残月还当真让人押着秦青阙回岛上了。让人陪同他回去，是为了确保教主的命职可以传到——命骆氏为花殿殿主。这个骆氏残月是认识的，据她说乃是个“走到哪跟到哪，没主见的丫头”，最会看样学样，人长得倒是伶俐，脑子不怎么好使。秦青阙当年怎么回绝了她、后来却和这么一个“没出息的”成了夫妻，残月偶尔也在饭桌上大肆抱怨。我回应她道，月娘，男女情爱比不得沙场打仗，从来都没有胜者优先一说，你也别再抱怨了。
残月倒也豁达，没将那事真当作伤心事每夜思想，听了我的话，只是笑道：“芳叔也快住口吧，我看若是父亲在世，倒是爱说这等酸臭的话。”
深薇倒好像一蹶不振的模样，时常一在饭桌上听到了这名字，便忘了吃饭。我也想偷偷嘲笑她两句，却又不忍心。这女孩经此事后性子收敛些许，我也没之前那般厌恶她了。我若是知道她后来一生都为情所困，大概就更加不忍笑她。
秦青阙的孩儿乃是个雪白女孩儿，取个名字单字棠，秦棠，后又添个姬字叫着上口，后来也是个命途多舛的美人。
残月在之后剩下的近两年再未过问花殿的事务，花殿有任何要秉明的，都是陆谦和李深薇代理。深薇十三四岁时，因为之前受了秦青阙这番打击，气性暂时消灭许多；而陆谦呢，时年弱冠，愈发能干和顺，一时间教内又开始争论谁更适合做教主储了。
我喜欢陆谦这孩子，再加上我与他相识已有十余年了，他的脾性我是最明白的。然而他对教主之位倒不像是那么渴求，或者说，他对教主之位的渴求，全然比不上对教主的渴求。他热爱残月的心思虽然俗气直白些，毕竟是一片真心。做教主对他来说又有多大意思，还不如让给深薇，这少女对权力这般狂热，不让她当教主怕是要掀翻屋顶。
残月过了秦青阙那关之后，倒看开许多，知道许多事情强求也得不来，反而对教中事务不那么殷切，转交由李陆二人打理。陆谦愈加繁忙之后，我的起居日常时常只有残月照料。我这时候六十七岁，行将就木，生活许多不便，残月来照料我，我却总担心她厌弃我身上衰朽气味，也害怕她看到我身上不堪入目的伤疤和残疾。又想到她是我在世上唯一的亲生女儿，又不禁悲从中来。我这二十年，大概早已接受自己在女儿眼中只是个外人了。
我曾暗中思虑，是否该告诉残月自己就是她的生父，若不在生前告诉，或者也可写入遗书——无论如何，我还是想让她知道，父亲的余生她也尽了孝心，为父的后半生并无什么遗憾。我终日想着该如何对残月提起这事，常常出神，越发像个老残病人，连眼神也不活泼了。
这并非我的错觉，我的确身体一日不如一日，入春后，突然有一晚便溺失禁，夜半觉得铺下潮湿恶臭，我也不敢唤醒隔壁累极熟睡的陆谦，强忍到天明，陆谦醒来看见时，我俩都不禁痛哭流涕。
时日无多，我更盼着残月多来陪陪我。我对陆谦提起此事，陆谦便转告了残月。她是个宽心的人儿，总是笑我还要长命百岁，莫要为身体一点退化忧心。平日里办公习武，只是将我带在身边，让我看着她，其余不做什么。
我原本想她能停停手上活计，只是陪我在蔷薇园中等等今年花开，然而回头一想，若真叫她停了一切事务只是陪我，恐怕我去得更快，如今这样让我再多看看她平日是如何管理千百人，又修行自身的，再让我看看我的女儿是如何活着的，或许更胜过我二人无言独处，徒增分别之苦。
蔷薇园中今年的花枝也发得不错，今春该是蔷薇大年了。
这日我与残月在前厅走廊上赏花，恰逢日色宣明，暖风吹得我心意舒展，忽的想起什么，问残月道：“月娘，你还记得这走廊上的事么？”
残月垂头看看我，沉思片刻道：“那时您来告诉家父，落衡姑母过世的消息，便是在这道走廊上。”
我点点头。二十五年前，程芳在这宣告一桩噩耗，随后官兵闯入家宅，我就与我的月娘分离整整十三年。如今我与我的月娘又一次在这走廊上，却终于能云淡风轻了。
