广元殿上，魏公公伸长脖子往殿门上瞧，哪里有皇帝的半点影子。这时就听到戴公公说：“太后娘娘驾到！”魏公公急忙迎出殿外，跪在地上叩头说：“奴才叩见太后娘娘。”太后也不停脚步，直接走进殿内，没有看到皇帝，问魏公公说：“皇帝呢？”魏公公扑通一声又跪在太后脚下，浑身上下都在发抖，不敢说话。太后说：“好你个狗奴才，竟然不知道皇帝去了哪里儿！来人呐，拖出去先打三十杖，再来理论！”有人上来叉起魏全拖去殿门外。
“拜见母后。”皇帝从内堂出来，环视了一圈大殿，没有看到魏公公，康德满脸愁容地看着自己，连忙向太后施礼说：“儿子去望月湖走了走，不许他们这些个奴才跟着。”说完，看着康德说：“魏全呢？为什么还不来给太后娘娘磕头？”康德连忙回话说：“奴才这就去找魏公公来！”说完，脚不着地往殿门上去了。
太后看着皇帝还没有来得及换下的靴子，只说：“勤儿也太能胡闹了，如今冬月里，去湖边走动，仔细喝着了冷风，嗓子痛。”皇帝扶住太后，坐在高位上，说：“儿子让母后担心了！母后可是有什么事儿，吩咐儿子？”太后说：“霍启旺糊涂，致百姓受流离之苦。勤儿不必顾念哀家，只要秉公处置就是。”
皇帝不耐烦地说：“母后，肃亲王李响那些个人实在是讨儿子的厌烦，天天上疏，要儿子严办。霍侍郎是忠义伯的嫡长子，是贵妃姐姐的亲弟弟，更何况霍侍郎就要向南改道罗河，眼瞅着罗河两岸的百姓就能不受水患之难了；曹县突然间出来这么一档子事儿，如今没有更合适的人能替儿子看住罗河；河务上没了管事的人，一大摊子的事儿撂在那里，儿子已经是焦头烂额了，急得不知道怎么办才好。母后，为了罗河两岸的百姓们，儿子真心不愿意处置霍侍郎！”
皇帝看着太后，又说：“只是肃亲王逼得儿子也是紧得不行，说儿子迟迟不处置霍侍郎，是要姑息养奸，儿子如今也没有了主意，正要上上阳宫向母后讨个主意呢。”太后听了这话，竟然拿不准皇帝的心思了，又不好直说不予处置的心思，只说：“旺儿也该好好管一管才是。”
太后又问：“勤儿要如何奖赏裴石川？”皇帝说：“母后，裴石川已经官拜门下省侍中，没有什么官职可以升迁了；要是奖赏裴石川些钱财也不是不可以，只是罗河堤溃的救灾钱还差了一些。儿子想不如就奖赏裴爱卿的子女，怎么样？”太后说：“听说裴石川的女儿裴凝月，有些女德，赐封裴凝月为女官，陪伴卫宁，好吗？”
皇帝原本以为太后会降旨让裴凝月入后宫伴驾，没有料到太后只是封了裴凝月做女官，有些不高兴，就问：“让裴凝月做儿子的妃子不好吗？”太后用眼睛打量着皇帝，就像看着陌生人一样，好大一会儿才说：“听说裴石川疼爱这个女儿就像眼珠子一样，如果直接把裴凝月指给勤儿当妃子，恐怕勤儿与裴石川君臣之间会有误会。”皇帝只好说：“就先依了母后。”
太后回到上阳宫，看着戴公公说：“刚才广元殿上的那位是李惟勤？”戴公公说：“老奴也吓了一大跳。”太后幽幽地说：“哀家还记得他寒不炉，暑不扇，夜不席，晚间坐着睡觉只一两个时辰，跟着帝师朱旭做学问的样子。”戴公公陪着笑脸说：“全是仰仗太后娘娘悉心训导的。”
太后摇了摇头，说：“皇帝不是常人啊！”戴公公说：“陛下不会是因为一个裴凝月改了性吧？”太后摇摇头，说：“绝对不可能，皇帝的志向可不小。”戴公公说：“太后娘娘以为陛下另有所图？”太后点了点头，叹了一口气，说：“明面上，皇帝对哀家谦恭有礼，可从来没有真正和哀家交过心。”
如是皇帝及时地回到宫中，又托辞说不许魏公公随身伺候，魏公公的屁股上也还是挨了五六下大板子，太后娘娘的人是无论如何也不会手下留情的。魏公公在床上躺了三天，第四天一早，就忍着痛，来到广元殿上当值了。
凝月随司护参军回到裴府，下车来，有家人瞧见，急忙过来搀扶，又有家人往里跑报信给裴石川。凝月再见到父亲时，流着眼泪哭着说道：“父亲，母亲不见了！”裴石川说：“月儿受惊吃苦了，你母亲前日已经回到家中。”
原来，凝月与裴夫人摔出车外来，贼人不想声张，慌忙中只劫走了凝月。裴夫人置留在了裂秀岭，幸亏打散的家人找到，四下里找不到凝月，就急忙回来帝都，与裴石川商议寻找凝月。
凝月又见过裴夫人，一家人再团聚，劫后重逢，欢喜自不必多说。裴石川问：“月儿，救命恩公在哪里？”凝月说：“父亲，恩人只称自己是李爻，说不过几日还会再见面。”裴石川说：“月儿可以猜到恩公会是什么人？”
凝月说：“恩人可以调动官兵，又在陛下万寿节的日子里，出现在皇宫中，女儿猜测救命恩人应该和父亲一样，是朝廷的重臣！”裴石川又问：“那位大人又说了些什么？”凝月想起那人的冒犯霸道的言行，红了脸，只说：“也没有什么了。”裴石川摇了摇头，说：“月儿回去好好休息吧。”
正室中，裴石川对裴夫人说：“夫人，我本想让凝月回裴留避祸，不料遭遇了这样的祸事，现在还不知道这件事儿是什么人干的。如果月儿被劫的事情流传出去，恐怕有损月儿的名声。”
裴石川停了停，又说：“夫人，如果救命恩公找到家里来，不如把月儿许配给他，大家都好。如果许配不成，就送月儿去苏州，再也不回帝都了。”裴夫人听了，心痛欲绝，一直在哭泣，说：“老爷，咱们的月儿，明珠一样养大的孩子啊。遭此不幸，竟落了个草草嫁人的结局。”裴石川听了夫人的话，也是满面泪痕。
