拓跋勇拉着楚俊昊向凉亭外一片空草地走去,那边已经聚集了两拨人,不下百人。拓跋勇拿出自己的腰牌,说道:“来,看看我们的腰牌有没有什么不一样的?”
楚俊昊这才回过神来,拿起自己的腰牌看去。只见腰牌碧绿如水,触手光滑无比,一股冰冰凉的感觉。腰牌为圆形,一面刻有启天宗三个字,三个字凹进去些许,字的周围隐约有许多山峰,像长出来的,又像画上去,更像是在玉石的内部。伸手摸过去,却是光溜溜的。另一面,写着自己的名子:楚俊昊。一旁赫然有个人影,粗布麻衣,正是自己。
拓跋勇瞥眼看过来,又看看自己的,傻呼呼说道:“我识不了几个字,好像没啥不同的。嗯……也就是这几根绳不同。我有三根,你的只有一根,其他的好像都一样啊。”原来,拓跋勇的腰牌是由三根青色的小绳固定后,再连接到一根主绳上。而楚俊昊的腰牌却只有单独的一条灰色小绳。
这却是启天宗用来区分弟子身份的,一根小绳子代表入门杂役弟子,两根是外门普通弟子,三根则是内门弟子,四根就是内门精英,五根则为长老亲传弟子。
楚俊昊也忍不住看了看拓跋勇手中把玩的腰牌,虽然只瞥眼看了下,却看的分明,拓跋勇三个字旁边的人影,身形高大魁梧,且是青衣长衫打扮。
黄昏将至,天空慢慢暗了下来。楚俊昊站在山坡上,死死盯着铁竹林方向,心中波涛起伏,各种思绪纷至沓来。一旁,拓跋勇一脸凶狠的样子与几个少年争辩着。却是那几个少年见楚俊昊小小年纪身背宝剑,想强行借来一观,被拓跋勇拦了下来,双方发生口角。
天空中几道霞光射来,又是几位道士打扮的年轻人落到凉亭外,与先前的几位打过招呼,原来他们是来交接的。
先前的张、王两人与亭中两人一同来到大家跟前。张姓道士率先说道:“大家排好队,跟着我们一起回宗。路途遥远,你们最好跟紧喽,可别走丢了啊。这荒山夜岭的,吃人的野兽也多了。”
整顿好队伍,张姓道士在前领路,王姓道士在队伍后面压队,另外两人一左一右御剑慢慢飞行,于半空中保护着队伍。
楚俊昊浑浑噩噩的坠在队伍后面,小胖子拓跋勇在旁边有一搭没一搭的闲聊着。队伍翻过两座小山,天空中已经是月朗星稀,在山林中却是伸手不见五指。
启天宗却是为了锻炼刚入门弟子,也算是一个简单的测试,并不像宋长老那样直接携带弟子飞行。而是徒步攀爬,测试各新人的胆色和毅力。如是,到启天宗宗门大山之前的几十里山路,让这些少年花了好些天赶路,着实吃了不少苦头。
第三座山头明显要比前面两座山丘陡峭,大一点的孩子已经做了好些个火把分给大家。楚俊昊与拓跋勇两人相互帮助,才磕磕绊绊爬到了山顶。待到众人都爬上山顶,找了处平坦的地方,四仰八叉的躺地上休息。
张姓道士随手丢下两头小型凶兽的尸身,吩咐几个弟子生火烤肉,今夜便暂时在山顶露宿。拓跋勇自告奋勇,上前将凶兽开膛破肚,除去内脏,抹了油盐调料架在火上烤。
楚俊昊独自靠在一棵大树下,始终眼望来路,对其他的不管不顾。取过包袱,找出娘亲准备好的干粮,有一口没一口的啃着。看着包裹中的其他物件,愣愣出神。包裹中除了干粮外,还有三册书籍,一本是爹爹的剑经,另外两本则是娘亲的医经和毒经。另外还有一个小木盒,里面是娘的一套银针。还有许多小的瓶瓶罐罐,都是一些疗伤药和毒药之类的。
拓跋勇提着一条凶兽大腿,乐呵呵的跑到了过来,大大咧咧道:“来,尝尝我的手艺。”随手一刀割下两块肉,把剩下的整个递给楚俊昊。一边大口嚼着,一边不忘吹嘘:“说真的,我打小跟着爷爷打猎。不是我吹,烤肉这手绝活绝对让神仙都忍不住流口水。哎,可惜我爷爷不在跟前。我爷爷弄的更好吃,他总是就着喝几口烧刀子酒。说是大口吃肉,大碗喝酒,才叫痛快。可是他不让我喝……”
拓跋勇磨着楚俊昊高谈阔论了半个时辰。待得大家都吃喝完毕,启天宗弟子命令大家将四周点上许多火堆,让众人各自围着火堆自行休息,待天明再行赶路。
深夜静悄悄,楚俊昊依旧独自在一处休息。大概一个半时辰过去后,他忽然睁开眼睛,四处张望。见大家都沉沉睡去,连启天宗的四位道人也都紧闭着眼打坐。这才慢慢起身,摸出宝剑,背上包袱,向山下来路摸过去。
刚走到山边,忽然从身后蹿出来一个人影,拽住了自己。楚俊昊大惊,险些拔剑出手,回头一看发现是拓跋勇,这才松口气。楚俊昊忍不住低声怒道:“你想干什么?”
