凝月跟随着皇帝来到太极宫。皇帝引着凝月来到内室，只见内室墙上挂着一幅侍女人物画，凝月只觉得这个侍女有些面熟。皇帝见凝月站在画前盯着瞧，狠狠地瞪了一眼魏公公，走过来笑着说：“玥贵人以为是谁？”凝月摇了摇头。
皇帝装糊涂讨好凝月说：“朕的画技就这么差吗？”凝月模模糊糊地说：“臣妾在家的时候，怎么也学不好《侍女画》；陛下画的这一幅倒是传神，画上的女子瘦骨清象，气度高古。”皇帝露出有些沮丧的样子来，说：“玥贵人一点也觉不出来，画上的女子将养得很好。”凝月低头看着太极宫的地面，也不回答皇帝。过来一会儿，只听皇帝说：“魏全，把画摘了吧。”凝月这才抬眼看着皇帝，强笑着说：“别呀，陛下自己个留着仔细瞧吧。”
皇帝像是在打包票，自说自演道：“朕得了空，比着玥贵人，再好好地画一幅。魏全，还不快把这画儿摘下来？”魏公公亲自上前把画像摘了下来，拿着画像站在原地不知所可。皇帝说：“魏全，收了，快收了，还杵在这里想找打吗？”魏公公卷了画赶紧跑了出去。
凝月看着魏公公这一通忙活，只是含笑站立着，安之若素；等皇帝稳住了慌张，凝月说：“陛下，臣妾能不能回一趟家去。”皇帝神情一紧张，连忙说：“玥贵人还想跑？”凝月说：“启奏陛下，臣妾除夕日进宫离家走得慌忙，还没有好好和臣妾的母亲说一说话儿。”皇帝松了一口气说：“这个好办，明日一早就让裴夫人进宫。”
上阳宫中，戴公公回禀太后说：“陛下已经命令魏全摘了墙上的那副《仕女画》。”太后想了一会儿，说：“戴忠，裴凝月看出什么了吗？”戴公公说：“这个还真不好说。”太后肯定地说：“裴凝月的画技应该也不差，一定是看出一些端倪来了。”戴公公狐疑地说：“太后娘娘以为玥贵人认出画上的人了？”太后说：“裴凝月认不认得穆贞儿，哀家不知道。不过依着裴凝月的聪明劲，也能猜到个八九分。”太后停了一停，又说：“戴忠，派人看住馨儿，不能让她再乱来了。”戴公公说：“遵旨。”
太极宫中，凝月一直打不起精神，皇帝与凝月吃了晚膳，凝月说：“陛下，臣妾告退了。”皇帝知道凝月心中不痛快，想留下凝月，又觉得强行留下凝月，也是无趣，无奈只好说：“玥贵人退下吧。”魏公公引导着凝月来到永安宫。
永安宫是先帝贤妃的住处，庭院里栽植了桃树、石榴等，如今都光秃秃地挺在永安宫前的地上。凝月刚进宫来，小兰、小犀和两个小内臣就迎来上来。小兰看见是凝月走了进来，高兴地说：“月姐姐。”凝月看见小兰小犀姐妹两个，心情好了许多，说：“妹妹们怎么来了？”小兰说：“昨日，有内臣宣了太后娘娘旨意，传我们姐妹到永安宫里当差。月姐姐您怎么也来了？”魏公公在一旁说：“大胆的奴才，还不快快拜见玥贵人娘娘？”小兰、小犀等人连忙上前参拜。
凝月扶住姊妹俩，真心实意地说：“小兰小犀，如今我们还是好姐妹。”小兰小犀跪在地上说：“奴婢不敢。”魏公公说：“玥贵人娘娘吩咐你们起来了。”两人这才站起身，一边一个扶住凝月。凝月又看向跪在地上的两个内臣问道：“你们叫什么？”二人分别回答说，“我叫小安。”“我叫小平。”
凝月环视宫殿一圈，只见殿内粉饰一新，家具陈设也还精巧。魏公公连忙说：“陛下昨日来看过了，把原来的酸枝木的画案换成了楠木的了，今日才归置好了。”凝月淡淡地说了句：“臣妾谢陛下美意。”魏公公还想说皇帝还把自己最喜欢的“端砚”也送来了，却看见凝月脸上怏怏不悦，很是有些不耐烦，只好说：“请娘娘歇息，奴才告退了。”
凝月无心查看宫中的一切，就对小兰小犀说：“天色不早了，咱们歇着吧。”小兰小犀答应了一声，起身收拾床铺，又有人关了宫门。凝月躺在卧榻上，怎么也睡不着。凝月心中明白，太极宫内室墙上画中女子绝对不是自己。
凝月忍不住想：画中女子是谁？皇帝为什么要挂在内室墙上？难道自己只是一个替身？凝月越想心里越不是滋味，只好做起身来，歪在卧榻上看起书来。
快到五更的时候，宫人们开始忙碌起来，凝月放下书，洗漱完毕后，就往上阳宫中来，听闻太后还在梳妆，就在廊下等候。
铅云皱集，西风劲冷；枯草衰杨，黄尘散漫。凝月猛地想起，一个多月前，自己也是站在这桂殿兰宫前，等候觐见太后娘娘；没有想到才过去几十天，自己竟然变成了皇帝的妃子，今后就要在这深宫后院中，仰人鼻息，小心翼翼地活着；就像昨日晚间那样，日复一日，年复一年，躺在那冰冷的裘被里，对着瓦上霜花，细细地数着迟迟的钟鼓声声，直到东方露出一线曙光；就要早早地起来，细细地梳妆打扮，不敢有一丝的马虎，只为博得一个人回头看顾，白白辜负了自己的韶华。凝月紧紧地闭上双眼，狠狠地咬着牙关，心中还是一样空落落的，有一种莫名的担忧和恐惧。
今天是初三日，太后用完早膳，就宣凝月、霍贵妃等人进来大殿。皇帝的妃子不多，凝月挨着娴妃坐着。娴妃说：“妹妹昨晚没有睡好吧，眼圈怎么这样黑？”凝月说：“早上扑的粉少了一些，还望姐姐不要见笑。”静妃说：“妹妹素颜也是这样好看，姐姐可不敢见笑什么。”
凝月又笑了笑，没有说话。就听太后说：“今天是你们的好日子，家里来人瞧你们。晚上都不许来上阳宫请安了，只管和你们的家人们好好说说话，玩笑玩笑。”说完，又看了看凝月说：“玥贵人住在永安宫，可还满意？”凝月说：“谢太后娘娘关心，臣妾一切都好。”太后说：“满意就好。你才来，想吃什么，想要什么，就和哀家说，哀家不会委屈了你。”凝月连忙起身施礼说：“臣妾谢太后娘娘照拂。”
