东山下。
黄公公向公主禀报：“城门关得好急，有些兄弟还没能出城。”
公主咬咬牙：“他们自求多福吧，我们走！”
一支队伍在东山下缓缓前行，辎重将队伍拉得很长，在火把的映照下形成一条蜿蜒的长龙。这一刻，一个属于李馥安的时代开启了。
江宁城中。
全城的搜捕引起了巨大的轰动，几家作坊倒是没有抵抗，老老实实跟着官差走了。而杨宏借由此时搜捕开展的清除异己行动，却激起了一些豪门大户的反抗，街巷中、院落里，到处爆发出激烈的厮杀声。
果然西门也关闭了，且有一队卫兵把守。伊尹清点人马，除了他和尚弦月，还剩下五人，几人身上都有些伤。
“尚姑娘，都怪我莽撞，如今恐怕是出不去了，眼下我们该如何是好？”伊尹觉得自责又无计可施，便向尚弦月问道。
尚弦月还未开口，其余几人却议论起来。
“不如去西营，二爷一定会保我们。”“二爷身边有杨宏的人，他若敢包庇，何至于让我们逃亡？”
“不如躲到元涂家中，他们一定想不到，元涂定会藏匿我们。”“尚姑娘好像信不过元涂。”“二爷和元涂若要害尚姑娘，何必提前过来通报。”“城门四闭，我们也逃不掉。他们若是有异心要杀掉尚姑娘独占江宁，这样假惺惺地通报，便可在事后传到教主耳中，躲避责罚。”
几人争执不休，尚弦月开口打断了众人：“我们往南门去的人想必也难以逃脱，我教在城中的宅院、店铺现在一个都不安全。城中大乱，现在家家户户都关门闭院，我们几人有伤，硬闯私宅恐怕会再起伤亡。”
众人都看着她，仔细听她讲。尚弦月深吸一口气，继续说道：“元真家在城北，从城西这边过去路程不远。他家中只有妻女，以之为质，元真应该不敢乱来，找他打听清楚二爷和元涂的动向，再做打算。”
众人沉默，随后纷纷点头。他们混迹江湖多年，虽然算不上是行侠仗义的正人君子，却也不齿将妇孺为质。况且他们与元真也算得上相识，若是今日的围杀与他无关，自己真不无颜面立于元真身前。
“尚姑娘好狠...”众人心中多多少少发出这样的感叹。不过如今也没有别的选择，众人便同意了尚弦月的计划。
尚弦月也看懂众人心思，心中暗叹：“每个人都不愿独自承担良心的谴责，但若是有人出头主谋，他们也乐意盲从，实际上不过是内心好受些罢了。”
一行人纵马往元真家中去，经过行宫时，尚弦月让几人拿去马匹上背的火油，朝宫中一连射入了数十支火矢，然后才继续往前行。
“今日全城都乱了，只有行宫中的一千禁卫安枕无忧。若是点火烧了行宫，说不定他们会误以为杨宏意图要造反。”尚弦月解释道。
此时天空下着细雨，这样零星的火矢大多射入宫中的步道中或者草地里，很快就熄灭了，却仍有一箭射中了一座偏殿的帷幔。
狂风翻卷，很快便将这座偏殿点燃。
太平盛世中，禁军哪里想得到会有人朝行宫中射入火矢，更何况行宫中只有些奴仆，并无皇亲贵胄，皇帝更不在其中，没有理由成为袭击的目标。
于是三班运转的禁卫军，只有两百人卫戍宫门，一百人巡逻，其余众人都在行宫内的军营里吃喝玩乐，一时间根本没有发现这座无人的偏殿着火了。
元真家住一个简陋的小院，伊尹翻墙而入打开了院门，众人鱼贯而入，直逼大堂而去。
大堂上，元真正在教女儿识字。见到两个熟悉的明教壮士冲进了，元真大吃一惊，右手一把抓起了旁边的木棍，左手将吓呆的女儿护在身后。
待他看到伊尹和尚弦月带着其余几人进了屋，右手剧烈的颤抖起来。他自知抵抗毫无意义，木棍脱手掉在了地上。
一个妇人从侧屋的厨房过来，看见一屋子人，吓得惊叫一声，却很快被一个壮士一手拉过来捂住了嘴。
元真将女儿推到身后，跪在众人面前，小声惊呼道：“王兄弟，莫伤家妻。”
这位明教壮士与元真相识，他也觉得这样按住元真的妻子不太妥当，才一边松开手一边说：“我放开你，你别嚷。”
女子点了点头，待到壮士将她全部松开，便被推进了屋内。
元真拉过妻子，护在怀中安抚，再把妻子护到身后。妻子则紧紧抱住一旁的女儿，流着泪让她不要害怕。
“叔父无意加害尚姑娘，可二爷一心想要趁机杀死你。叔父只好为你们斡旋，这次假借二爷之名提前过来报信，才让尚姑娘逃脱。小人知道的只有这些，今日之事也是刚刚得知，求尚姑娘饶我性命！”元真连磕三个响头，血从额头上渗了出来。
“陈亮为何要我死？”尚弦月直呼二爷姓名问道。
“若是不执行东营的命令，恐怕会提前暴露。他借口大事为重，说服了一众兄弟，决心刺杀你。不过叔父知道，他不过是不想你与他分权，想要独占江宁城...在我看来，此举恐怕证明他有异心，说不准想要背叛教主，自立山头。”元真解释道。
“今日元涂还会找你吗？”尚弦月面无表情地问道。
元真不明白她什么意思，如实回答：“我的责任原本是为两方联络，为尚姑娘做事。如今没了任务，叔父今日又忙得很，恐怕这几日都不会唤我。”
尚弦月点点头：“你的女儿今年几岁？长得真可爱，今夜便和我一起睡吧。”
元真听到此言焦虑万分，心中挣扎许久，嘴里才憋出一个字：“是。”
几条街以外的尚记布行。
陆亦明绕过布行后门来到一家包子铺门外，这家铺子已经关门。
路上偶尔有行人经过，突然人声嘈杂，路人纷纷惊呼着指向北面。陆亦明也扭头望向北方，只见宫城方向大火冲天。
越乱越好，陆亦明心中想道。
他不再理会那火焰，走到包子铺前，轻轻地敲响了门。
