在楚国上蔡的一个偏远村庄里生活着一群貌似忠厚老实的人，他们每天都为吃饭能够上菜这个目标而努力着。但是，有一个人是异样的，异样到所有人都认为他是人模鼠样的。他长得鼠头鼠脑鼠眼，只要吱吱吱地叫唤几声就能够把附近的老鼠都召唤过来。这位神奇的青年便是日后大名鼎鼎的丞相李斯。
李斯在人群当中很不合群，幸运的是，他在鼠群当中非常的合群。他上茅厕的时候，正吃着污秽食物的老鼠会马上停下来，不是因为它们看见李斯拉便便吃不下而是它们要把所吃的污秽食物先拿去孝敬给他们的鼠王李斯。
在粮仓里吃米的老鼠看见鼠王李斯进仓取米也会立即停下来，不是拿米孝敬大王李斯而是在李斯面前载歌载舞的表示庆贺粮食的丰收和对鼠王的爱戴。
在这个村庄里别人喊狼来了都有三次获信的机会，只有李斯喊狼来了没有一次是别人相信的，鸡被狼吃了也是赖李斯喊得不够真诚。大家都觉得李斯非他们人类其心必异。所以感到自己很异样的李斯只好远离故乡拜荀子为师，学**王之术，梦想着有一天可以荣归故里。
李斯拜荀子为师的时候班上早就有了许多师兄，其中功课学得最好的是韩非和张苍。张苍待人比较热情，晚上睡觉的时候喜欢搂着李斯睡，致使李斯常常被热醒。韩非待人是非比寻常的冷漠，而且说话非常的经济实惠，能说一个字的绝不说两个字，以致大家都觉得他很神秘。李斯跟他同窗大半年都没听他说过一句完整的话。
这一天，古板而严肃的荀子老师要求学生们写一篇文章，以性恶论为主题，内容必须主张人性有恶，否认天赋的道德观念，强调后天环境和教育对人的影响。为了激发同学们的创作欲望，荀子老师还设立了奖学金，文章能通过审核的同学就能领取这笔奖学金。
大家奋笔疾书都希望能拿到奖学金，其中尤以李斯最为勤奋，他头悬梁锥刺股不眠不休不吃不喝地写了一天一夜才交上去，对这笔奖学金垂涎欲滴，他向来都是一个十分看重利益的人，而且志在必得，就连跟其他同学交流的时候都是一副俾睨天下的表情。
两天之后，所有的同学都集中在荀子老师的房门外等候结果。由于韩非同学是荀子老师最得意的学生也是最得力的助手，所以韩非先推门进去向荀子老师请安问好。身体有些不舒服躺在床上的荀子老师就让韩非把获奖的同学叫进来。
韩非刚走出房门就被把其他同学往后推自己向前的李斯紧紧地抓住肩膀。“怎么样，我的文章过了没有？”李斯用力摇着他的肩膀焦急地问。
韩非脸涨得通红，十分吃力地说：“过。”
“欧耶，我就知道我会过的，我什么人啊。阿里路亚”。李斯欢呼雀跃地冲进房间，第一时间把放在桌面上的奖学金放进他自己的怀里，然后猛拍荀子老师的老马屁，说荀子真不愧是万世师表，也只有他才具备赏识人才的慧眼，即使能辨识千里马的伯乐都要叫荀子一声老师。把荀子老师拍得云里雾里的，都不知是谁叫他进来的。
李斯说完就跳着跑出去，谁知刚到门口就被气呼呼的韩非一把推了回去，让他刚才的辉煌路都白走了，紧接着继续对他说：“过过过过不了。”李斯这才恍然大悟，原来韩非是个大结巴，有什么话都不能一次性说完以致他会错了意，这一下真是糗大发了。
荀子老师一伸手就把李斯放在怀里的奖学金给抢了回来，并且对李斯说：“我不是什么万世师表，也不是伯乐的老师，让你大失所望了。我觉得你的文章比不上韩非和张苍的，所以只有他们才有资格拿奖学金。你这个鼠头鼠脑的家伙还是抱头鼠窜回去继续用功读书吧。”
没办法，鼠头鼠脑的李斯唯有在众人的嘲笑声中抱头鼠窜了，但他并非一蹶不振，而是比以前更加努力，因为他深信知识可以改变他的老鼠命。
几天之后，荀子老师要给他的亲戚送些东西，是急着用的，必须天黑之前送到。荀子老师身体还没好，只好让韩非帮忙送。韩非自然很乐意帮恩师效劳，但是他认得路却不会赶马车，只好拉上会赶马车的李斯一起送过去。
李斯赶着马车走了一段路后问韩非这样的车速行不行，不行还可以再快点，他可是出了名的赛车高手哦，他认第二绝对没有人敢认第一。韩非一如既往地很吃力地回答：“快快快。”
“好咧，那你坐好咯，我要加速咯”。李斯一边喊一边无比兴奋地驾驶着马车，他已经很久没这么风驰电掣地飙车了。可是，韩非在一旁一个劲地喊快，很明显是嫌他开得慢。
“有没有搞错啊老兄，这已经是极限了，再快连千里马都要累死了，不带这样虐待动物的，真看不出你是如此的人面兽心，被老师知道会骂死我的”。李斯如是说。
