大唐天宝十年，正月第四天。
长安城已接连下了三日大雪，目之所及皆是素裹一片。
“门前的雪扫干净点，客人少了，罚你们钱两！”一个高高胖胖的男子在酒楼门前，来来回回走动着，指斥着几个伙计在卖力打扫。
“开张小半日了，也不见有客人来！”高胖男子唠叨一阵，又坐在门前的凳一阵上，连连叹息。门前扫雪的伙计余光扫向那男子的方向，除雪得更加卖力了，小声嘀咕着：“对面聚霞楼生意那么好，掌柜脾气不太好，要小心些！”
这几个伙计扫雪的酒楼名叫“坠星楼”，楼共四层且朱漆涂刷，在这长安偌大的西市酒肆中，原是有些名声的，虽不至达官显贵毕至，各路做生意的人过来饮食，那也是络绎不绝。
可就在去年，对面那酒楼换了新的掌柜，且更名为“聚霞楼”，这坠星楼的生意便是一日不如一日，客人们每日上门排着队去吃，少数多年相识的老朋友还光临自己这儿。
“不行，我就还不信，我坠星楼比他聚霞楼真的就差吗！”高胖男子眼看对面客人渐多了起来，有些气不过了，怒拍桌子就向外走去。
“掌柜的，这该是第…第十五次去对面刺探’军情’了吧？”那几个伙计见着高胖男子远去的身影，渐渐围拢小声嘀咕着。
“听说那聚霞楼，每月上旬都限客五千，不愿再多接待，即便如此用餐的人也是，源源不断啊！”一名个子偏矮的伙计啧啧道。
那聚霞楼前，只见各色人马拥堵在门口，楼旁还有棵巨大的银杏树，层层大雪积压着，雪块之下露出许许多多的嫩绿叶子来。
“客官，你们再等会儿，等二百号桌人用晚餐，就轮着您了！”一名头髻斜插玉簪的姑娘在门前双手大张，硬生生拦堵住了比她高了足有三个头的胡人模样男子。
“金翠姑娘，我们都等了许久了，还是熟客呢，就让我们…”其中一名面庞布漫髯须的胡人央求道。
门前拦路的姑娘又手插腰间，正要说什么，那两名胡人却生生被数十双手抓退了去，正是六七名身穿厚袍的妇人拖拽的，“乖乖排队，我们可比你早来啊！别给金翠姑娘捣乱！”夫人齐声道。
金翠见状心里又是好笑又是发苦，笑的是妇人们的举动，苦的是这近来长安城，尤其安禄山进朝喜迁新宅后，兵痞也多了起来，城中多有不安稳。忽而，金翠挠头伤身之际，见着远处一高胖男子，店前排队人群的末端，缩头缩脑的样子，便立马上了前去。
“魏掌柜，我聚霞楼今日又有新菜式，何不进来品尝一番！”
“真巧啊，金翠姑娘。”高胖男子用衣袖起初稍遮挡了面部，发现被认出后，就又挺了挺身子回话道。
金翠又望了望对面摘星楼，门可罗雀的惨淡情景，大抵是知道这掌柜为何了，便上前半躬邀道：“请吧！”
魏掌柜四下张望了一番，就向楼中走了去。楼前的数名看守小厮自是认得来人的，便也让开了，排队的人见金翠姑娘这般礼遇，猜是贵人便也不好说什么。
魏掌柜这大半年时间，一月便至少两次过来，见到这聚霞楼满是传菜吆喝声，食客们碰盏谈笑的声音，心里不由地一阵阵羡慕，刚入门口便是不由地僵住了。
“魏掌柜！我们二掌柜早就知道，今日你定会来，杏楼十五号桌，您随我来！”一名小儿眼见认出了他，上前引路道。
不一会儿，这魏掌柜就在杏楼落了座。这聚霞楼共五层高，从低到高分别为桂、杏、李、桃、荔五楼，除去荔楼，只迎官贵豪绅之人，其他四楼并无区别。
“店家，十斤烤羊肉！”魏掌柜环顾四周，查看着环境与自己的摘星楼有多不同时，突然被旁桌的一声大喊惊到了。
只见一窄袖红衣胡服少年，高喊道催促着上菜。
“这少年模样清秀，身形纤细，倒是藏了个好胃啊！”魏掌柜心中暗暗吐槽。
不会儿，店内一壮硕伙计便端出了切好片的大块羊肉来到了少年前，还附带了魏掌柜常爱吃的蒜蒸白鱼。
那切片的羊肉外皮烤至脆黄，香油四溢，但脚盆那般大的盘子，堆成小山的羊肉片又让人有些腻味退却。“得记下，这上菜速度，店里的懒伙计看来得换一批了！”魏掌柜夹起鱼肉细品，小声嘀咕道。
那少年见着羊肉，眼中直冒金光，抄起筷子猛地一插，串起数十块肉片就往嘴里送了去，好未怎么嚼，就又是一大串筷子送了去，几个吐息间，羊肉就不见了大半，好似无底洞。
一旁的魏掌柜不知不觉已吃了大半条鱼，味道咸淡适中的同时，有隐约有些许刺激味蕾的奇妙味道，来了这么多次，还是吃不出，每每只能饱着肚子回去，这味道密料的配方却始终是尝不出来！
正觉口有些干燥，他有准备叫上壶酒。一旁的少年抢先比自己招来了伙计，又要了十斤羊肉，引得周围的食客们纷纷投去了异怪的目光。
不过少年并不是太在乎，待伙计快速上菜后，又大快朵颐了起来。
时间一点点过去，少年吃完了叫上的第二盘羊肉，在吃第三盘羊肉了，速度也是渐渐慢了下来，吃一串也是要配上些酒，歇上一会儿再继续。
酒楼中食客们来来去去，随处可见的都是酒香菜肴。那魏掌柜一脸醉意，倒起酒壶，实在是再无滴酒后，看了看屋外的天色渐晚，像是想起了事情。又招来了伙计：“你们掌柜回来了吗？”
“过两日，就当回来。”伙计笑着说道。
“过两日，过两日，我这都来了多少次了，每日都是这样搪塞我，我……”
“魏掌柜…我们掌柜…”伙计又要说道，魏掌柜摇手打断了他，摇摇晃晃便向着楼道阶梯走去，“一定是在荔楼，我今天一定要见到他，他难道不知道，我摘星楼丢了多少生意……”
“魏掌柜喝醉了，还不扶他回去？”身后跟着两三个小厮的金翠正好出现，就带着小厮们将这吃醉了酒的高胖男人抬下了楼。
那一旁的吃羊肉少年正就着酒，吃着羊肉，用眼角微光悄悄扫了远去的金翠。
金翠脚步刚下了几步阶梯，也是注意到了这少年的眼光方向，微微偏头回望了过去，两人视线对望了几秒，那少年当即转移视线回了手中的酒杯。
金翠嘴角微微上扬，身子略微顿了顿，就又带着小厮们向楼下走了去，并高喊道：“魏掌柜，你这就不对了，荔楼不能乱闯啊，我们掌柜自是会见你，何必着急呢？”
少年吞食着口中的羊肉，高高举起酒杯，面颊红润，头不停左右晃动，俨然一副喝醉的样子，不过眼神始终对着的是这聚霞楼上最高处——荔楼。
