此时正是北宋年间，天下分成辽、西夏、宋、大理、吐蕃五个国家，天下动乱。而在江湖武林之中，也以“一教二帮三派”最为闻名，一教是指昆仑山的烛龙教，乃天下第一大教，此教拜烛龙为神，教的宗旨就是杀尽天下不义之士，维护世间的正道。
此时烛龙教教主叫做司空争鸣，天机榜排行第二，他手下还有四护法七长老，各个都是一流的好手，此外烛龙教教众众多，还设立青龙、白虎、朱雀、玄武四坛，教众遍布天下。
很多名门正派中也有不肖之徒，而烛龙教却从来不在乎他们的脸面，杀了不少号称名门正派的弟子，所以烛龙教和中原的名门正派一向关系不好。
而“二帮”是指丐帮和乾坤帮，丐帮，顾名思义，里面都是些叫花子，但是这些叫花子都身负武功，而且人数众多。乾坤帮里面的人确是各种各样，鱼龙混杂，有商人，有农夫，有侠盗，但是这些人都有共同的特点：那就是身负不凡的武艺。
“三派”是指天下最富盛名的帮派，分别是少林派，天机门，八卦门。其中少林派从唐朝开始便闻名于世。八卦门，更以五行八卦刀，八卦游身掌等绝学威震江湖。但是当时最神秘也是势力最大的门派却是天机门。
天机门的眼线分布天下，世间就没有天机门不知道的事，天机门的掌门人被称呼为天机子，据说武功神秘莫测，天机门每五年就会发布一榜单，上面写的是全天下前一百武功的排行，这榜单被世人称之为：“天机榜”，不过天机子却没有把自己写在了榜单上，但是谁都知道，天机子绝对是排在前十之列。
雪还在下，几个人在雪中行走，前面就是一家酒馆了，他们便想进去喝一碗温酒。这三个人一个人满脸麻子，一个人脸上贴了一张膏药，还有一个人只有一只脚。
由于是在下雪天，酒店里面本没有多少人，只听见店的火噼里啪啦的响着，店内三三两两的人坐着，还有一个穿着白衣服戴着斗笠的人坐在小店的一角，一个人喝着酒。
那个贴膏药的说：“店小二，来四斤白酒，三盘茴香豆。”店小二应了。
紧接着那个独腿的人说道：“王麻子，秦老二，你们俩有没有听说过黑棋道人在这附近被杀了？据说杀人的手法和杀衡山“二胡剑客”和泰山派的“再世荆轲”以及那个采花大盗邱鱼一模一样。”
那个脸上贴着膏药秦老二说道：“齐老兄啊！你现在才听说吗？据说这些人杀人的手法一模一样，都是脖子上有一道很细的血痕，而且都是一刀致命。可见这一招的速度是有多么的快！江湖的人都是称这杀人的凶手叫“梦魇神刀”！”
这个时候坐在店内角落的那个白衣人点了点头，喃喃道：““梦魇神刀”吗？这个外号不错。”
他说话的声音很小，并没有给那三个人听到。
只听那麻子说道：“武林中出名的快手莫过于竹剑居士，据说他的那一把竹剑可以快过世上任何一个利器，不过他并不是用刀的。”
那瘸子说道：“用刀的快手，那莫过于九阳大师，他的那一手戒刀，当年也是威震天下。据说他用一招就将当时的恶贼“风火棍”杀了。你们说这个“梦魇神刀”会不会是九阳大师？”
只见秦老二摇了摇头，说道：“不会，不会，绝对不会，九阳大师的戒刀虽然快，但是刀口很厚，绝对不会像杀黑棋道人的样子伤口那么细。”
这个时候只见那姓齐的说道：“你们说那人会不会是那个刚刚当上烛龙教护法的那个张道纪，据说他是使用刀的，而且出手似如疾风！”
那麻子拍了下桌子说道：“不错，不错，定是他！据说被“梦魇神刀”杀掉的人正邪都有，除了烛龙教之外的人，还有谁会干这样的事情？而且像黑棋道人那样的功力，江湖上早就是一流的高手，天机榜排行第九十三，哪有会被这么容易杀掉？肯定是像烛龙教护法那样的人才有这水平去杀了他呀！”
只听见那角落里的白衣人哼了一声，说道：“没想到你们这三个盗贼，却有这眼光！”
那三个人突然被他这一说，吓了一跳，三人赶紧跳起身来，只听秦老二说道：“阁下何人！”
只见那白衣人缓缓的转过身，秦老二看到他的衣服上绣着一条黑龙，不禁大惊失色，“烛龙教的！”
王麻子注意到那白衣人腰间别了一把很细很薄的刀，不禁脸色变得铁青，战战兢兢的说道：“你…你…你不会，就是“梦魇神刀”吧！”
这白衣人正是张道纪，他这十几年来修炼当年张清鸿传给他的那本武学秘籍，而且青出于蓝胜于蓝，他的出手虽然没有张清鸿力道那么大，但是出手的速度已经快过张清鸿！他现在已经是烛龙教四大护法之一，现在，江湖人又称他为梦魇神刀！
张道纪仰天打了一个哈哈，然后说道：“在下正是烛龙教护法张道纪，既然最近江湖给我了这么一个称号，你叫我梦魇神刀，那也可以吧！”
然后他的目光像刀一样刮过这三个人，这三个人的心中不禁都打了一个寒颤，听他冷冷的声音说道：“你们三个人杀了杭州富豪张家十三口，打劫过龙威镖局杀了二十口人，这种事情数不胜数，你们觉得你们三个该死吗？”
秦老二知道今天的事情不可能善罢，一咬牙说道：“先下手为强，我们上！”
不过正当他们纷纷准备拿出兵器的时候，当他们把手放在兵器上的那一刻，他们的生命已经终结！
刀已入鞘，张道纪慢慢的走出了酒店，而此时店小二将已经温好的白酒和三盘茴香豆放在他们的桌上，笑着说道：“客官们，请吧！”
看着这三个人一动不动，店小二觉得很奇怪，于是推了推那个瘸子，只见那姓齐的被店小二轻轻一推，倒在了地上，脖子上渗出了点鲜血。
那店小二大惊失色叫道：“来人啊！报官府啊，这里有人被杀了！”
于是本来冷冷清清的街上忽然变得热闹起来，只有一个刀客从那人群中挤了出来，缓慢的走向了那冰天白雪的世界。
