小孩子抵抗力差，苏叶让洪胜将俩小只带回清水镇。
之后他们一行人继续赶路，五日后抵达安阳县。
苏叶掀开车帘子，望着黄土城墙，历经风霜，依然坚固的矗立着。
此刻厚重的城门紧紧关闭，城门外并无难民。
偶有几个面黄饥瘦，衣衫褴褛的百姓，张望一下，发现城门紧闭，又见苏叶一行人有士兵，瑟缩着逃离。
苏叶看着这凄凉的景象，心中颇有几分感触。
城门上有人看守，瞧见他们一行人，扬声喊道：“来者何人？”
顾庭之道：“在下顾庭之，奉皇上旨意，就任安阳县知县一职。”
城门上的人一听，愣了一下，随即欢喜道：“大人，您稍等，小人去通知主薄！”说着，一溜烟地往城里去了。
“待会进城了，你们将药包佩戴在身上，多少能够预防。”苏叶叮嘱众人，从马车里取出两个药包，系在顾庭之的腰间。似乎觉得一个不够，往他袖子里又塞了一个。“别弄丢了。”
顾庭之眉眼温柔，“好，丢了再问你要。”
苏叶瞪他一眼，心里有些慌，城里的一切都未知。
顾庭之觉察到她的情绪，握着苏叶微凉的手心，十指交叉相扣。
他掌心的温度与力量，让苏叶得到一点支撑，一颗心安定些许。
“别担心，有我在。”顾庭之低沉的嗓音在苏叶耳边响起，“我会保护好自己。”
苏叶点了点头，握紧了他的手。
赵穆盯着俩个人紧握的手，转开视线，将药包挂在腰间。
闻真捕捉到赵穆的眼神，若有所思地看着苏叶，似乎意会过来了。“我之前奇怪，你为何请命来安阳县，原来是……”
赵穆冷厉道：“管好你自己！”
闻真面色变了变，攥紧了缰绳。
这时，“嘎吱”一声，沉重的大门缓缓开启。从里面走出一个四五十岁的男子，身材矮胖，一脸和气。
“大人，下官有失远迎！”林主薄窮身行礼。
“不必多礼。”顾庭之将上任文牒给主薄过目，又收进了包袱里面，询问城内的情况。“你们将染病的人分开了吗？”
林主薄叹息道：“没有知县来赴任，衙门如同虚设，只有几个皂吏充门面。大家对这瘟疫，闻之色变，恨不得躲的远远的，哪里会将人给隔离开？城里的人，十之三四都染病了。”
顾庭之诧异，“县丞、典史都没有吗？”
林主薄道：“咱们这里的地，种不出庄稼，靠打渔为生。为了杜绝倭寇，朝廷颁布了海禁指令，哪知没有遏制，倭寇反而愈发猖獗，咱们这里早已被倭寇占领了。百姓不许打渔，又被倭寇剥削，民不聊生。有什么冤情，都不上衙门来，县令一职又空悬，县丞与典史在家中吃官饷。”
顾庭之眉眼一沉，这衙门可用的人都没有，全都要靠自己去雇用。
苏叶叹一口气，没有比顾庭之还惨的官儿了，偌大的衙门，一个顶事的都没有，只有他一个光杆儿。
