“守道，这几张卷子都姓蔡？”官家低声问道。
“回官家的话，这位蔡衎是蔡老相公的孙子，学问极好，文章也做得极妙，几位主考官是交口称赞。还有三位蔡姓士子是蔡老相公的族中晚辈。”
“嗯，都放到一边去。”官家把卷子一丢，不动声色道，“阿国外甥的卷子呢？”
看到官家如此态度，梁师成心里有数了。
“官家，在这里。官名刘伯阳，字安明，就是这份卷子。”
“嗯，不错，这手字，秀润华美，正雅圆融，兼有气象博大、笔势恢弘之美，想不到这家伙小小年纪，书法已有自成一派之势。”官家是书法狂热爱好分子，看到这新奇的新派书法字体，不由见猎心喜。左右上下就是看个不够，最后还是梁师成暗中提醒，这是殿试现场，才依依不舍放下来。
“这文章，”官家通读了一遍刘伯阳的策论，初觉得格局工整，遣词用字恰当，气度端正，有理有据，可再一仔细琢磨，这一篇文章下面似乎什么内涵都没有，讲得都是大家知道的道理，毫无新意。
官家也是肚子里有货的人，稍加琢磨，便明白了这篇文章的窍门关键所在，除了一个稳字，其余的什么都没有，不由笑了起来。
“想不到写得一手雄文的阿国，却有个四平八稳的外甥，真是有意思。不过也好，总好过用险卖弄。文如其人，想必此人极是稳重，书法又无比圆润，做事也应当非常周全克制，玉盘尚配于他，倒也不错。”
官家暗暗点了点头，对这位预定的驸马是越来越满意了。点头名状元？只怕这文章难以服众，就点他为探花使吧。
想到做到，官家在刘伯阳的卷子上写了个三等三名，然后继续看起其它卷子来。坐在殿中的数百位士子，看着殿中最上端的官家，距离稍远，只能隐隐约约地见到圣颜，心中忐忑不安。
昨日礼部就放了榜，分了一甲、二甲、三甲等名次等级，刘伯阳位列一甲第十二名。但大家都知道，真正有效的还是这次殿试后官家御笔钦定的名次。只要被官家点为前三名，直接授官，并有实缺差遣。其余的就有的等了，还必须有一定级别的官员举荐。以前进士录取的人数少，平均不过数十人。到了现今天子，为了显彰天下太平、文治德化，进士录取人数是越来越多，高达五六百人，多了也就不值钱了
五六百分卷子，官家没有时间也没有耐心一一看完，只是选了十几份特意呈上来的文章看过，把前三甲定下来就行了，其余的按礼部排名再排一遍就好了。
到最后，官家不知为何，特意选出蔡衎和三位蔡家子弟的卷子，把梁师成唤到跟前，手指轻轻地点着卷子，细语道：“蔡衎为三等十名，其余三位不变。”
梁师成眼睛一眨，心里是叹息不已，看来揣摩帝心，自己还要向那位唐学士多多学习啊。
过了一个多时辰，梁师成正式宣布殿试成绩：“三等一名，河北东路开德府清丰县顾炳举，三等二名，江南东路江州德化李深，三等三名，福建路兴化军莆田刘伯阳…”
接下来就是“琼林宴”，众多进士齐拜官家，自列为天子门生了。只是现在进士录取得越来越多，宫里也不够地方，所以举行完仪式之后，除了前三甲被有幸留下来，陪着官家吃顿饭，其余的进士统统被请出了皇城，去到礼部，在那里参加“缩水版的琼林宴”。差距从现在就开始有了。
“谢官家赐酒！”刘伯阳扬声道。看到他雄壮挺拔的身躯，官家甚是满意。虽然这小子只是中人之姿，但双目如星，面色红润，极为精神健康，一看就是能活百八十岁的那种。文采好有个屁用，长命百岁才是真。要是个短命鬼，天上文曲星下凡也不要，官家可不希望自己的爱女年纪轻轻的就守寡。
“再赐探花使御酒一杯。”龙颜大悦的官家说道，“安明爱卿，听说你还是勋臣之后？”
“回官家，臣先祖曾随先郑王从征…”刘伯阳不慌不忙地把先祖的履历说了一遍，他高祖官职封勋虽然不算太高，但怎么也是太祖亲封的勋臣，列出来也不丢分。
“善！”官家更加满意了，皇帝帝姬一向喜欢下嫁给勋臣之后，刘伯阳现在是勋臣之后加进士出身，真是恰到好处，好上加好，“再给安明爱卿赐酒一杯。”
