宏正说运河有河神，帮总脸上显出了迷蒙。
“有没有河神，谁也没见过。我们在这运河上责司漕运，也常拜祭河神。如果真是河神相助，那先前一动不动的船，忽然就轻轻松松地被拉到了岸边，我也就不奇怪了。早知道这个，我也不费这么大的劲儿了。念叨一声该多省事。”
“那可不行。”宏正笑道，“你那边只动嘴，这边想让神仙干活，便是岂有此理了。神仙自己什么也干不了，他有神力也是通过你们大家才能发挥出来。”
帮总点点头，表情却是似懂非懂，忽然问道：“师傅是哪里来的，要到哪里去？”
“我们师徒是刚刚从南洋来的，为了郑和下西洋留在海外的华人能有个好的期盼和未来，进京城，见皇上。”
“师父原来是办大事的人。你们什么时候走？”
“我们一直在赶路，走到这，也仍是在路上。”
“你们就这么走如何使得，若能缓两天，北面河面的冰也可以开化了，我们有船带你们进京。也少了你们徒步的辛苦。”
“不了。”宏正道。“我们先要去崂山，后去京城。”
“那也有船才好。”
“这方向也通船么？”三旺也到了近前插话道，“我们对当地不熟悉，还请大人指点。”
“这是？”帮总指着三旺问宏正。
“他是南边卫所专程送我的随从。对运河明白一点儿。”
“刚才师父说你们师徒，这兵士是你徒弟吗？”
“他不是，我是。”太小儿从三旺背后的背囊里探出了脑袋说。
“哎呦，这，这不是个小乳婴吗？”帮总一脸的惊喜。三旺道：“别看他是个乳婴，更是个道童，还走遍了郑和走过的西洋呢。我都不如他有见识。”
“见识了见识了。这道童说话也利落。”帮总走近了太小儿，逗了两逗，一阵喜欢，说道：“师傅背着他，走过西洋，令人难以置信。”
太小儿受了夸奖，也有了兴奋，从背囊上跳到了地上，跑开几步，回过身来说：“不用客气，我也自己能走。”
帮总又是一阵感叹，转向宏正说：“师父有这等童子，真叫本总见识了。刚才本总也是客气，现在说真的，你们现在去京城，放着运河便利却要步行，就冲你这小道婴，本总心生怜爱，也要助你们。往北去水路便利，你们缓一两日，我有船也能带你们一程。”
宏正道：“我们要先去崂山，还是自去的好。”
“你们知道沂河么？”
三旺应道：“沂河知道，但没走过。”
帮总道：“这运河北去，便是骆马湖。在湖的东侧，有一条河，顺河一直北上，那就是沂河。你们去崂山，可以走沂河。能省下很大一段的徒步路程。只是过了临沂，就别再北去了。你们改走旱路，有一条东去的路，那条路，过莒县，奔诸城，直向胶州湾，也有四五百里地，只能步行了，你们这道婴还是要吃些苦头。”
宏正说：“你这一说，我也动心了，有没有船都无关紧要，我们就按此路去了。”
“看你说的。在我这说没船，这不是要我无地自容了吗？你们等等，我叫人去领一条快船来。”
“不必了。”三旺拦住了帮总说，“弄一只好船，我们不给你送回来，过意不去，船落何方，也只能抛弃了，我看你河里这小船倒是用之尚可，弃之能舍。”
帮总一听，笑道：“行行行。这都是无主的民船，不过这民船走起来要慢了些。”
宏正说：“这就很好了，还要多谢帮总慈悲心了。”
帮总笑道：“咱们有缘，你的小童子也有面儿，本总开心。你们有了船，本总就不远送了，就此告辞。”
三旺有了帮总的话，顾不上客气，抱起太小儿，下了河堤，上了民家的无主船，升了船帆，高声喊来：“师傅，上船吧。这船挺好的。”
宏正与帮总告别，跳上了已经走起来的民船。船借风力，驶向了骆马湖。
骆马湖一望无边，风和浪平。民船一帆孤立，缓缓地进了骆马湖，三旺定住了舵向。便来和太小儿说话。
太小儿躺在船上，半醒眼仰望天空。三旺看天上什么也没有，知道他又有所想，便坐在了他面前，二人的眼神撞在了一处。
“太小儿，你不困吗？”
