皂荚树组号称五大家族，可各家族人丁并不相同，最厉害的当数汪家，五世同堂，上有85高龄的汪老夫人罗玉，下有1岁童子汪宗义，中间三代也是十余人；两往下数，陈、朱两家，四世同堂，也算人丁兴旺；唯刘、杨两家只有三代同堂，人丁也不算兴旺。这刘家，最上一代只有刘兴仁一人，才六十七岁，身体便不太康健，养育了刘显德、刘显棋、刘显画兄弟三人，一生辛苦操劳，命运颇苦。
刘兴仁平日里管着自己的一亩三分地，并不太管村里杂事，无论哪家红白喜事，都不参与，包括修路这等大事也不曾出面。突然这几天听到有人说刘显德把人打进医院了，虽然三个孩子各自成家，平时也互不干涉家事，但刘兴仁觉得这事自己得过问一下。
刘兴仁在院子里看着刘显德说：“听说你把人打了。”
刘显德说：“是的，这事和你没关系，你就管好你自己行了。”
刘兴仁说：“因为啥啊，以前也没见你打过人啊，现在脾气这么暴躁了？”
刘显德说：“不因为啥，我也不是有意打他，失手了。”
刘兴仁说：“即然是意外，你得给人道歉，争取得到原谅啊，乡里乡亲的，低头不见抬头见，我听说李队长来找你，你把人给轰出去了，这不太好啊！”
刘显德说：“这事虽然是我失手，但要解决也没你想的那么简单，而且责任也不在我，我的事我自己会解决，也不用你操心。”
刘兴仁说：“我当然不想操心，你看我平时操心什么了。可听你这话，责任我也一份啊，以前人总说子不教父之过，你这打了人不去道歉，别人会说我这个做父亲的没有管教得好啊！可惜我这腿脚不方便，也坐不了车，不然我就去镇上看看人家了！”
刘显德说：“你说什么呢，谁说是你的责任了，我现在是大人了，如果不是刘安忠不听话，我现在都当爷爷了，还用你管？我不和你扯，你自己去休息吧，我的事我会处理！”
刘兴仁说：“你会处理，你会处理什么，从小做事就要人擦屁股，还是我去给你赔个礼道个歉吧！”
刘显德说：“怎么的，道德绑架啊，我们都分家了，你是你，我是我，我们之间没有联系了，用不着你去给我道歉，而且你给我道什么歉，人家要我全出医药费，你这意思是你给我出这个药费吗？”
刘兴仁停顿了一下说：“医药费，这得花多少钱？”
刘显德说：“怎么也得几千块钱吧，你有吗？你要有，你就直接给我，我直接送过去，道歉都不用你了！”
刘兴仁一个人生活，土地大多分给三个儿子，自己留的不多，平时种来只够自己吃用，有时还得三个儿子支援，从哪弄这几千块钱？想了想说：“我这拉下这张老脸，怎么也给你省一点钱！”
刘显德说：“你可别添乱了，你要不去，我可能一分钱不花，你这去了，岂不是坐实了我打人的责任。我说你还是别去了，别给我添乱了，你只要照顾好你自己的身体，就是给我们解决大难题了，其余这些都不算事，你就别操这心了。”
刘兴仁无可奈何，说：“你也是大人了，你自己处理吧。”
望着刘兴仁弯曲的背影，刘显德虽然觉得刘兴仁多事，却也在内心感激。这人不管多大年纪，担心自己的永远都只有父母，再好的兄弟，随着时间的流逝，都会产生隔阂。全村都知道发生的事，不管事的老父亲都知道的事，自己那两兄弟会有人不知道吗？可是有一个站出来了吗？没有，都装着不知道，出门见面都没有一个关心的话，也没有一丝帮忙的心！
却说李三在处理刘、周两家的事上毫无进展，走在新修的马路上，瞧着这大路坑坑洼洼的，虽然这几日天气晴朗，但保不住下雨时又给行走带来不便。只怪当时为了节约成本，修路时未多铺几层渣石，未用压路机辗压密实，否则也不会出现现在这种状况。
李三找到陈先明，问起村里的财务状况。
陈先明说：“村里钱不多，上次修路基本上花完了，村集体剩下的资产，大约值几百块钱。”
李三说：“几百块钱也不少啊，拉点碎石来面路面一下，把坑填起来，让路好走一点。”
陈先明说：“这是好事，但这钱按理是用来每月发给我们三人的工资，这用了之后，以后工资可就发不下去了。”
李三说：“我这份工资就不领了，你们的以后给你们补上。”
陈先明说：“你要不领，我还领，显得我思想觉悟有些低，这样吧，问一下老赵的意见。”
李三说：“嗯，他是监事，这事理应通过他。”
两人找赵云林将事情一说，赵云林说：“这事可以，先用村里的钱顶上，至于工资的事情，先放着，都不领，有了钱该补上的时候，都不上。为村民服务，咱们做了事，得到回报也是应该的，只是说这个钱往后拖一拖。”
陈先明说：“对，这修路是大家的事，不应该让你一个人出钱，如果说你不领工资，就相当于用你的钱来修这个路，于情于理说不通。相反会让某些别有用心的人在这上面做文章，就用村里的钱来修，这样各方面都能说得过去，大家的钱用来做大家的事，就不会有误会。”
在他俩一搭一唱的配合下，李三也不再好推辞，只好说：“那行，村里有钱了，先补上你们的工资，再来补我的！”
赵云林说：“事情就这么定了，拉碎石补路的事就让王道权来做吧。一来他是咱们村的，做事知根知底，踏实稳重，大家都放心。二来在成本上可以节约一点，尽量多拉点碎石，把路铺好一点。”
陈先明说：“这个主意好，到时候我再组织咱们这边的人，把碎石铺平。争取让路做到牢实可靠，不然下次再过大车又辗得坑坑洼洼的，让人笑话。”
李三说：“笑不笑话无所谓，主要还是想让大家有一条好一点的路可以走，不能做成豆腐渣工程了。”
总体方针定下，李三便去找王道权，说了补路的事。王道权是一口应下，并保证只收油钱和碎石钱，装碎石的时候也让老板装满一点，把路铺好，以免再因为路的问题出现其他岔子。
