二月青犹短，三月东风吹雪消【1】。
“这都已经春分过后了，地里都化冻开始耕田了，怎么天气还这么凉。”
九红紧了紧身上八成新的小袄，挑剔地打量周围乌突突的青山，小声嘟囔一句穷山恶水。
明月华睨她一眼，淡淡提醒：“小心脚下。”
“小姐放心，我走得稳当着呢。”
九红自打远远瞅见后山屯，就不肯坐马车了，脚踏实地走得那叫一个神清气爽！
人又不是鱼也不是鸟，还是靠两只脚走路最稳当，接地气！
“你别光顾着看景儿了，注意看路。”
明月华无奈再次提醒。
乡下土路哪有官道平整，崎岖坑洼多石子，还有家禽家畜的粪便，九红一京城长大的姑娘，哪见过这个？
踩上一脚又得恶心半天，说不得还要添个晕乡下土路的毛病。
九红不以为意，远远看见大黄撵着只野兔追进田里，满脸喜气洋洋！
“乡下还是有些好处的，起码野味充足。大黄算是来着了，这么些个山头随它撒欢。”
“就是委屈了胭脂，得在镇上宅子里头闷着，不然出来跑跑多好，满地都是新鲜的青草。”
九红脚步轻快，又指着村头掩映的一树杏花叫她瞧。
“这杏花开得倒好，就是不知道结的杏子好吃不，会不会酸倒牙。”
“姑娘可说着了。”车夫见她伶俐讨喜言语活泼，马车里贵气逼人的小姐瞧着也和气，也稍稍放开些拘束，操着浓浓的乡音搭茬。
“咱们青山镇山头多雨水少，瓜果又沙又面，滋味足。就是偏酸，有好这一口的喜欢得不得了；不过像你们这样吃惯了好东西的娇小姐，估计怕是不合意。”
九红瞪着一双圆溜溜的大眼睛认真听着，眼角余光瞥见拉车的黑马尾巴一甩，噗通落下一坨冒着热气的马粪，脸色立即变了。
“路上脏，姑娘还是上车里头坐着吧。”
车夫大叔乐呵呵笑，吁一声虚空甩了一鞭，黑马听话地站住。
九红迫不及待爬上车，心有余悸地跟老神在在的小姐告状！
“那马它太不害臊了，大白天的就随地拉撒，差点溅我脚面上！”
明月华一副果然如此的表情，漫不经心地瞥过她脚上本就不适合走山路的软底绣鞋，目光又落到窗外。
“管天管地，你还管人家牲畜在哪里解手？”
九红一噎，瘪瘪嘴不服气地咕哝：“咱们家胭脂和大黄就没这么脏，太不讲究了。”
明月华似笑非笑睨她一眼，九红理屈地不说话了。
胭脂跟大黄养得精细，确实不是那些干粗重活计的牲畜能比的。
“小姐，外头风凉，您身子弱，还是把帘子放下吧，外头的景儿且有日子瞧呢。”
九红又劝。
小姐小日子刚过，身上伤还没好全，在车里坐着不动本就容易冷，偏小姐还要吹风，真不叫人省心。
她要是不跟着来可怎么办。
“后悔了？早叫你在镇上等我，非要跑这一趟来受罪。”
明月华依言放下车帘，隔绝村民偶尔投来的好奇视线。
该看的都已经看过了，她心里也大概有了谱。
去岁天寒雪枯，今春姗姗来迟且雨水悭吝，只怕春耕会遭受影响，粮食要减产。
林妈妈的话很有可能一语成谶。
看天吃饭的农民要遭殃了。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱【2】，吃不饱肚子要闹事情的。
明月华掐断想得远了的思绪，听见外头有大胆子的小童脆生生问话：
“你们是谁？来我们村子干啥？”
明月华嘴角微翘，突然就想起贺知章大大那首有名的《回乡偶书》。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。
莫名喜感。
“去去去，别惊了马，再踢着你们！”
车夫大叔笑着轰人。
村里孩子胆子大，见着马新鲜，不管不顾就往前凑，叫马蹄子踩一脚可不是好玩的。
“那个小瘦猴儿，赶紧下来！脚伸进车轱辘里绞断了，你要当一辈子瘸子。”
船夫唬了一跳，忙跳下车，把攀着车轱辘爬马车要去掀车窗帘子的瘦小子给摘下来。
“不要命了，啥也敢爬！”
车夫气得使劲拍他屁股一巴掌，皮猴子咧嘴就嚎，干打雷不下雨的。
“快闭嘴吧！车里头可是京城来的贵人，跟镇上衙门里的大人都有交情的，是你们能随便讹的？再胡闹，把你们一家全抓进大牢里头！”
车夫半真半假地吓唬，稳稳把胡闹的孩子放下地，腿脚利索地坐回停下的马车车辕，笑瞪一眼被镇住的一帮毛孩子，没好气地问：
“明广仁家在哪呢？”
“你要找我仁大爷？我知道，我领你去，你别叫贵人抓我全家行吗？一人做事一人当，我惹的祸抓我去坐牢好了，我爹娘还得养我爷奶弟妹呢。”
瘦猴子小跑着跟上，脏脏的小脸上一双大眼睛里满是恳求倔强，只在身体两侧攥紧的拳头泄露他心里的害怕。
明月华对这小孩儿印象挺好，难道是明家的孩子？
九红得她一个眼神，会意地掀开车帘冲那小孩儿招手：
“小孩儿你来。你叫什么名字，是哪家的？”
瘦猴儿冷不丁望见一个白净漂亮的大姑娘，脸唰得红了，扭扭捏捏凑过来，怯怯答话。
“我叫明启东，我爹叫明广宽，跟我仁大爷是叔伯兄弟。”
九红脑子随意一转就理清了关系。算起来，这小男孩还是小姐的堂兄弟呢。
她眼里含笑，抓起几颗糖递过去。
“你几岁了？怎么没去上学？这糖都给你拿去吃。”
明启东脸红红地只接过一颗糖，剩下的没敢多拿。
“念书费钱，我爹说我们乡下人脑子笨，念书也念不出来，不如好好种地养家。”
他似是不好意思，面对整洁体面又漂亮的九红，潜意识里生出自惭形秽的情绪而不自知。
“谢谢贵人赏赐。我拿一颗回去给我妹妹甜甜嘴就行。她前几天受了凉一直咳嗽，我娘从山里头挖了树根熬药汤子给她喝，妹妹苦得一直吐，连奶都不吃了。”
他手足无措地解释，仿佛拿这一颗糖便是多大的罪过。
“我带你们去仁大爷家，村子里我都熟！你吃过烤麻雀吗？等下我捉来烤了还你，可香了。”
说着，小孩子使劲咽了口唾沫，一手攥宝贝似的攥着糖块，另一手下意识捂住棉裤屁股蛋上绽线漏风的补丁，走路姿势扭捏极了，引得其他孩子远远捂嘴指着他笑。
