顾庭之轻飘飘瞥向苏叶。
她心中有这种想法，才会被刘翠芳利用。
刚才那些话，不知道是苏叶的气话，还是她真的醒悟过来。
他轻轻揉着孩子们的脑袋，苏叶对他们再不好，在他们心里的位置，无人能取代。
“你想留下来，少和这样的人来往。”
顾庭之带着孩子进屋去认字。
苏叶捉摸不透顾庭之的心思，他让她留下来，是信了她的话？
想不明白，她不想了，走一步看一步。
将碗筷洗干净，她拎着豁口的柴刀上山砍竹子，给顾庭之做小夹板治腿。
身上不足一两银子，给他买药都不够。
他的五两银子，怕是存着赶考用。
她不能白住在顾家，还得想法子挣钱！
苏叶砍一根竹子，捡一捆柴，挖空心思想挣钱的法子。
——
刘翠芳趁苏叶不在家，拎着包袱再次找上顾庭之。
特地换上大红的新布衣，梳着一根辫子，简单的描妆。
她走向在院子里劈柴的顾庭之，娇俏地说道：“顾大哥，这是苏叶寄放我那儿的包袱。她之前说卖了孩……”意识到说错话，改了话头，含笑道：“她好好和你过日子，我就把她的东西送回来。”
“你为叶儿好，今日不会将这包袱送到我面前来。”
顾庭之眼黑如墨，洞若观火，他淡漠的一眼，让刘翠芳有一种她的阴暗心思，在他眼里无处可藏，就像一个跳梁小丑。
刘翠芳紧紧抓着包袱，蹲在顾庭之身边，半边身子几乎挨上他，听不懂人话似的。
“顾大哥，我是苏叶的好友，可她做的一些事，我为你不值。她不顺心，将孩子当做出气筒，心狠手辣，这哪是亲娘做的事情？每回说起你，都是很不屑的语气。你是咱们桃花村最年轻的秀才，里正和族长对你寄予厚望，如果不是摔断腿，肯定能考中举人、进士做官。”
“苏叶不贤惠，她配不上你。”
刘翠芳含情脉脉，满面娇羞地注视着顾庭之。
顾庭之脸色阴沉，向来清冷平和的眼睛，太冷冽，太凌厉。
“叶儿是我的媳妇，她配不配，轮不到你评判。”顾庭之警告道：“你再敢教唆叶儿使坏，别怪我不客气！”
柴刀‘嘭’地砍在木墩上。
“啊！”刘翠芳吓得一屁股坐在地上，手里的包袱拉开，东西洒一地。
几尺布头，一封信，一块玉佩，一些杂七杂八的零碎。
顾庭之将信和玉佩捡起来，玉佩上刻着一个字，一眼能认出是男人的贴身玉佩。
他抽出信纸，里面写的话很露骨，许诺苏叶给她名分。
刘翠芳看着顾庭之脸色青黑，爬起来就走，心里很畅快。
她不信，顾庭之拿到苏叶和相好的证据，不将这不知廉耻的女人休了！
——
苏叶拖着竹子，背一捆柴回家，顺带采了蕨菜和小竹笋，不知道刘翠芳揭她老底！
柴丢在院子，竹子扛到后院，她将竹子砍成几节，劈开做小夹板。
苏叶做好小夹板，洗干净手，准备其他工具，在里屋找到顾庭之。
顾庭之坐在椅子里，俊美的面庞好像比中午还要冷淡？
苏叶把东西搁在桌子上，从书架抽出一本手札，像模像样地说，“你这腿咱们没银子治，我爷爷是村里有名望的赤脚郎中，我跟在他身边长大，没有学精，也能依瓢画葫芦。我照着手札上记载的接骨方法，给你把膝盖骨头正一正。”
顾庭之神色不明，“你字认得全？”
