饭后，乃建午休，二曼也关在自己房间里，不知道在忙什么。小梨关了客厅的玻璃门，歪在沙发上想心事。方才在电话里，大姐绕来绕去，闲话说了一箩筐。说起那一年，小梨两岁吧，她背着小梨，去田里割草，被一只大狗追得跑掉了鞋。还有一年，青草镇唱大戏，人真多啊，一个没抓住，把小梨的小手撒开了。当时就吓哭了，怕回家挨打。那时候大姐才多大？也就五六岁吧。还有一回，小梨在县里念书，大姐和姐夫去看她。那时候，大姐新嫁不久。很多年之后，小梨还记得，那烧饼夹肉的滋味。蛤蟆大张嘴，芳村人都这么叫。大姐压低嗓门说，她找人算过了，二曼银盆大脸，娘娘命，芳村留不住。小梨听了，真是又好气又好笑。银盆大脸，便是娘娘命。那么她小梨呢？小梨偏偏生了一张瓜子脸，小梨是什么命？难不成，小梨就该是丫头命？村子里那个别扭媳妇，号称半仙的，她的话，大姐也敢信。真是鬼迷心窍了。大姐却说，不是别扭媳妇，是小辛庄的，灵得很。梨啊，你不知道，找他算的人挤破头。仙家说了，二曼这闺女，命强，有贵人相助。
贵人。这个贵人，便是她小梨了。大姐念书不多，说话却是有水平的。村里人都说，大杏，你怕啥？有小梨哩，小梨恁大本事，还能不管她外甥女？大姐一面说，一面看着妹妹的脸色。这些老土鳖，他们知道什么？小梨也不认识中央的，真是胡吣！大姐说这话的时候，把一碗热腾腾的饺子递到她手心里，她只有接过来，埋头吃饺子。是她爱吃的猪肉茴香馅。大姐进进出出的，还在往这屋端饭菜。这年糕，你尝尝。如今人们都不种黍子了，黄米难找，我跑了好几个集，最后还是在小刘庄叫我碰上了，你说巧不巧？小梨看着那一碗年糕，黄澄澄的米，红彤彤的枣，堆得尖尖的，仿佛马上就要从碗里溢出来了。
大姐坐在一旁，眼巴巴地看着她吃饺子，吃年糕。饺子肉多油大，有点腻。年糕烫极了，不小心就把舌头烫了。
胡同里，不知谁家的孩子在点炮，噼噼啪啪，噼噼啪啪，把电视的声音都给盖过去了。芳村的春节，到底比北京热闹。小梨出来去厕所，却听见姐姐在厨房里说话。低低的，像是在跟谁吵架。小梨没在意。回屋里的时候，看见大姐在厨房门口洗菜，一双手冻得胡萝卜似的。听见动静，猛一抬头，眼睛也是红红的。见是小梨，赶紧展颜一笑，说，还不快进屋去，外面多冷！
办公室小史来电话，通知下周二开会，去北戴河。中层以上必须参加。小梨嗯嗯啊啊应着，心里琢磨着找个什么借口请假。二曼在，她怎么可能出差呢？乃建也不是个会伺候人的。二曼呢，又人生地不熟。她一走，家里非得全乱套。一个姨夫，一个外甥女，虽说是至亲，但终究不是自家骨肉，少了她这个小姨，总觉得不像。还有一条，小梨不愿意去想。系统的会议，一定有老鞠，老鞠是领导嘛。可是，这个时候，小梨最不想见的人，便是老鞠。
晚上，乃建有应酬。平日里，乃建的应酬并不多。乃建喜欢清静，这是其一。其二呢，乃建所在的文化单位，是一个清水衙门，虽则是公务员身份，仕途可期，但是乃建这个人，有那么一点老北京人的通病。老北京人，往往是，怎么说，胸无大志。他们见得多了，对什么似乎都见惯不惊。自然了，也有例外。比方说，老鞠，从老北京的大杂院里一路杀出来，从勤杂工做起，一直做到单位一把手，正局。有意无意地，小梨会把这些个案例说给乃建听，是鞭策的意思，也是一种劝勉。别人行，乃建怎么就不行？乃建读过多少书！家里那整整一面墙，都是乃建的书橱。巍峨堂皇，看上去简直唬人。被小梨的励志故事弄烦了，乃建偶尔也有反抗。乃建的反抗就一句话，读书就是为了升官发财？笑话！
小梨一时气结。然而，渐渐地，小梨也就把自己劝开了。小梨不是一个钻牛角尖的人。乃建这样的男人多好啊，甘蔗哪有两头甜？小梨的一句口头禅便是，我们乃建啊——胸无大志。是自嘲的口气，又满足，又不足。
晚上，娘俩儿吃了一顿家乡饭。小梨买了猪肉、粉条、豆腐、丸子，炖了一回大锅菜。乃建不在，小梨就越加放肆些，一炖炖了一大锅。对于小梨的大锅菜，乃建的评价是，开玩笑。说的时候笑眯眯的，是开玩笑的口气，言下之意却是，这也算菜？开玩笑。说起来，也不是什么了不得的大事，一顿饭嘛。
可是，小梨却觉出了不舒服。更让她不舒服的是，这大锅菜，乃建不吃也就罢了，妞妞竟然也不吃。这就严重了。小梨觉得，他们父女两个，简直是故意！
简直是跟她作对！简直是！还有，小梨给家里电话的时候，那一口芳村土话，他们简直是笑死了。可恨！实在是可恨！听他们爷儿两个，一大一小，一口的京片子，小梨恨得直错牙。然而，慢慢地，小梨也就妥协了。打电话的时候，尽量关上门，两不相扰。大锅菜呢，不做就是了。但是不做不等于不想。因此，这一回，有二曼在，小梨藏在心里那点想法便又悄悄醒了，探头探脑。乃建，自小在京城长大的这位爷，他懂得什么呢？