拓跋勇示意他小声,轻轻问道:“你想回去帮你爹娘?你不要这登仙机缘了吗?”
楚俊昊一阵沉默,忧伤的答道:“恐怕我爹娘已经凶多吉少,我爹娘生死不知,我还要这什么登仙机缘?”不想再停留,转身欲走。
“等等……我也很敬重楚大侠为人,我想、我想陪你一起去。”拓跋勇犹豫再三,还是出口说道。
楚俊昊甚为惊讶,也颇为感动,小声回道:“多谢!我此番折返回去,乃是尽为人子的一点孝道,不惜豁出这条小命。很感激你的心意,但是没必要搭上你的性命。”准备蹑手蹑脚、悄悄下山,却又被拓跋勇拉住。
小胖子回头看了眼,从怀里摸出一个火折子和半截蜡烛塞到楚俊昊手中,又从身后摸出一个熄灭的火把。悄声说道:“等走远一点再把火把点着……好好活着,记得以后有事可以来找我。保重!”
楚俊昊道声谢,拔剑在手,寻着自己来时留作的些微记号下山而去。山路崎岖难行,又因雨天过后湿滑异常,一路上跌跌撞撞,跌倒翻滚好几次后总算有惊无险。待下得山来,全身衣衫满是泥泞,更是破损了好几道口子,手足额头上也是擦伤了好几处。寻了一处低洼积水的地方,简单休整一二,这才点了火把继续赶路。
黎明时分,天蒙蒙亮。楚俊昊已经爬上了启天宗招收弟子的那座山的山顶,看着山下面一堆堆人群,只得选了个方向绕道而行。
将近一个时辰后,楚俊昊终于来到了铁竹林旁边,稍作休息,简单吃食。打开包袱翻出些瓶瓶罐罐,选了一瓶伤药一瓶解毒丸塞入怀中,另外选了一瓶药粉在全身涂抹了一遍。又打坐片刻,将精气神恢复到最佳状态,这才一手持剑一手举了火把,踏步进入铁竹林。
天已经大亮,铁竹林中却是烟雾缭绕。楚俊昊拿着火把探路,小心翼翼辨识着方向。好在是白天,蛇虫之类的都不见了踪影,唯一让他没办法的,是那些烟雾及浓的瘴气,一旦遇上,只能绕过。倒也遇到过几次小野兽,好在是体型不大,类似于狼犬。楚俊昊凭着手中利剑,以及跟爹娘学的几招三脚猫功夫,颇费了些功夫。
绕行了一个大圈,终于在正午时分看到了一大片倒下的铁竹,知道这是父母与那人打斗的地方。不管腹中饥饿,小心翼翼上前查看,辨别了方向,寻着打斗的痕迹追了下去。
前行片刻,一股刺鼻的血腥味飘来,楚俊昊一个机灵,握剑的手紧了紧,快步寻了过去。入眼一片血地,碎肉沫到处可见,楚俊昊登时一愣,呼吸都急促了起来。好不容易稍微平复了一下心情,这才发现那些血肉都是马身上的。想到娘最后是骑马进的铁竹林,心中又是一紧,暗道糟糕,忍不住扯开嗓子喊着爹娘,四处寻找。
又往前走了一段,赫然发现半截尸体,从腰间自左向右斜向上被利器斩断,肠子散落一地,胸腹以上部位不知所踪。楚俊昊一阵恶心欲吐,眼见那瘦小残肢的衣服颜色,正和那小姑娘钱文婷身上的一模一样,便知道钱文婷主仆二人已经惨遭杀害。心中又急又怒又有几分害怕,提着剑四下寻找。钱文婷主仆二人被自家连累,身死不能复生,总要找全了她的尸身才行。找了一圈,总算在斜前方有所发现,一排密集的细小铁竹后面,正是钱文婷的上半身,心脏等器官全都都散落在外面。
楚俊昊顾不上刺鼻的血腥味,惊呼一声“娘”,直奔上前。一支成人的臂膀紧紧的搂着钱文婷,瞧得分明,正是自己娘亲的,登时大哭起来。哭了一阵,又想起来,只见到娘的一支胳膊,兴许娘还活着。又一抹眼泪,急急忙忙回到刚才的地方,接着往前寻找。
只见一路都是断掉的竹枝竹叶,一条血线断断续续往前延伸。楚俊昊心中一紧,再也顾不得其他,慌忙追了过去。不一会儿,前方光亮大增,加紧几步跑过去,眼前豁然开朗,方圆两百步以内的铁竹全部被夷为平地。中间一个大坑,宛如陨石坠地砸出来一般,足有两人深。
