法尔斯特城东面隐秘、野生物资丰富的山林，从前充斥着哥布林、食人魔、巨狼等魔物。其位置接近王都，为了消除隐患，早在城市恢复稳定初期，人族的冒险者们就已经将大多数的威胁清除殆尽，已然是一片安全的地区，倒也偶有魔物的目击者去冒险者工会上报。
即便魔物少了，王都郊外的农民也没人敢迁居入东山林。也许只有冒险者相当实力的人才能让魔物们不敢靠近，无忧无虑地定居下来...或者他们——不为人知的兽人们。
二十多年前人族五国动荡不安，联盟关系被纷争取代...王都法尔斯特内外受敌，所幸联盟关系终于稳定，法尔斯特也有多余的兵力剿灭距离王都过近的魔物团体，其中包括一处日显壮大、屠灭村庄无数的兽人部落「黑斧」。
国王布莱斯·泰勒为了战后鼓舞民心与士气，帅兵亲征讨伐兽人。平原打到林地的战争很惨烈，不过百的兽人难敌人族军队。「黑斧」部落分崩离析，寥寥无几的幸存者开始了逃亡旅途。
时至今日，幽森的密林中心有许多傍树而建的草棚或兽皮缝合的帐篷，按照以往的传统，如果要在林间建造营地，就需要伐掉树木留出更多的空地来，而他们却没那么做。一旦伐木就会留下无法提防的高空视野，不算太高的山丘，可以从法尔斯特城东墙的哨塔顶端观测到。
兽人们从幸存的个位数，繁衍到了今天的数十位，原先他们确有远离法尔斯特城郊区，在遥远无人族兵力打扰的地方生存，偶尔可以掠夺村庄甚至小镇，但某种理由又让他们数个月前回来了。
“塔尔斯？”负责站岗的强壮兽人迪亚疑惑喊道，原本将长矛对准静悄悄走来，咫尺之外才被自己发现的目标...没想到对方身上居然有熟悉的气息，“是你吗！？塔尔斯？”
迎面走来的陌生人戴着兜帽，面部开启黑暗掩面魔法，游侠装扮的他身材矮小，就像是个人族，难怪会被同伴认错。
名为塔尔斯的兽人摘下兜帽，黑暗掩面魔法即刻消失，露出他灰色的兽人面孔与突出的下排獠牙。
与塔尔斯不同，迪亚的肤色偏绿些。
“嗯，我回来了。”他说。在远方时站岗的迪亚并没有注意到塔尔斯，被他的迷彩魔法蒙蔽...事实上是塔尔斯走近以后才撤销魔法，并停止继续压制气息，故意使自己的踪影与味道暴露出来。
“哈哈！”迪亚将等身高的长矛靠在树边，排开双手径直走了过去，“我就知道你一定回来的！”一把将塔尔斯搂起得双脚离地，十分用力。
平均年龄60的兽人，在胡须浓密到可以像头发那样扎辫子的13岁时就已算成年。现年15岁的迪亚与14岁的塔尔斯是发小，在共同的训练中生活了几年，中途天赋异禀的塔尔斯外出修行过多次，往往一去就是两三年，加上这次，已经是第四回了。
“唔...能轻一些吗？”塔尔斯说。虽然自己也是兽人，但身材矮小带来灵活的同时也有胫骨不怎么强劲的缺陷，同伴的力气要是再大一点，自己的骨头就断了。
“噢，好好，”迪亚冷静些的将塔尔斯放下，挠了挠头，“抱歉太激动了。”
“嗯。”塔尔斯应了声。即便小时候最初经常欺负塔尔斯的迪亚，越到后面也越不敢欺负塔尔斯了。并非看在塔尔斯是族长的儿子，相反，氏族里以战斗为荣，能打败族长的儿子也是一种相当的荣耀，族长并不会排斥。七岁以后，迪亚就没再找塔尔斯动过手，他不敢。
“你还是一如既往的冷言冷语啊。”因为对方面目冷凝的凶狠，迪亚露出畏惧的眼神，因为是好友，那种眼神很快便消失了。矮小的塔尔斯上次归来便战胜了兄长，也就是族长的大儿子，族群里的成员不会再拿他的身高当做笑柄。
