老人叫李刚，这个名字预示做人坚强刚正，生在19世纪30年代，是一个非常流行实用的名字，叫着也朗朗上口。
李刚19岁结婚，娶了一个小自己两岁的妻子。有句话叫“穷人家的孩子早当家”。在那个年代倡导的是多生孩子，团结就是力量，所以李刚家里也有好几个兄弟姐妹，他在家里排行老三，有一个哥哥一个姐姐还有连个弟弟一个妹妹，家族也算庞大。但家里土地不多，种的刚够吃，实在没办法，刚结婚两年不到的李刚就告别家里去了新疆南部。原本以为每天只能吃饱的生活已经很辛苦了，但到了新疆之后才知道什么是辛苦。没吃的不说，连住的地方都没有。原本计划的好好地，来了新疆生儿育女，结果这种日子简直是奢望。
媳妇名字叫李秀，名字如其人，虽然生的不够水灵美丽，但算是灵巧人一个。做饭缝补可以说是一绝。还有这一副绝顶的好脾气。人总说李刚运气好，也确实。
红柳白杨在新疆算是常见，就随便搭搭建建，和点泥巴随便一糊，先住着，因为他们知道，日子总会好起来的。初来新疆，也学别人开荒地，种棉花。新疆虽大，但不是沙土就是碱土，想要种出棉花的地不多。李刚不管，多多益善，总会有能长出棉花的地。身上的钱到这个地步勉强过下去都难，外加上这种种地的方法，日子肯定难过。
媳妇果然是个好媳妇，提出李刚出去工厂打工，那里包吃住，可以省口粮，她一个人来照顾这些棉花。为了生活下去，李刚只能走。特别不巧的是没过多久李秀就怀了孩子，李秀不知道该高兴还是该难过，这个年代引产也是要花钱的，没办法只能要，毕竟是一条生命。李秀只希望这个孩子是个男孩，将来搭把手挺好，也不必到了年纪嫁出去就没信儿了，和她一样。