哪知韩非居然这样说：“快快快调头，走走走走错了。”李斯费了九牛二虎之力才拉停马车气不打一处来，对韩非吼道：“你说话能不能不结巴，这都走错多远了，被你害死了，有空多练练怎么流利地说话。”
由于李斯和韩非没有及时地将那些急用的东西送到老师亲戚那边导致了亲戚认为荀子是一位不讲诚信的人，于是乎写了一份长长的绝交信让李斯他们带回去交给荀子老师。
可怜的荀子觉得他自己晚节不保火冒三丈地盯着李斯和韩非，他很想劈头盖脸地将眼前的两个蠢材骂得狗血喷头，那两个蠢材也做好了被骂得狗血喷头的心理准备。可惜的是荀子老师再也骂不出来了，由于他年纪老迈身体抱恙又急火攻心导致他两腿一蹬，嘴角一笑便含笑九泉了。
荀子学馆倒闭了，这帮学生无论学业成绩合不合格都得毕业了。他们吃过散伙饭互相说些诸如苟富贵勿相忘之类的话便各奔东西了。
李斯走到了人生的十字路口，看着苍茫大地不禁有些迷茫。经过一番思索之后他豁然开朗，楚国是他的祖国，他无比坚信祖国非常需要他，正敞开怀抱呼唤着他，而他也无比渴望报效祖国，自信以他的才华能实现楚国的腾飞。于是乎，他仰天长啸道：“楚国啊楚国，我闪着耀眼的光芒来啦。我要你成为七个占国雄中最雄的雄。”
李斯求见楚王，向楚王天花乱坠地述说他的治国之策，深信能够打动楚王得到重用，也自信没人比他更有用。可惜的是楚王根本就不想聘用他，理由就是楚王不想用他这种鼠头鼠脑的他想用虎头虎脑的。
李斯又走到了人生的十字路口，又感到有些迷茫。但有一件事情他觉得不迷茫，那就是楚国放着他这样的旷世奇才都不会用肯定会成为战国七雄中最熊的熊。咱们骑驴看唱本走着瞧。
人在失意孤独的时候便需要一个伴侣替自己解解闷，毫无疑问鼠王李斯最忠诚的伴侣便是老鼠了。他问最心爱的老鼠他该何去何从呢？没想到老鼠载歌载舞地指着西方吱吱叫。李斯又一次觉得豁然开朗，西方秦国乃当今世上最雄壮的国，那边肯定会有他施展才能的舞台。
在大秦帝国，你可以不知道秦王政，但你必须得知道吕不韦，否则你想要什么别人都不会给。因此李斯来到秦国之后首先去拜见吕不韦，想要有官做就看吕不韦给不给。
吕不韦问李斯：“你是楚国人为何要千里迢迢地跑来秦国呢？是不是在楚国连死了都没有葬身之地呢？”
李斯回答：“不是的，我不远万里来到秦国是受到老鼠的启发。”
吕不韦又问：“启发你的那只老鼠是神鼠天降吗？”
李斯回答：“不是神鼠是凡鼠。”
吕不韦又问：“是翻江鼠吗？”
李斯回答：“不是江湖鼠是陆地鼠。”
吕不韦又问：“这么说是锦毛鼠咯？”
李斯回答：“也不是锦毛鼠，只是一般的黑毛鼠。”
吕不韦又问：“我就纳闷了，普通的老鼠是怎么启发你的，难不成你一个大活人还比不上一只大老鼠？”
李斯回答：“是这样的。我们平时上茅厕看到粪坑里的老鼠吃的是污秽的东西，按理说也没人跟它们抢，可是它们一看到有人来便吓得抱头鼠窜。而粮仓里的老鼠就不一样了，居然公然跟人们抢粮食吃，人来了也不抱头鼠窜，多会享受啊。所以我便从中得到启发，人一定要选择良好的环境去生存，老鼠就是我们人类学习的好榜样。”
吕不韦十分厌恶地说：“我看你长得鼠头鼠脑鼠眼的，那些恶心的老鼠不但是你好好学习的榜样还是你的好朋友呢。跟鼠类混在一起的人都是蛇鼠一窝。”
李斯听吕不韦这样讲不用猜都能知道他这次又没戏了。他黯然神伤地转身要走，心中还是忿忿不平的，难道鼠类启发一下人类也有错吗？自己咋那么命苦呢，还翻山越岭历尽艰辛地来到秦国，没想到又是竹篮打水一场空，天大地大何处是我家啊？
突然间，吕不韦叫正要走的他等一等。而他头也不回很不耐烦地说：“还等什么，难道等饭吃吗？别拿我当饭桶。”其实他肚子早就饿得咕咕叫了，勉强在逞强而已。
吕不韦对他说：“我一看就知道你是一个很有内涵的饭桶，留下来帮我做事兼吃饭吧。”
李斯大惊，说：“我有内涵这种事居然都被你看得出来，果然是风云人物业界精英啊。”
吕不韦问：“那你肯留下来当我的饭桶吗？啊不是，是留下来当我的门客吗？”
李斯赶紧回答：“我实在是太愿意了。”他当了一段时间门客之后被吕不韦发现他不是一般的饭桶，而是一个超级大饭桶。他应该到秦王政那里讨饭吃。因为有大才的人都喜欢用大碗吃饭，简称大腕，于是把他推荐给秦王政当老师，而且深得秦王政的赏识。