楚俊昊眼见地上的血痕到此不见踪迹,慌忙四顾,忽然发现大坑对面一棵粗铁竹下,一人盘腿打坐,道士模样,身背宝剑,不由的双眼一缩,心脏突突突的跳。心中一沉,完了,爹娘肯定是没法活了,那人十有八九就是杀害爹娘的凶手。心中又恨又怕,悲愤交加就想提剑上前,乘其不备一剑砍了他脑袋。奈何双腿如灌了铅,根本不听使唤。一时不知所措,立在当地,咬牙切齿的死死盯盯那人。
那人正是李天鸿,杀死楚穆白夫妇后并没有立即离去,反而是感应到一丝突破的契机。于是,就地打坐运功冲击筑基,只是良久未能成功。心中不免疑惑,难道这契机还不够?当楚俊昊进入铁柱林时,他便已经知道。心中不免想着,难道要我斩草除根才能心念畅达?可当他准备起身时,又想起当年,楚穆白放过自己的那一幕。一时间,矛盾重重,心中天人交战,不知如何抉择。
两人一坐一站,都是纹丝不动,铁竹林中一时静的可怕。
楚俊昊嘴唇都咬出血来,极度紧张导致后背被汗水打湿,额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落。估摸着已经三柱香过去了,也未曾见那人动一下,终于鼓足勇气准备偷偷过去结果了他。刚抬起脚,那人眼睛忽然睁开,精芒一闪而过,一双幽深的眸子盯着楚俊昊。楚俊昊被他这么一看,登时没来由后退了好几步。
李天鸿冷冷的看着楚俊昊,道:“你走吧,今天放过你。记住,我名李天鸿!你若想报仇,来八方堂找我。”说罢,不再理会楚俊昊,又闭目修炼。
须臾,只见李天鸿身上灵气暴涨,冲天而起,气势磅礴骇人。楚俊昊知道他这是实力再次提升,心中一想,只道方才他是修炼到关键时候无法他顾,才会不对自己下手。如今,他即将功行圆满,焉能再放过自己?刚刚已经错失良机,现在不能丢了自己性命,爹娘大仇未报……想到此,转身就走,又来到钱文婷尸体附近,找了处稍微隐蔽的地方躲了起来,只等李天鸿离去,再去找寻爹娘。
好在这附近尽然没有野兽出没,握着宝剑,小心翼翼躲藏着,等待着李天鸿离去。他却是不知道,因为李天鸿身上放出来的气势,那些野兽之类的早吓的跑远了。也不知道等了多久,在楚俊昊又困又乏之际,一道霞光嗖的一声破空而去。楚俊昊一惊,直奔出去,来到大坑旁,就在附近找寻起来。
四处找寻了近半个时辰,也未曾找到关于爹娘的任何事物。失魂落魄的回到大坑旁,傻傻看着大坑,一股恶寒从脚底直往上冒,双腿一软坐倒在地。李天鸿自然是不会放过爹娘,而这里显然是最后打斗的地方,生不见人死不见尸,难道……尸骨无存?楚俊昊不敢想象,就地滚到大坑中,在坑中到处寻找,双手刨着沙土,却不见一点一滴的血迹,更没有人体残肢、器官或者衣物、首饰等。
找了许久,楚俊昊心中悲凉,颓然坐在大坑中哭泣。一直哭到泪干,方才一抹脸上泪痕,爬出大坑,来到钱文婷尸身旁边。脱下外衣,将钱文婷两段尸身裹了。又打开包袱,将爹娘留给自己的东西全揣到怀里,用包袱把钱文婷散落在地上的内脏器官全部包起。抓起娘亲的臂膀,背了钱文婷的尸身,艰难的一步步来到大坑旁。
在大坑的一侧,寻了块干净平整的地方,用宝剑刨了个半人深的坑,在里面填满枯枝败叶,将钱文婷的尸身放了进去,又将娘亲的胳膊也放了进去。取出火折子,一把火烧将起来。
等火烧尽,已经入夜,一轮明月升起,几点星光闪烁。