状元公和榜眼郎完全成了背景板，他们神情复杂地看着君臣相得的两人，默然无语，你们这个样子，让我们这状元和榜眼很尴尬啊。
回到八闽会馆，接受了众人或真情，或假意的恭喜后，叮嘱已经美得不知东南西北的刘开新和刘振至，带上早就备好的礼物，准备去舅舅家。
闻讯赶来的人群把八闽会馆围了个水泄不通，最多的捉进士女婿的富豪家丁在那里虎视眈眈。“我家周员外，愿招进士一名为佳婿，年龄籍贯不限，送良田千亩、宅院一进、商铺两间为嫁妆！”
“我家杜员外…”
听说如此年轻的刘伯阳是探花郎，围在周围的富豪们眼睛都绿，指挥家丁一窝蜂地冲了过来，幸好有贾存晋等人护驾，才没有被人捉了去。贾存晋等护卫挤出了一身臭汗，终于把刘伯阳安全地护送出了人群包围圈。
舅舅唐国维跟记忆中的模样没有太多改变，四十多岁的他坐在上首，看上去跟三十多岁差不多。他一脸欣慰地看着行礼跪拜的外甥，连连点头。
“而今明哥儿中了探花郎，我也算不辜负你父母亲的托孤之情。”说到动情之处，唐国维泪目纵横。
“外甥能有今日，全凭外翁、舅舅和姨夫的再造之恩。”刘伯阳能够感受到那股子发自肺腑的亲情，也不由地泪流满面。
舅甥两人说了一会心里话，慢慢平息了心情，唐国维开始转到了正题。
“你现在已经除了探花使，还有件大喜事也该告诉你了。官家想招你为驸马，将嫡长帝姬-嘉德帝姬尚于你。”
还有这等好事，升官的同时还有老婆送，而且还是皇帝老儿的公主。这跟天上-人间的那些妖艳公主完全不是一回事，真的是一个是天上，一个是地下，居然下嫁给自己。果真，一旦拥有了系统，就能升任CEO，迎娶白富美，走上人生巅峰。所以说，系统，才是你不二的选择。
刘伯阳在心里盘算了迎娶帝姬的利和弊，发现这事还是大有好处的。纵观宋徽宗一朝，尤其是中后期，能用祖宗礼法喷你一脸口水的名相诤臣早就死光光了，一水的奸臣。就连坐在上首的自己的舅舅，只怕也是个伪装得比较好的奸臣。
既然都是奸臣，都在争先恐后地讨取官家的欢心，那么一切都好商量。既当驸马都尉，又做文臣高官，这样的好事只要官家点头了，臣子们也不好说什么了吗？当然了，肯定会有御史们拿着祖制开喷，既然做了奸臣，还怕御史们喷？笑话！而且成了官家的驸马，就是皇家一家人。我讨好官家，就是女婿讨好岳丈，晚辈讨好长辈，人之常情，绝对不算奸臣谄媚行为。
“外甥一切听从舅舅的安排。既然如此，我立即传信兴化，让家里准备好聘礼，火速送到汴梁来。”
“正当如此。你来信说你发了些海上小财，还得了些稀罕之物。我们这位官家最喜猎奇，你赶紧叫人送来。”
“是的舅舅，我会叫人安排的。”
“接下来就是授官。按照常例，状元授正八品，榜眼和探花授从八品。你现在要尚配帝姬，官家不会亏待你的，应该也是正八品。我会去斡旋一二，授个好差事给你。”
“舅舅，其实我想外放一任县令。”刘伯阳直截了当地说道。
“在地方做一任县令，回京历练个一两年，再出任通判、知州，这磨勘履历就好看了，使相、枢相、门下中书皆可做的。”唐国维慢慢琢磨道，“我明日去审官院问问，看最近京东、两淮哪个县有缺。”
过了两日，刘伯阳的官身下来了-“中书省录事“，妥妥的正八品，又有恩旨，说查悉刘伯阳高祖为开国勋臣，为平定荆楚、两广、江南和福建等地立下汗马功劳，追赠其高祖楚国公、宝庆军节度使，追赠先祖父银青光禄大夫、荆州牧，其先父正奉大夫、右散骑常侍。赐刘伯阳武骑尉一职，这纯粹就是一个荣誉勋阶，任何实际用处都没有，连俸禄都要减半。
又过了半月，上旨以刘伯阳雄武有力，仪态端方，授致果校尉，侧立圣驾御前，接见外藩使节，以壮威武。没半月，又以代圣驾巡阅捧日军军容有功，授振威校尉。至此，汴梁上下都清楚，新任的探花郎怕是被官家捉去当佳婿了。
