“语语的故乡是什么样子的呢？”
在一个炎热的下午，艾瑟尔忽然问道。
大大咧咧地摊开，呈大字状躺在大乖身上的顾休语想都没有想，直接懒洋洋地回答道：“空调，冰棍，游戏，WIFI……”
因为身上有了保命的浴火石，她每天都感觉很凉快，甚至图舒服把自己挂在大乖毛茸茸的背上――反正不会感觉到热，而且大乖的毛比凉席要柔软的多。
“……我的故乡很和平，没有战争，也没有饥荒，大家都生活的很好，从不担心自己的性命会在突然之间被夺走。”
她说了长长的一堆，最后用一句话总结。
艾瑟尔靠过来，和她一起躺在大乖的身上：“听起来是一个很美好的地方。”
顾休语闭着眼睛，语气仍是舒坦的、懒洋洋的：“对这个世界来说，或许是吧，至少没有稀奇古怪的魔法和神奇生物。”
“啊……”艾瑟尔闭上眼睛，不再说话。仿佛他只是突然想起，随意问了两句而已。
但顾休语并不打算放过他。
“上次说的第四帝国覆灭了，然后在那之后呢？又发生什么故事？”
“然后？自然是诞生了第五帝国，情况没有丝毫改变。一部分平民成为了贵族，然而更多的平民仍然是‘贫民’，在大火之后，战乱、饥饿、暴力、死亡……仍是这个世界的主旋律。”
“……原来这才是数字帝国的真相吗？序数代表的是被毁灭的次数啊……听起来，这个世界似乎摇摇欲坠？”
“是的，也许明天就是世界末日。”
艾瑟尔的语气十分认真，认真到顾休语忍不住靠过来，拿起他乌黑发亮的头发……开始编辫子。
艾瑟尔：“……”
他垂下目光，盯着正在认真编辫子的少女：“你不害怕吗？”
顾休语头也不抬地回答道：“害怕，但是那些事情离我实在太遥远了，遥远到我感受不到任何恐惧……我只听到风吹过叶尖的沙沙声，只看见眼前还没没编好的辫子，只闻到炽热的阳光的气息。”
“这样的情况下，哪怕天突然塌了，我都不会感到恐惧……毕竟说到死亡，我本应该在几个月前的车祸中丧生，我目前所拥有的时光都是从死神的手里偷来了，即使骤然失去――”
“抱歉，我实在想象不到，我会因此感到痛苦。”
艾瑟尔没有说话。
她感受到头顶存在感极强的目光，手上的动作顿了顿，随后她又轻巧地继续编辫子。
说实话，她很早以前就盯上了艾瑟尔的长发，每次看见都手痒痒，但考虑到好感度的问题。为了避免在对他的头发下手的那一刻被砍死，她谨慎地等待着最好的时机。
现在，她终于下手了。
过了大概三分钟的样子，她感受到头顶的目光移开了……
安全。
然后她就快快乐乐地给艾瑟尔编小辫子了。
在睡着之前，她还得意地看了看自己的作品，确定非常“合适”艾瑟尔的整体气质后，才打着哈切，趴到大乖身上午睡。
……
她醒来的时候，黄昏时候的阳光斜斜地从枝叶间穿过，落成一地斑驳的光影。
大乖今天很安静。
她偏过头，发现艾瑟尔已经离开了。
她从大乖柔软的毛发中爬起来，打着哈切问道：“到吃晚饭的时间了吗？”
四周静悄悄的。
梧桐枝上的火焰默默地燃烧着。
魔法稻草人插在草原上，一动不动。
顾休语终于发现了不对劲。
太安静了。
仿佛这个世界只剩下她一个人一样的安静。
令人窒息的安静。
“……艾瑟尔？”
没有回答。
没有发生任何事。
直到她转过头，看见了被放在石头上的衣物――原本穿在艾瑟尔身上的衣物。
他离开了。
悄无声息地离开了。
没有道别，没有解释。
像一只冷漠的蝴蝶，从她的人生中飞走了。
顾休语的表情怔怔的，仍是没睡醒的、一脸迷惘的样子……
然后她忽然清醒了。
细碎的阳光洒在她的脸上，斑驳的光影模糊了她的容颜，只有眼泪顺着脸颊流淌――
滴落在胸前的项链上。
压抑的呜咽声响起，然后又很快消失了。
她冷静地抹了一把脸，弯腰捡起被妥善叠好的衣服。
“……为什么要叠衣服？很麻烦不是吗？”
“为了好看，整齐，方便。”
“我不会叠。”
“我教你啊。”
短暂的、熟悉的对话浮现在她的脑海里，然后又和她的眼泪一样很快消失了。
她明白这样很不好，可她仍旧情不自主地想起他。
她从来就看不透艾瑟尔。
强大、温柔、可爱、偏执，还有危险，这是她的第六感对艾瑟尔的全部感知了。
但是啊，为什么是今天？
为什么连个告别都没有……
脑子乱成一团的顾休语忽然从衣物上看见了一滴暗红色的血迹，她的脸色变得苍白，心跳立刻加快了。
艾瑟尔……受伤了？
可是他的伤不是已经――他的伤可能从来都没有痊愈过。
顾休语想到这个很可能被她忽略的事实，脑子的乱麻瞬间绷成一根直线，紧绷绷的、几乎断裂的直线。
她猛地回头，朝着一望无际地草原大叫：
“阿崽――”
它一直是一只很聪明的鸟儿，现在已经聪明到能听懂人话。
顾休语现在需要它，然后它来了。
在经历一个冬天、一个春天以及大半个夏天的成长，阿崽已经长成一只大鸟儿了，足足有半个艾瑟尔那么高。
它的羽毛鲜亮光滑，茂密轻盈。只要它出现在天空中，甚至会比太阳更加耀眼。
阿崽张开手掌长的黄色尖嘴，和小时候那样，啾啾地叫唤着。
顾休语轻轻地拥抱它的头，努力用正常的声音说道：“带我去找艾瑟尔，拜托了，阿崽。”
阿崽听懂了，它张开翅膀，飞到半空中，然后回过头，用金黄色的竖瞳看着顾休语。
少女没有回头。
她背对着大树，走向了自己的大鸟。
跟随它，寻找独自离开的恋人。
“艾瑟尔，就算分手也要提前说一声啊，自顾自离开的话，你就是渣男了啊喂。”
她偏过头，扎好松散的头发，目光逐渐坚定起来。
“等着我把你抓回来吧。”
