两百多里外的宣城。
十几日前，伊尹一路南下施粥义诊，到了宣城正巧遇上了灾后疫情。
按照原本的计划，他们早应该继续南下。可疫情爆发迅速，官府围捕匪盗无暇顾及，百姓把明教当成了最后的救命稻草，他们此刻是万万不能离去的。
伊尹擅长医术，对大规模疫情的控制并没有经验，但他知道，尚弦月一定有办法。那次教主陷入死地，自己竟然束手无策，若非尚弦月出手相救，恐怕他要忏悔终生。
他与尚弦月相处的一个月里，尚弦月向他请教了药草药方，这方面并不是她的强项。而更多的时候，是他向尚弦月请教内外伤治疗。尚弦月对医术的见识远在他之上，他多年来不甚理解的地方，被她指点一二便豁然开朗。
伊尹自诩伊氏嫡系传人，见了尚弦月之后才知道天外有天人外有人，从此对这个晚辈十分尊敬。教主去了江都城，把江宁城的事情都交给了尚弦月，所以伊尹觉得，无论如何此次疫情都应该向尚弦月请示。
伊尹派来的信使向尚弦月汇报了宣城疫情，她便觉得事态严重。原本她应该坐镇江宁，但那时江宁城的诸多安排已经妥当，她便立即赶往了宣城。
伊尹见了城里的长官请求协助控制疫情，县吏们正被百姓们的怨言弄得焦头烂额，见到明教相助当然求之不得。另外，伊尹还递过来一封来自江宁城西营都尉陈亮的亲笔信，如今北方流民南来，各县长官都非常头疼，负责剿匪的西营便成了争相巴结的对象，都希望西营能优先清剿自己辖内的匪寇。看了陈亮的信后，县吏们对伊尹便由感激变成了殷勤。
十几日来，江宁城西营都尉陈亮带着西营的人马在江宁城附近追剿流寇，宣城县令也奉命亲自带了县兵出城配合。而在宣城内，尚弦月带着伊尹整日在城里组织赈灾，俨然一县之主。目前，已经基本上将疫情控制住了，却仍是不能马虎。
连日来江宁无事，偶有信使过来汇报进展情况。这天，来自江宁城的信使已经在大厅里等候了半个时辰。
信使先是坐了一会，后又站起来在大厅里踱步，然后唤来下人询问尚弦月的去处。
正巧，尚弦月与伊尹回到了宅院。这间宅院原本是县令的别苑，如今提供给了明教使用。
“在下元涂部下信使元真，拜见教主！”说着，信使便跪地叩拜。
元涂是陈亮在军中的亲信，也是一个虔诚的明教信徒。教主张敏下令江宁城一切听从尚弦月调配，陈亮是张敏的二哥，他兵权在手又自恃身份崇高，不愿屈尊听从一个入教月余的小姑娘的调遣，于是便派来元涂负责配合尚弦月在江宁城行事。
尚弦月代替张敏抛头露面，一方面制造教主亲自赈灾的亲民形象，另一方面让大吴朝堂中的有心人以为自己正忙于赈灾事务之中。明教势大，大哥朱章早就通过四爷传来了一些朝中猜忌的消息。
为此，张敏特意下令见尚弦月如见教主。再加之尚弦月一直带着面纱，于是一些知情的为了掩人耳目，都称尚弦月为教主，底下一些不知情的便以为真的是教主驾临，个个毕恭毕敬。元涂、元真都是知道实情的人，此刻元真依然恭敬得很。
“起来吧，你是元叔叔的亲侄，今日他怎么派你来了？”尚弦月走进大厅，坐到主座上，伊尹也在一旁坐下。
“教主，按照您的吩咐，我们新开的尚记药铺一面义诊，一面假借义诊之名运进来大量的药材，储备之事已经妥当。可就在我们义诊结束之后，临街的黄记药铺便也照着我们搞了义诊，不过他们诊费免收，却要收取药费，连日来一直火爆，我们没有达到预想的销量。”元真说完一脸焦虑。
“哦？我们现在的任务是储备物资，其他药铺要去我们竞争也实属正常，随他们去吧。”尚弦月微微一笑，这点小事何须他元真亲自跑一趟。
“尚记布行开张不久，物资也已经齐备，近日招了些熟练的伙计来制备战袍，一切都在按计划进行。”元真见尚弦月正在认真倾听，便继续说道：“可又是黄记布行，他们使了些手段，最近生意火爆，我们原本估算的销量也没有达到。”
伊尹听了之后，也觉得这样的小事没必要打扰尚弦月，便开口呵斥道：“教主说了，当前要务是准备充足的物资，赚取钱财只是为了顺带补充些军费，此事并不急迫...”
元真点点头：“大人说的对，可这次的对手手段离经叛道，元叔叔心中不踏实，觉得还是应该禀报教主。”
“他们用了些什么手段？”尚弦月听元真如此说来，便决定耐着性子听他说清楚。
元真随后便将黄记药铺和黄记布行的手段详细说了一遍。
听元真说了一半，尚弦月的眼睛便湿润了。她带着面纱，伊尹和元真看不到她的表情。她强忍着笑意，平息了心中激动，问元真有没有调查出是何人的计策。
“听说那个药铺是老掌柜出山问诊，想出来的计策。布行便是一个叫小四的伙计，他是在药铺的计策之上想出来的计策。”元真汇报道。
“那个小四多大了，何时到的江宁？”“他如今才十五六岁，在江宁城做了一两年伙计。”
“一个十五六岁的小子懂什么？那个老掌柜也不会是出此计策之人。去查查两间铺子背后有没有什么人，刚到江宁城不久的，这种计策若是能用早就用了，所以一定是新人带来的。”尚弦月吩咐道。
“是！”元真觉得尚弦月说的在理，心中信服了几分。
“还有，能出这样的计策，必有大才。我明教谋划大事，什么人都需要，找到那个人后不要伤了他，立刻过来向我禀报。”尚弦月声音微微颤抖，伊尹和元真都以为她是劳累过度，并不知道她此时心中波澜已经难以控制。
元真跪下行礼：“是！谨遵教主旨意！”
伊尹站了起来：“请教主好好休息，保重圣体！”