太小儿放着脸色道：“你才困呢。我今天看见河神了，他，他怎么在一个大团团的云里。”
三旺不知道太小儿要说什么，随口道：“你能看见，我还没看见呢。河神就是龙王，它当然就在云里，这你有什么可想的。咱们赶路，弄了一条小船才是真的。”
“我是说河神，它是龙王，它长的什么样？”
三旺笑道：“你这太小儿，你有神通，你能看见，我看不见，你问我龙王长什么样，龙王什么样，你到它的庙里就能看到。但那都是塑像，也有墙上画的。你想看，这运河上有好几处龙王庙。你都看见真的了，龙王庙对你就没什么可看的了。”
“不和你说了。”太小儿脸色又放下了。
“看你，又生气了。我说的都是真的，没有假话。”
太小儿忽然坐了起来，“你，你说假话了。你在那个大人面前就说，说咱们后面还有船队，哪有啊？”
三旺被太小儿的话问的一愣，忽然醒悟道：“乖乖，你是说我和那个通判说的话吧？”
太小儿没有说话，三旺看他稚嫩的表情，心里好笑，说道：“对好人说好话，对歹人就不能说实话。不说假话，咱们能走到这来吗？”
“我说的是，咱们后面没有船了，你还叫那个大人关照，这不是说假话么？”
宏正听到了二人的对话，对三旺说：“和太小儿说话不能掺假。你的计谋，他当然就不懂了。”
三旺听了宏正的话，对太小儿说：“太小儿，你这个大师兄暂时别当了，还是听听我的吧。”他看太小儿没有不理他，这才说：“那个周大官人，他听我说后面有船，就有了表情，那脸上分明就是写着此路是我开，留下买路财。我说后面有船，他就能揩油了。揩油就是贪，你懂吗？这对他们来说是家常便饭。你和师傅用的是徐大人的关系，他放了咱们，是因为后面有船他可以揩油。要是没有船，他就会拿咱们做徐有贞的同党请功，也能弄点儿赏钱。”
“对啊。如你所说，果然有此一道。”宏正也恍然大悟，对太小儿说，“太小儿，你看你三叔叔，一句话，让咱们平安无事了。”
三旺笑道：“贪官的伎俩我不是没见过，那通判也是个一心想发财的人，没有大注赌，他心里能痛快吗，我说后面有船，正合他意。抓了咱们，油水就少多了。”
太小儿说：“那这船算怎么怎么？”
三旺道：“这是无主的民船，不是咱们贪来的。不过你说的也对，这船是他们贪来的，要是咱们知道这船的主人是谁，咱就把它给还回去，这就功德圆满了。”
“行。算你有了修行。“太小儿说。
“这修行好吧，你可以放心地坐船了，省了脚力，还比那军字号船更放心了，这是一举两得。”
“还一举两得呢，要不是因为你，我们从盐城出来，就去崂山了。”
“怎么回事？我没听明白。”三旺说。
宏正道：“这还是太小儿看出来的，说你出事了，我们才来营救你了。”
“我知道太小儿会算。太小儿，”三旺冲着太小儿喊道，“是不是咱俩有缘？这回我没说你大师兄。”
太小儿摆了三旺一眼，扭头看湖面去了。
“得，这回说啥也不好使了。”
“前面有个船。”太小儿突然指着前方喊到。
三旺和宏正往前看去，果然一条小船迎面而来。三旺站上船头，高声打了招呼，对面船上一个老汉，带着两个年轻人，站在船上。应三旺的问，一个年轻人回道：“前面是沂水河。你们是哪里来的船，上哪儿去？”
湖面宽阔，两船错开八九丈远。三旺应了问话，还想进一步打听前途情况，船已经走了过去。
三旺坐下来，说道：“打听明白了，沂河北上就是沂水，路过临沂和沂南。好像我们过了临沂，就应该离开沂河了。我对这边实在不熟悉，走一步打听一步吧。”
“哎——，等一等！”船后传来了喊声。刚刚过去的小船调转了船头，追了回来。
“有事吗？”三旺喊到。
“你们是哪里来的船？”
三旺奇怪，也有了一分的警觉，他刚才已经回答了对方，对方如此显然是明知故问。
“从杭州来的，要到崂山去。”
