。
老大爷很快用几张宽大的杉木树皮将窖口盖上后，便背着背蒌向前面走去。原来老大爷正在这里取红苕，听得枪声，看到是土匪在追赶着一个人。他知道被土匪追赶的一定是好人，便救下了刘云成。
土匪追过来，却不见了刘云成。只见一个苗族老人背着背蒌慢腾腾的向前走。一个土匪小头目对老人喝问道：“老家伙，刚才那个人逃到哪里去了？”
老大爷指着自己的耳朵说道：“你说什么？我听不见。”
土匪小头目气得打了老人两耳光后，便带着众匪继续向前追去。土匪们不知怎么回事，并没有注意到这个苕窖。却恰好看到离苕窖不远处有一堆干草，便将那堆干草翻了个乱七八糟，可是什么也没搜到，最后又骂骂咧咧地向前追去。
刘云成听得土匪走远了，知道土匪找不到他会很快回来的。便从苕窖中钻出来，又将树皮盖在窖口，藏到那堆干草里面。
果然，土匪们很快就回来了，此时他们径直走到苕窖边，掀开盖在窖口上的杉树皮，向里面察看，最后只得失望地回去复命。
等匪徒们走了后，刘云成从干草堆里立起身来，听到“三十梯”方向的枪声一阵紧似一阵，知道李磊一定在强攻“三十梯”了。如果不想办法从上面配合，战士们一定会付出极大的牺牲。此时，救他的那位苗族老大爷又走回来了。他告诉刘云成自从土匪上苗寨后，乡亲们就不得安生了。他们扬言一天要杀三个人，并派人守住下山的路口，不准上面的人下山。
刘云成告诉老大爷，武工队正在“三十梯”下面强攻山口，得想办法配合。
得知武工队来了，老大爷说道：“一定要将这股土匪都消灭掉，走，我带你去找人帮忙。”
老大爷将刘云成悄悄带到寨子里，找到了二十多名年青人，在刘云成的带领下，冲进向青与朱和矮子所谓的司令部，将里面的十多个土匪都缴了械，这些武器都是上好的冲锋枪。刘云成给这些苗族青年讲解了枪的使用方法，并作了示范。然后带着大家向山口处冲去。在悄悄接近正在山口与武工队作战的土匪身后，从他们的背后一顿猛扫。
土匪们的注意力此时都在“三十梯”下面，哪知背后却受到突然袭击，一个个都慌了神。土匪的躁动早让李磊察觉到了，他命令机枪掩护，带着战士们向上猛冲。土匪们受到前后夹击，军心很快便动摇了，纷纷向北溃败。李磊带着战士们乘势攻上了山口。
向青见手下匪徒们已了无斗志，知道再不走就来不及了。便也向着北面而逃。刘云成命令李磊带领部分战士把住山口，他亲自带着战士们追击溃败的土匪。一路向北追到悬崖边，匪徒们纷纷丢下武器投降，而向青却从悬崖边纵身跳下了深不见底的山涧。从此之后，这一支被瞿波平寄予重望的土匪精兵就彻底消失了。
苗寨一战，朱和矮子被打死，向青跳下山崖后，不知所终，一直是生不见人死不见尸，这位湘西悍匪的下落至今都还是一个谜。而此战却使侯宜维损失了一股重要的力量，当他得知消息，不觉一口鲜血狂喷而出，昏了过去。
