顾庭之将他生母的详细情况，全都交代出来。
村子里不止住一户人家，只要派人一查，所有的事情全都会真相大白。
顾庭之敢这般说，难道他真的不是丽贵妃之子？
“皇上，当年家母去她的外祖家探亲，路上遇见劫匪，被家父所救，家父无微不至的照顾，家母这才嫁给家父。这些事情并非一支笔，一张嘴便能够歪曲。”顾庭之磕一个头，赌元靖帝的态度，“皇上难道信不过丽贵妃吗？”
最后一句话，戳到元靖帝心底最柔软的地方。
丽贵妃说什么，他都愿意去信。
沈素兰不屑骗他。
元靖帝并不希望顾庭之是丽贵妃所出，宁可相信顾庭之说的话。
“张弼，丽贵妃入宫时，已经三十岁。谁家的女儿留在家中三十岁未曾嫁过人？嫁过人即便生子，又有什么奇怪？朕纳丽贵妃入宫，她便向朕坦诚已经嫁过人。你将此事翻出来，当众揭开，是何居心？”
“顾庭之被朕所器重，你为拔除他，无所不用其极！朕是这大周国的天子，重用谁，得你张弼说了算？”元靖帝脸色猛地一沉，他霍然站起身，眼中布满戾气，迫视张首辅，“即便是顾庭之是丽贵妃之子，又如何？更何况，他并非丽贵妃之子！”
“皇上，沈怀信……”
“沈怀信是何种人，你比朕更清楚！”
张首辅心凉半截，未曾料到元靖帝对沈素兰用情至深，即便在外生一个野种，也愿意维护！
“张弼，朕念你年事已高，准许你告老还乡！”元靖帝从一摞抽出之前张首辅递交告老还乡的奏疏，提着朱砂笔御批，“啪”地一声，扔在张首辅跟前，拂袖而去。
张首辅脑袋“嗡”地一声，他两眼一黑，倒下去了。
“父亲！”张炀一瘸一拐的过去，朝人喊道：“刘院使，为我父亲诊治！”
刘院使给张首辅号脉，“张公子，张大人是气血攻心，一时昏厥过去，休息一下就好。”说罢，退了出去。
张首辅徐次辅过来帮忙，背上张首辅，走出太和殿。
张炀侧头看向顾庭之与顾子宁，眼中闪过阴戾，头也不回的离去。
顾庭之望着张炀离开的背影，抿紧的薄唇透着一种锋刃般的凌厉，眼底一片冷意。
“大哥，我……”顾子宁双腿发软，仍然在打颤。
顾庭之目光冷冽地瞥他一眼，弹去衣摆上的浮尘，信步离去。
顾子宁做错事，心虚地背着书箱，急忙跟在顾庭之身后。
——
元靖帝回到后宫，丽贵妃正在用早饭。
丽贵妃见元靖帝浑身散发出骇人的冷气，命清瑶准备一副碗筷。
元靖帝站在丽贵妃身侧，见她执筷挟脆笋，并未问他今日为何不快，为何这时便来了这儿。
他的大掌落在她的下颔，强行扳转她的脸，抬高她的下颔，迫使她仰头看向他。
元靖帝望着她的仙姿玉色，双颊不施粉黛而颜色如霞光映雪，眸光流动间光艳逼人。这张香娇玉嫩的容颜，不见留下半点岁月的痕迹，令人深深为之着迷。
元靖帝眸光暗沉，“你不问朕，为何这般迟下早朝？”