三旺喊去，扭回头来看了一眼宏正小声说：“师傅，有点儿奇怪，如果出问题，也只有是我了，难道他们是杭州卫所派来追杀我的吗？”三旺的表情显得有些紧张，他看船里有一根撑船杆子。还能算是一件兵器。
两只船停下了。
“你们船是哪里来的？”对面的人操着当地人的口音，粗声硬气地问。
三旺又重复了一遍自己前面的回答。
那两个年轻人站在船头，手里拿着撑杆，伸向三旺脚下，顶住小船，说道：“这是我们的船。”
老汉也喊了过来：“小军爷，你不回答，老汉我还要再问你一遍，你们的船，是从哪里来的？”
三旺满心戒备，也被问的不耐烦了，应声怒道：“你们拦我何意，看我们是空船过去了，现在怎么，一条破船你们也想劫持吗？”
“谁稀罕你，你们当兵的有几个好东西？”拿撑杆的年轻人狠狠地说。把撑杆也重重地顶了一下三旺的船。三旺脚下觉出了对方的力度，也提了提撑杆说：“怎么，你们真想动手吗？”
“动手又如何？”拿撑杆的小伙儿，抡起撑杆就奔三旺劈来，宏正急忙拉三旺，冲对面喊道：“别动手，有话……”
宏正话音未落，撑杆已经砸了下来。三旺也不慌不忙，拉开了架势。宏正一看，知道三旺是要空手夺棍。
三旺没有躲开来棍，举手迎棍，另一只手暗暗地发力。对面年轻人的撑棍恨恨地抡下，没有砸到三旺，却落在了船板上。三旺不躲，却避过了撑杆，心中奇怪，他觉得对方脚下用力过大，船也猛地一晃，没有站稳，这边撑棍便打偏了。三旺身边的宏正更觉得奇怪，对面的船，无风无浪，却晃的如遇了波涛，再看自己这边的船，依然平静。湖水也无波无澜。
宏正拉住三旺喊道：“别冲动！有误会。”
对面的撑杆又蓄势欲来，宏正上前一步，以身拦住了三旺，说道：“你好像听拧了。”宏正看对方没有再来，对三旺说，“这山东人说话抿词嚼字的，说出话来听着硬，贫道听的也别扭。但是贫道听明白了，知道这里有误会。”
宏正转向对面的老汉一拱手，说道：“老哥此来一问，好像不是问我们的来历，贫道听着你们是来问船的。这条船，本来就不是我们的船。”
老汉一听，急忙拦住两个年轻说：“你们别吭气，我来问问。”
不等老汉问话，宏正说：“我们的船被他们宿迁漕署扣下了，我们急着赶路，又从他们那里要出了一条船来。”
老汉面带微笑地冲宏正一抱拳，说道：“这么说来，当真是误会了。你这小军爷不是漕署的人吗？”
“果然误会了。”宏正道，“这是杭州漕署的兵，他不能与当官的共事，现在已经离开了漕署。”
老汉道：“怪不得说话听着别扭呢，我们误认为你们是漕署的人了。过去了才看明白这船是我们的。我们的船帆，背面有一道污痕，那是下雨积水留下的。这个错不了。”
宏正转向老汉说：“我们之间不该有误会，既然我们用了你们的船，你们是船主，更是我们的施主。你们索船，贫道理当奉还。你们这船到底是怎么回事？为什么到了漕运署？”
老汉说道：“我姓李，北去沂南，有个大庄，就是我们家的所在了。你们是外来的，这宿迁地面，你们不知，我们这船小，送粮和家用，都靠它。我们几次过闸口，那狗官刁难我们，已经好几回了，我这儿子脾气涨，言语不和，这次硬是把船给扣下了。我这俩儿子，拿不回船来，就想去找那漕兵拼命。没想到把你们给误会了。”
李老汉说：“我们大庄，也是你们东上旱路的起点，你们走对了，船就会停在我家门口。”
宏正说：“施主来的正应时，不见到你们，这船也是行到不能行处，我们便弃船而去，这船归何人，我们就不管那么多了。现在你们船主来了，这真是天意。”
三旺突然提到了刚才被撑杆打的离奇，“我怎么觉得两位哥哥气势不弱，身手不凡，可动起手来好像故意放我一马。那撑棍下来，我不躲也没碰到我。”
李老汉的两个儿子都说是真下了狠手，不知怎么就船摇人晃的，一个回合就过去了。
“那是河神龙大王。”蜷缩在船里的太小儿，忽然说话了。