残月在原地沉吟了许久，忽而推着我的车椅向后庭缓步走去。从前厅到后庭，还是照旧要过一条窄窄的甬道，便是当年积雪的甬道。残月将我极慢地推过那里，一边道：“我父亲当时，还抱着我从这里飞跃过去。他当年如何英勇的人，我最早的功夫都是他亲自教我的。他不但英勇，还耐着寂寞一人抚养我到七岁，抚养无知幼儿多少麻烦，我父亲全是一人承受，叫我读书认字，强身健体。……若没有他要我从小自强，我如今不知在哪里做什么。”
我无法应她，因为早就偷偷垂下头泪流满面了。月娘啊，你可知你的父亲并没有你说的那样好，你的父亲，软弱迂腐，又这样多愁善感，你能出落成这样的英雄女子，与我又有几分干系呢？
残月似乎也沉入深思，一言不发，只是继续极缓地推着我往前。再往前，乃是之前葬着程芳，却被人掘了改种蔷薇的地方。
我不知残月是有意还是恰好便停在了这里，替我擦拭脸颊——我本也有迎风流泪的病症，她这般心不细的人，我盼她看不出我是真的哭泣。她一面替我擦，我一面哑声问她：“月娘，若是你父亲果真还活着呢？你可有想过……”
残月淡淡道：“我不是没有想过。毕竟我从未见过父亲的陵墓。”
月娘，你可有想过你的芳叔才是不幸死去的人，而你的生父却苟活下来呢？我问不出口。
你可有想过你的芳叔曾经就葬在这里，如今血肉腐化的地方已经是蔷薇繁盛？
残月垂目低声道：“但月娘也不再是孩童，家父若是真的不幸罹难，我也不会哭着要他回来，最多替他报仇雪恨。他若有魂灵能看见我，必也不想见我伤心流泪。”
我情难自禁，凄声哭起来。残月立即弯下身问我为何，我泣不成声。残月便停在那，等我止了哭泣，替我再次擦去眼泪。我沉默片刻，张张嘴唇，道，等我死了，就葬在这里吧。
残月现在也看得懂我的口型了。我手指指的正是此前程芳的墓穴。她点点头，却又笑道：“芳叔不多看几年蔷薇花了吗？蔷薇长势这么好，来年，后年，大后年它可要大放光彩呢。”那话我原本未加注意，没想到她竟然意有所指，只是点头应道，今年该是蔷薇花的大年啊。
她伸手替我折下一簇蔷薇，放在我怀中，笑道，是啊。我抬头看她，从未见过她露出过如此轻松的笑容。
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几日后用早膳时，残月用完饭，忽然问身旁仆妇要了一把梳子。她令深薇转过身来，将她发髻打散，当着我与陆谦的面开始替她梳起头来。深薇虽然莫名其妙，但也意外地温顺。这少女头发既多又沉，梳起发髻来华美无比。残月替她梳了一枚单刀高髻，衬着她娟秀额头和纤长脖颈，显得极其高雅。她将深薇原本的饰物一一簪上，最后从自己发髻上拔下一根银质步摇，插在她高髻上。
我这才认出，这竟是残月七岁离家时随身佩戴的饰物，那是落衡送给她的。
她为深薇梳完头，依然正身坐着，微笑看了看眼前的粥菜，转头又向仆妇求添了一碗米粥。
她虽然未说什么，桌上的人显然是知道她的意思，深薇更是一时顾不得接着吃饭，当即跪地对残月行了大礼。残月叫她起来，说你是教主，还需给谁行礼呢。
本在教众眼中大约会是轰轰烈烈的教权交接，残月不过在啜粥间隙就完成了。这一根银步摇并不是这两位女子交接罢了这么简单，步摇为信，就是立下规矩，今日教主之位传给女子，来日也只能传给女子，代代都只能是女子。
今年可真是蔷薇的大年了。
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翌日，教众还在一夜换了新教主的震惊之中，残月已经不知所踪了。我清晨醒来，上前服侍我的是张陌生面孔。我惊问陆谦去了哪里，那新来的小厮答道，陆公子临走前托付我来照顾先生的。
残月不辞而别当夜，陆谦也追随而去。
那日是四月初四，我又与我的女儿分别，这一别再也未重逢。我并不哭着求她回来，只盼她将来也不委屈流泪。
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次日，李隆基驾崩于甘露殿。不知他临死终于看见我的女儿后，是否将他的心安下了？
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