卢销愁拉着朱轻梦，一路穿墙过殿，来至礼部贡院。只见人数在数千之众的白衣书生正密集地集中在贡院大院之中。
今年大试，本有近十万书生从各地赶来赴考，因闻得吐蕃入侵，大部分俱已逃散，不知所踪，就连监考的主考官吏部尚书王成，携随从家眷早已逃之夭夭。
这些未曾逃散的书生，大部分家境贫寒，来到长安，几乎都倾其所有。此时就算逃出长安，因身无余钱，又手无缚鸡之力，也断无多大的生机，于是抱着最后一丝希望，来此静候。
唯有副考官，出身裴氏家族的礼部侍郞裴庆和几名助理官员未曾逃走。在稀少的几名忠厚随从官员陪同下，脸色发青地走到监考台上，正要言语，却一时又说不出话来。
却听得众书生中，一个洪亮的声音叫道：“在下湖北书生张德，敢问考官大人，今忽遇国难，皇上可曾下旨取消这次大试？”
裴庆听了，心里一震，终回复一丝元气，摆着官腔叹道：“皇上虽然率众避难出巡，却未曾来得及下旨取消这次大试……”
众书生一听，立时群情激昂，纷纷叫道：“我等倾其所有，来到此地，若不能一试平生所学，死不瞑目也……”
裴庆虽被众书生将言语打断，却未生气，反而被激起了心中刚正不屈的士大夫傲气，当下道：“即然大家不惧生死，裴庆自当舍命相陪！”
当下正要将中钦命试题的火漆封印开启，却听得一名官员在他身旁轻声道：“裴大人，此事干系重大，尚望三思……”
裴庆久在官场，当然明白下属所指。如今长安沦陷，若继续主持大试，会被世人误以从贼叛国之嫌，极可能落下连累九族的大罪呀。仍叔裴冕，因弹劾李傅国宦官专政，而招贬嫡，裴门虽为长安四大名门豪族之一，如今却如同长安城般，陷入风雨飘零，摇摇可陨之境，当下双手一颤，冷汗溢出，一时之间，竟是迟疑不决起来。
却听得一个平淡的声音道：“烈火试真金，危难显忠贞，如今恰逢国之不幸，然众人依然眷恋不去，可见其心，裴大人怎可让大家失望。不如，就以‘国殇’为题，一试众同门之才，就算事后有人追究，也不会牵涉到大人你，如果皇上感念我等一片赤子之心，说不定会恩准此请。”
裴庆抬头一看，只见两名白衣书生，排众而出，说话之人，腰别一柄大斧，长相清奇，身形修长而雄健，静立在那，给人一种不折不屈，凌然如岳的气度。
却听得一同现身的另一名白衣书生道：“裴大人风雅好洁，刚正不阿之名，小生早有耳闻，想必今日也必然不会让众人失望。”
裴庆听那声音，竟是娇媚悦耳，不由细细一看，只见那白衣人一身儒衣宽大，襟间微出剑柄，终于认出却是女扮男妆的公孙艳娘，他本是风流雅客，曾数次出入醉仙雅阁听公孙艳娘抚琴，自是识得公孙艳娘，也素知公孙艳娘剑术无双，当下心头一安，向公孙艳娘身旁之人问道：“请教这位公子名讳？”
公孙艳娘身边之人，正是鲁纵横，他二人赶到贡院后，于贡院仓库中寻来两套为贫寒书生所备的儒衣换上，方与众人一同相候考官来临，以备万一有不测之灾，好助众人逃走。
鲁纵横心想，如不报出门庭姓名，此人必会以此为借口，推搪了事，当下应道：“在下山东鲁门新门主鲁纵横，敢以一门之誉担保，就算胡人敢来此放肆，我将以死护裴大人周全。”
鲁纵横方说到此，忽然灵觉一动，立时心如止水，神思如漫长的藤练，向四周漫延开去，立时感觉到西北方向，两人轻飘飘跃来。从其移动的速度和身法，鲁纵横已明白来者何人。
片刻间，房顶之上，呼地跃下两人来，应和道：“鲁兄大才，这次好歹也要与之比较一番！”
裴庆听得是鲁门中人，当下越发心安，忽听得房顶之上有人扬声跃下，惊愕间与众人一看，不由更是喜出望外。
来的正是卢销愁和朱轻梦。众人相逢，相见无恙，偕欣喜异常，鲁纵横上前与卢销愁来了个拥抱之礼。
公孙艳娘却盯着朱轻梦呆看，良久方叹道：“能令卢公子牵肠挂肚，半生相思的，果然是绝代佳人！”
说得朱轻梦俏脸一红，依在公孙艳娘身旁，小声嗔道：“姐姐也是大美人呀，不许取笑妹妹……”
卢销愁虽然与李慕鱼之间，已起隔阂，却非外人所知，裴庆自当他尚是当今皇上亲信的第一大红人。加上有凤羽之称的朱轻梦，有此二人在此，不论出任何差错，事后皇上必不会追究。
当下清喉叫道：“本次大试，就以‘国殇’为题，请诸才子入场……”
卢销愁与朱轻梦各来到僻静厢房中，换过公孙艳娘为之寻来的儒衣，两人出房相遇时，相对一眼，卢销愁轻轻地拉着朱轻梦，随众人一同入场。当时正值百废待新之时，考场自是简陋，每人不过一桌一椅而己，不像从前，为防作弊，每人一间三面相隔的厢房。
当时众书生，多是半生潦倒，又加上此时遭遇，然心怀济国安邦之心未泯，挥笔洒墨之间，只听得唏嘘感叹之声一片，就是意志坚强者，也受其悲怆的气氛所感染，顿时，考场之中，哭声一片……
身为监考官的裴庆，见数千白衣齐泪下，一时之间，也是老泪纵横，悲怆欲绝。
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正当众书生一边挥笔洒墨，一边喟然长泣，酬国之难，并诉平生之志时，蹄音轰响，大队身着黑色盔甲，手持长枪，腰悬快刀的吐蕃士兵一涌而入。将贡院围得水泄不通。
只听得为首一员大将，一边在手下族拥下闯入，一连大骂道：“他娘的，别人正在大发横财，却要老子搜捕逃犯……咦，这些鸟人就是你们唐朝的所谓的才子。瞧那熊样，个个软的像个柿子，唐帝用这些人为官，不亡国才怪！”
此人的话立时得到手下响应，众军士哄笑一片。
却听身边一个汉人的将军道：“我大唐以儒治国，礼仪天下，就和贵国崇信佛教一样……”
