锦州水灾过去半个月了，一直被关押、与外界失去联系的白露不知道，这些日子发生了很多事情。
白露到青州的第三天，朝廷派来的特使带着圣旨分别到了永州、渝州和陵州，处理灾民安置一事。
也是在白露到青州的第三天，永州知府安排了一场让白家和许家坠入深渊的大戏。
这就说到那日，许声扬和白霖到永州寻白露，被肖桠斐夫妇二人瞒骗后，白霖和许声扬等人一路打听寻找，循着白露的踪迹来到了安里河边，找到曾关押白露的那间屋子，与白霖等人同行的，还有永州捕快和衙役，没错，白霖是被故意引到这里来的，他们在小屋里抓到了“绑架”白露的贼人。
如果只是有人说看见白露被绑，其实不足以让人信服，白霖和许声扬定不会如此相信，而张沅高明的是，在牢里找来一个死刑犯，以安置他的家人为条件，让他“绑架”白露，并承担一切后果，那死刑犯本就是将死之人，如果他的死还能帮到妻儿父母，何乐而不为？
这一路上遇见的“证人”都是肖桠斐和张沅安排好的，说看到白露被人绑架了，一路将白霖指引到此，假中有真，叫身为知府破案无数的许声扬都难以辨别。
白霖在屋里的地上发现白露的一只珍珠耳坠，不值钱，但造型别致，独一无二，是白露最喜欢戴的那一副。
“你把我妹妹藏哪儿了？快说。”白霖揪着贼匪的衣领问道。
“哼，想知道吗？放了我就告诉你。”
许声扬身边的捕快周添看着贼匪一副欠揍的模样，上前就是一拳，狠狠的问道：“快说，把人藏哪儿了？”
贼匪看着这个一拳就把他牙齿打掉的人，尽管他心里怕了，但还是嘴硬道：“不放了我就休想知道人在哪儿。”
白霖早就失去耐心，抢过捕快手里的刀举起就向下挥去。
“我说，我说······”贼匪一看见刀就开始心虚，他不怕死，反正左右都是死，只不过死前为家人做的事还没做完，所以很真实的躲着那把刀。
“快说，人在哪儿？”白霖急问道。
“人，跳河了，我想把她带到青州，想着在那里能卖个好价钱，谁知道过河的时候她趁我不注意，自己跳到河里去了。”
“你说什么？跳河了？你胡说，我妹妹不会那么傻的，她只会等我去找她去救她，她不可能选择跳河的，你一定是在撒谎。”白霖压根就不相信，以他对白露的了解，她那么聪明，不到万不得已她是不会放弃生的希望选择死的。
“敢耍我们？我看你是活腻了，来人，你信不信我把你的手指一截一截的剁下来。”周添说道。
“我说的是真话，不信你们可以沿着河去找，我亲眼看着她沉下去的，都两天了，都该漂起来了。”
“来人，沿河边去找，还要沿岸打听，看有没有人在河里救到过人。”肖桠斐命令道。
白霖自始至终都不相信贼匪的话，也不相信在河里能找到什么，所以他并没有与船只同行，而是选择沿岸打听。
半天后，白霖收到消息，说人找到了。
在安里河下游，距河边小屋六里外的地方，找到时尸体是被河里水草缠住，是渔民捞起来的。
尸体肿涨，发白，腐烂，已经完全看不清面容。
白霖酿跄着穿过围观人群，不顾恶臭，也无惧尸体面目全非，他定定的看着，衣服的确是妹妹常穿的衣服，是母亲做的，可是白霖拒绝仅凭衣裳就断定眼前的就是白露，他连连后退，嘴里不停的说道：“这不是我妹妹，这绝对不会是我妹妹。”
周添揪着贼匪的衣领，将他丢到尸体边上，贼匪看了一眼吓的哇哇直叫，说道：“我不是故意的，我没想要她死，是她自己跳下去的，不关我的事。”
贼匪害怕，这不是演的，他虽然杀人越货，可是第一次见这样的尸体，确实吓的不轻，不过毕竟有人命在手，也不至于乱了方寸，还是清楚的记得自己的任务。
周添观察着他，一点破绽也看不出来，问道“你看清楚，这个人是不是你绑架的人？”
“这确实是，虽然看不出样子了，可这衣服我认得，那包袱我也认得，错不了。”
安静，没有人说话，许声扬和周添不知能说什么，肖桠斐的人又都知道真相，有的早已麻木，没了良心，看不见别人的悲痛，有的心中还有不忍，但又不愿得罪肖桠斐，不能说出真相，只好别过脸去，假装看不见。
白霖颤抖着声音嘶吼道：“不是，这不是我妹妹，这不是露儿，露儿绝对不会寻死，以前生病，她都那么顽强的挺过来了，她怎么可能寻死，不，我不信，这一定不是露儿。”
白霖哭喊着，失去理智的他揪着那贼匪的衣领，一双赤红的双眼像要烧起来一样，怒吼道：“说，你到底把我妹妹藏哪儿了？快说，你把人送青州哪里去了？”
贼匪已经无所畏惧，他一口咬定的说道：“我要是把人卖了，还在这里做什么？我早拿着钱跑了，还会在这里等着你们来抓我？青州，你要是觉得我把人卖了，你大可以去找啊，无非就是青楼，你可以挨个找，我只能告诉你，你就是把所有青楼都翻个底朝天也不可能找到，因为人真的跳河了，你不信也没用。”
时间像是静止了一样。
白霖脚下一软，跌坐在地上，像丢了魂一样，再也无法冷静思考。
做戏要做全套，肖桠斐道：“把尸体运回衙门，传仵作检查。”
衙役找来棺材，把尸体抬走了。
没人发现，当贼匪看白霖等人人都相信眼前的尸体是白露时，他眼底闪过一丝得意，这全是一场戏，他的出现与被抓全是计划之中的事，直到此刻，他的任务才算完成，他心中不得不佩服那个女人，够狠，够恶毒，才能想出这个天衣无缝的布局。
在烈日下不知待了多久，加上心里遭受巨大打击，白霖中暑了，他醒来时人已经在永州，在肖府。
一行人回到永州，特使已在等候，正所谓来的早不如来的巧，圣上有命，无论是谁，见了许声扬就叫他即刻进京面圣，这无形中算是帮了肖桠斐的忙，有皇命在身，许声扬便无暇再插手白露的案子，不过特使听说了白露的事，特许他绕道护送白霖到陵州再去金安。
永州府衙，仵作验证过后，呈上结果，一条条都与白露相吻合，与结果一同呈上来的，还有白露的随身物品，白霖打开包裹，里面是白露的嫁衣，白露做的婴儿衣裳，还有两张已经泡烂了，但能看出是当票的纸，他颤抖着手拿起托盘里另一只耳坠，终于流下了眼泪，这是妹妹最喜欢的一对耳坠，水滴形的珍珠耳坠，许宴希送的十三岁生辰礼，平时一直戴着。
不愿相信，可现实是逃不过去的，白霖来到尸体前，跪倒在地，放声大哭，痛恨自己无能，当初没有保护好妹妹，痛恨自己来晚了。
肖亚斐从头到尾都表现的满脸歉意，真诚无比，忙前忙后，他命人准备好了棺材，天气炎热，必须尽快将尸体收敛装进棺材。
白霖来到牢房，眼睛腥红的瞪着那贼匪，失去理智的他将贼匪暴打一顿，恨不得当场就杀了他，将他大卸八块，周添看差不多了，上前将白霖拉开。
次日，肖桠斐雇了辆马车，亲自将许声扬、白霖等送出了城，对着他们的背影，得逞的笑容肆无忌惮。