吃过晚饭，二曼抢着要洗碗。小梨拦住她，叫她坐下。二曼就重新坐下。
一双眼睛，忐忑地望着小梨。小梨看她局促的样子，知道是吓住她了，便东一句西一句，扯起了家常。怎么说呢，对这个外甥女，小梨喜也不是，恼也不是，有那么一点恨铁不成钢。照说，在城里这么多年了，好歹也算念了大学，怎么竟还是这个样子呢？生涩的，寒缩的，不舒展的，带着乡下女孩子特有的村气。就说眼下，即便是穿着小梨的家居服，米白的棉麻裙裤，雪青吊带小背心，头发呢，随意地绾在脑后，看上去倒是清新家常，但也不知怎么一回事，总叫人觉得不像。小梨同她说着话，问起家里的一些农事：玉米快收了吧，还要浇几水？棉花怎么样，统共摘了几喷？今年雨水大，河套里的红薯花生，倒有福了——会不会，雨水太大了？岂料，二曼竟是一问三不知。小梨叹口气，只好问一些学校里的事。也不怪二曼，如今的孩子，谁还关心庄稼的事呢？也不光是孩子，即便是芳村的那些大人们，一颗心全在打工挣钱上，庄稼们，是早就不在他们眼里了。
说起学校的事，二曼的神态活泼了许多。小梨趁机说，曼啊，你是怎么想的？小梨说我是说工作的事。二曼正说得高兴，冷不防备，一下子便怔住了。
小梨说，曼啊，怎么想的？是真的——想来北京？二曼低着眉，怯生生地，又是坚决地，说反正，我不想回芳村。小梨长叹了一声，说曼啊，是这样啊曼。小梨说你姨夫不在，就咱娘俩，咱们直来直去，不绕弯。小梨掰着指头，说你看啊曼：一、咱是本科，三本，那个学校，你也知道，北京是什么地方？
一块砖掉下来，能砸死俩博士；二、咱是女孩子，在就业上，女孩子就不占优势，也甭怨什么性别歧视，这是现实；三——小梨停下来，又长出一口气，说这三，咱学的是计算机，小姨虽说在北京有些年了，但也就是这小圈子里有几个人——隔行如隔山哪。二曼看着小梨那一堆乱七八糟的手指头，愣住了。这一顿大锅菜，看来不是白吃的。小梨看她怔怔傻傻的样子，有些不忍，便说曼啊，要不这样，你看，你想不想再考考研？话一出口，小梨便后悔了。考研，大姐哪里还有力气供她读研？！这几年大学勉强读下来，已经是一屁股债了。
况且，就算是供得起，硕士读完，还要不要读博？这样读来读去，几时是个了呢？一个女孩子家，就算咬牙读到了博士，嫁人可就更难了。小梨看着二曼那一脸茫然的样子，不知怎么就动了气。小梨说我看这样，读研的事，你就不要考虑了。倒不如回石家庄，或者，干脆回大谷，找个工作，好好嫁人，倒是正经！小梨深吸一口气，咬牙道，好歹让你爹妈沾上点光，也不算白白供你一场！
床头的闹钟滴滴沥沥走着。仿佛窗外的雨滴，简直是连成了一条线。窗子半开着，夜风湿漉漉地吹进来，把薄纱的窗帘吹得一扬一扬。小梨睡不着。
二曼关在屋子里，一直没有出来。也不知道睡了没有。或者是，偷偷地哭了一场？今晚的谈话，也可能是，太——匆忙了一些。二曼才刚来几天？还有，有一些个话，好像是，说得也有些重了。到底不是亲娘俩，隔着一层肚皮，说话就得讲究些。还有一条，自己早早离开老家，对她这个小姨，看来二曼是有那么一些惧意。从小到大，见面的次数终究有限。一大家子，人来人往的，小梨哪里在意过她这个小丫头片子？！对于二曼，她这个小姨，恐怕也只是大人们嘴里的一个传奇吧。小梨是传奇故事里的女主角，也是他们这些孩子的教科书。而今，教科书有血有肉地站在面前，咬牙切齿地，说了那么一大通性命攸关的话——这孩子是个老实疙瘩，怕是被吓着了吧？
乃建还没有回来。幸亏乃建不在。怎么说呢，跟乃建这么多年，在老家的人事上，小梨总是嘴硬得很。这不是面子不面子的问题，自家夫妻，也谈不上这个。可是，在乃建面前，小梨从来不肯说芳村半个不字。记得，第一次带他回芳村，乃建兴奋极了。看着大片大片的玉米棒子，金山一般堆了一院子，稀罕得什么似的。左邻右舍，都来看翟家的北京女婿。嘁嘁喳喳的，议论着他的相貌，他的做派，他那字正腔圆的一口普通话。乃建倒是大方得很。按照小梨的吩咐，一口一个“婶子”，一口一个“大娘”，笑眯眯的，一点都不认生。
他坐在翟家的老榆木太师椅上，吃着新鲜的煮花生、煮毛豆、红瓤白瓤的大山药，直说好吃，好吃。芳村人把红薯叫做山药。那时候，正是秋天。天空高远，乱飞着一块一块的闲云。
立秋都好几天了，还是闷热。都说节气不饶人，看来也信不得。小梨从地铁里出来，人好像一脚跌进热汤里。大街上，人们都皱着眉，紧着脸，走得匆忙。太阳煌煌地照下来，金影银影交错。北京槐蔫蔫的，仿佛要睡去了。这个夏天，真是煎熬啊。