“见你之前我已经三天没说过话了。”塔尔斯往手掌中心哈了口气，陈旧的气味在手掌反弹扑面而来，他皱起鼻翼的将头仰开。
要用黑暗的视觉魔法掩面，不让人知道自己的真面目，就也不能摘下兜帽做些清洁措施。
“一言不发应该是你最擅长的。”迪亚打趣道，一边捂嘴偷笑着，尽管咧开嘴露出的硕大尖牙手指完全挡不住，“快走吧，族长正等着你呢...待会儿我给你拔一些野薄荷，山腰上有很多，那玩意儿能让你没那么难受。”
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进入「黑斧」兽人部落的树丛道路上，深绿色的阔叶直拍脸而来。叶子们能这样安然，也是兽人们为了掩盖居住地所在，平时出行会刻意不去破坏矮草植株，给人这里很少有人通行的感觉。
“又三年不见了呀，”同行之中兽人迪亚一直说个没完，“还以为你能再长高一点，没想到仍旧这么矮的个子。”
只换来塔尔斯不算语言的应声。迪亚伸手去触按了一下塔尔斯头顶，那是他摘掉帽子后露出的战士辫子，塔尔斯不会反感。
“话说回来修行得不错啊~来的路上直让我以为没人，竟然发现你的时候已经离我五公尺远了。”迪亚夸赞道。
“不是我修行得不错，是你，这几年懈怠了，”塔尔斯抬头望了望没多少缝隙透光的林叶，“「精英兽人」们块头和你一样大，却安静得像石头一样。”
塔尔斯的话令迪亚十分吃惊，瞪大了他的双眼。
此刻的「精英兽人」们，对这二人一举一动都听得清清楚楚，「知觉强化魔法」可以将草叶的动静像是在蛛网上散开。
“哦？你能感觉到他们的存在吗？”迪亚紧接问道，他也环视了一下周围，对他来说，感觉不到半点异样，那些「精英兽人」与自己有同样的任务，就是在部落周围站守，严阵以待，“树上的、地面的，由族长亲自训练多年并筛选出来的强大战士，这些家伙致命的厉害...如果不是他们主动暴露自己，也许我永远也发现不了他们。”
说话间迪亚的手肘羡慕的往塔尔斯身上抵了抵。
“19。”塔尔斯说。
“什么19？”
“围绕部落周围潜伏中的「精英兽人」，有19个，分布直径上看，咱们的新部落不算大啊~”
塔尔斯的话音刚落，最近树上的一位「精英兽人」似乎忍不住惊诧的动了一下，发出失去平衡时手指拍抓在树枝上的声音。
“天啊...”迪亚忍不住的感叹出声，难以置信的迟疑一秒，“你不会骗我的吧？哈哈...怎么可能现在站岗的「精英兽人」有多少你都能知晓？”
塔尔斯默不作声，他的本意也不是炫耀给迪亚相信。
“不过你不是爱撒谎的性格啊？说实话，你是不是这次出去学会撒谎了？”迪亚还在不依不饶的绕到他背后，双手捏住塔尔斯肩膀前进。
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“呵啊——！”
越发接近部落所在地，铁器的碰撞声与男性兽人的呐喊也越发强烈。
二人来到部落旁边，一处天然无伐木的小空地，这里成群的兽人围成了一圈，对着中心激烈的战斗挥舞呐喊。全是好战的男性兽人，与迪亚一样穿着裸露肌肉的片甲，估计女性兽人都在部落里准备生活事务。
“是你的兄长碎牙吧，听那声音，又有人在进行挑战了吗？”迪亚说，他带着塔尔斯一起，从聚精会神的兽人群间隙里挤了进去，倒是塔尔斯根本不用挤就顺利的从人们肩下走过。
一想到塔尔斯快有麻烦临头，作为损友的迪亚就蛮期待地揉揉鼻子，前行中回眸故作恐吓的说：“上次碎牙被你打败还心有不甘，说等你回来，一定能向你展示压倒性的锻炼成果。”
