雪已经停了。
江宁城北门下，五六名俘虏被绳子系住脚腕连成一串，在雪地中瑟瑟发抖。看守他们的士兵也都倚靠着城墙，将长枪扛在肩上，双手捧在嘴边哈着暖气。
这时，一个中年人背着包裹一瘸一拐的走向城门，一看便是个老实巴交的乡人，却还是被士兵们警觉地拦了下来。
“你腿上的伤是怎么来的？”
“各位军爷，小人是个泥瓦匠，前几日在城里做工，不小心从屋顶掉下来摔伤了腿。”那个中年人唯唯诺诺地解释道。
士兵朝身后的俘虏嚷道：“你们几个过来看看。”
“我认得他，他是明教教主身边的侍从。”一个俘虏高声喊道。
几名士兵闻言哐啷拔出了佩刀，将那中年人围了起来。那人瘸着腿也不敢跑，吓得瘫坐在地上一个劲地呼喊“冤枉”。
旁边那个俘虏也拼命奔向士兵，口中嚷道：“各位军爷，陈都尉亲口说过，指认一人便可活命。我指认了匪寇，是不是就可以走了？”
几名士兵一拥而上，将那个中年人敲打脚踢一阵，然后绑起来，这才回过头对这名俘虏说道：“请示了我们老大，你就可以先回营房休息了，过几日匪首伏诛，你便可以自由了。”
那俘虏若有所思地点点头，退到了旁边。
士兵中一名什长吩咐手下去叫长官，然后打开这名中年人的包袱查看。
“都是些泥瓦匠的工具，装得可真像。快说，你姓甚名谁，此时开口尚可免受皮肉之苦，待我们老大来了，你便是想说都来不及了。”
中年人吓得眼泪都流了出来，语无伦次地说道：“小人沈铁柱...泰县人，真是进城做泥瓦工的呀，大人明鉴...”
周围的士兵瞧他那个怂样，都交头接耳道：“怕是抓错了吧。”
“可是泰县沈家村人？”百夫长已经从城楼上下来，走到他跟前问道。
“是的，小人沈家村人。”泥瓦匠揉着身上的伤，连忙答道。
“正所谓伤筋动骨一百日，你为何不在城中医治？”百夫长质问道。
泥瓦匠叹了口气：“我等乡民哪里瞧得起病，现在也做不了工，只好回乡找土方医治了。”
“咦，我好像...前几日你是在陈员外家做工吧？我好像看到过你。”百夫长仔细打量他一番后问道。
泥瓦匠长舒一口气，破涕为笑道：“是呀！是呀！大人，小的就是给陈员外家做工，这不伤了腿...”
“放了吧！”百夫长对周围说了一句。几个士兵赶紧过来给泥瓦匠松绑，将包袱递给他送他出了城。
什长看着泥瓦匠一瘸一拐的背影，抛着手上的几两银子，向百夫长说道：“老大，他若是做工受伤，东家就没抚恤些银子？他的包袱里可没几个钱。”
百夫长淡淡地达到：“那个陈员外我是知道的，修葺家宅触了霉头，没打他一顿就算不错了。”他转过头看看什长手上的银子，盯着他小声斥道：“他可是沈家村人，皇后的同乡，看他那怂样定没有什么背景，可也不值得为了这点银子冒险...”
“哦，小弟明白，以后多长个心眼。”什长若有所悟地点点头道。
“刚刚是谁谎报匪寇的？拖过来，狠狠打。”“是！”
什长被老大数落一番，心中不悦，把怨气都撒在了这名俘虏身上。他命士兵将俘虏们赶到墙角，命其余几个俘虏狠狠地揍他。
几个俘虏还在犹豫，士兵们纷纷拔出刀来威逼。
谎报匪寇的那名俘虏连忙趴在地上求饶：“军爷饶命，是小的看走眼了呀。”突然，他抬起头看向前方：“军爷，快！快抓住他们，他们是明教的人！”
什长气愤地冲上前去对着那个俘虏就是一脚，直直地踢在他的胸膛：“还敢胡说八道，给我狠狠揍他！”
什长话音刚落，一把匕首从背后刺穿了他的腰腹。
“有匪寇！”“来人呐！”“守住城门！去报信！”一时间，守城的士兵呼喊声四起。闲了两天，士兵们都料想余寇不敢冲击城门，心态有些麻痹，被这样突然的袭击搞得一阵混乱。
百夫长倒是镇定，面对五名武艺高强的匪寇，他拔出刀一挥手，带着十几人便迎了上去。
一高一矮两名匪寇径直来到城墙下，手起刀落将几名俘虏悉数斩杀，另外三名匪寇为他们驱散官兵，挡住了前来的这十几个官兵。
三人虽然勇武，奈何身上有伤，在百夫长带领的十几人攻势下，很快便落了下风，只能艰难招架。
片刻后，城门内、城墙上、驻守在街道旁的士兵都聚拢了过来，近百士兵几乎要将这五人团团围住。
就在此时，一辆马车疾驰而来。快到城门处时，马车上两名匪寇跳下马车，翻滚几圈后平稳地站了起来，拔出大刀杀入阵中。
马车冲入人群，发出砰的一声巨响，木屑铁片飞的到处都是，城门下的士兵倒下一片，在地上打着滚哀嚎。那名什长被铁片插中喉咙倒在了地上，刚刚到手的几枚银子散落了一地。
七名匪徒趁机杀出一条路，往城中退去。
“给我追！别让他们跑路！”百夫长从地上爬起来，还来不及擦去脸上的灰尘，便带着人追了上去。
士兵们追着匪寇消失在了视野尽头，城门处只留下了十几人，出现了难得的真空。勾谬领着尚弦月和伊尹匆匆绕过地上的尸体，往城门而去。士兵们见他们农人打扮，也就无心查问，没有将他们拦下来。
“两位稍等片刻。”经过城门口的城墙下时，勾谬对两人说道，然后走到墙边俘虏的尸体旁，伸出了手，悄悄说道：“来，我拉你起来。”
突然，地上的尸体中，一名俘虏动弹了一下，握住勾谬的手缓缓站了起来，然后向他抱拳施礼。
勾谬悄悄看了眼身后那群士兵，他们正救治伤员，没有发现这边。
“我们走吧。”他对那俘虏说道，然后扭过头便对尚弦月与伊尹解释道：“这是我的兄弟吴言，我知道他不会出卖我们，所以我命手下留了他性命。”
伊尹点了点头，尚弦月心中却极为不悦，她淡淡地说道：“先出城再说吧。”然后径直往城外走去。