李老汉见了太小儿，一脸的惊奇，“哎呀，那是个孩子，我还以为是个包袱呢。这么小个孩子，说话可溜。你刚才如何说来，河神龙大王，他在何处，你见了吗？”
“你们一举大棍子，龙王就下来了。”
三旺道：“太小儿，刚才是怎么回事，你给说了，好让我们都明白明白。”
原来，两船相遇时，太小儿躺在船上，他仰头向天，正看见一个云团向船压来。太小儿细细地一看，就是运河上的那团云雾。太小儿认出了河神，他刚刚还和三旺说龙王，没想到现在龙王就来了。再看云廓中现出了两只利爪，携云带雾，直向两船抓来。太小儿看僵了神儿，还没来得及反应，“啪”地一声响，一根大棍落下，却打在了船上，他半醒眼眨了一眨，再看云中龙王，不露首尾，身形像个超大蛇，一只利爪收入了云团中。
“我就看见了一只龙爪，一段龙身。”
太小儿的话，让两船的误会完全化解了。两条船舵向调正了，各鼓风帆，缓缓地航向了沂河口。
大人说着河神，太小儿想着龙王。他一天的疲倦也泛在半醒眼中，飘飘悠悠的小船，让他有了享受。
太小儿忽忽悠悠，混沌蒙蒙，静中渐渐地听到了动静。他觉得有情况，睁开眼一看，迎面一团雾气，翻滚着从身边旋过，耳中呼呼响，疾风从面颊掠过。他忽然觉得身下蠕动，低头一看，比手掌还要大的硬片，一个一个地挨着，排铺在身下。手里攥着的，如旋木青藤，柔绒绒，还有淡淡的纹络。太小儿不知身在何处，腾地一跳，起在空中，也摆脱了迷雾。这才看清，原来刚才身下骑着的，就是刚才云团中露出的那段龙身。
青龙携风带雾，隐头藏尾，将太小儿托在了身上，没想到小儿突然跳起。它没等太小儿看明白，脊背一躬，又托住了太小儿的双脚，一仰头，护颈的龙角将太小儿框住。太小儿脚下一滑，一双腿，分两岔，又坐在了龙颈上，他看青龙利爪不来，龙口不开，两条手腕儿粗的乌黄飘须，托住了自己的小手，身下也如同骑在马背上，心有感悟，知道这青龙来的不是歹意，问道：“你是谁？你想干什么？”
“你是我运河的客人，也是本王遇见的最小的婴儿，还能仙眼神悟，把本王识破。小婴仙，你说的没错，我就是这运河里的青龙。”
“你，你怎么怎么，原来你是河神么，你那么厉害，怎么没把我吓一跳？”
“哈哈哈哈。”青龙被太小儿的话逗的失了憨态，“我就是怕吓着你，没让你看本王的容颜。”青龙说着，张牙舞爪，把头转向了太小儿。一只大龙头，张牙舞须，近在咫尺，太小儿“啊”了一声，真吓了个目瞪口呆。
青龙急忙隐了龙形，摇身一变，化作了一个人形。“别怕，我可做人形，刚才是哄你一哄，你果然不识哄。”
青龙变成了人形，发髻高盘，眉骨突兀，连腮青髯炸散着。一身青袍，把魁梧的身形罩住。太小儿见了，心安稳了，短短地“哼”了一声，松了一口气。
“你，你弄我来，有什么话要说么？”
“那么多人对我都视而不见听而不闻。你来到运河，却能看见本王，还能与本王对话，实在是难得地小神仙。本王岂有不请之理，故此，本王特来请婴仙到我的龙宫来做客。”
太小儿听它说龙宫，想到了西洋的海龟大王就有海龟殿，想起了钓鱼岛上八爪鱼的八须山，也有章仙洞，都没能去看一眼。太小儿没想到现在龙王就在眼前了，还邀请自己看龙宫，他果然动了兴趣儿。他觉得这运河的青龙大王口气和缓，没把自己吓一跳，就是个好龙王。可师父还在船上，他不知如何说了。
“龙大王好，我不是小神仙，我是有灵的贫道童。”太小儿辩解道，“贫道童走运河，不知道怎么拜见大王，你不怪罪么？”
“哈哈哈哈，小婴仙，你没听明白，是本王有求于你，本王来请小婴仙帮我的，看见了你们两船有了误会，是本王略施小计，让你们和解了。”
“啊！那，太谢谢龙大王了。那，你这么厉害，怎么还用贫道童帮忙啊？”
龙王微微一笑，果然说出了一个原因。
