李松在洛阳筹备着修马路的事，青海郡这边，也要动工修建新马路了。
元宵节过后，马隆从凉州来到青海郡，和金坤一起，召集了几个批发商和一批零售商，进行商议。
马隆介绍了李松为青海郡拟定的计划：修建一条从青海郡直达酒泉郡的水泥马路，这样的话，以后从中原到西域，就多了一个选择，不再只有河西走廊一条路了。而且，青海郡将位于这条未来的交通要道中间，地位将大为提升。
盐商们议论纷纷。有的盐商说：以后可以考虑把盐卖到西域那边去了，这倒是个新的机会；也有机敏的盐商说：跟我们说这些，怕是有事情要找我们了。
果然，马隆接下来说道：“现在朝廷刚刚修了西平郡到青海郡的马路，又平定了秃发务丸之乱，一时没钱拿出来修新路，只有靠青海郡自己筹措资金了。”
“青海郡的情况你们都清楚，现在盐税大增，这里能分得不少钱，另外还有羊毛制品的税收、驿站赚的钱，总体状况很好，只是要一下子拿出修路的几百万两银子，还有些困难，所以想找你们借些钱，过几年肯定能还清。”
盐商们心说：果然有事情。有个盐商大着胆子问道：“不知道这钱是怎么个借法？”
马隆说：“6年内还清，每年按5分计息，你们看怎么样？”
盐商们都精明得很，立刻开始盘算起来：青海郡的财政状况，可以说在大晋的郡县里排名第一，而且遥遥领先，连京城洛阳和江南鱼米之乡的那些郡县，都无法与之相提并论，所以根本不用担心还不起钱。
退一万步说，就算没钱还，不是还有盐么？源源不断生产出的盐也足够抵债了。况且每年还有5分的利息，收益是不错的。
于是盐商们基本上都同意了。虽然有少数盐商因为自身实力等原因，不太愿意借钱，但是青海郡处于生意上的强势地位，他们以后都要仰仗青海郡供货呢，所以没人敢拒绝。
就这样，马隆很顺利地筹措到了数百万两银子。随后，修马路的事被全部移交给了金坤。
金坤也是第一次听说李松的这个计划，他立刻明白了这条马路的意义，感叹说：“安宁侯的眼光总是非同凡响。放心，我一定完成好修路的任务，不辜负你和安宁侯的愿望。”
马隆说：“我听安宁侯说过，他会安排刘忠把火药的配方传授给你的，有这回事吧？”
金坤点点头：“是的。”
马隆说：“目前大晋包括你、我在内，只有很少几个人知道这个配方。如果让大晋的敌人知道了这个配方，那真是大晋的灾难。为了保住这个秘密，以后配制火药的最后一道工序，只能由你来完成，不可交给他人。”
金坤说：“明白。”
马隆这才放下心来，启程回到凉州。不久接到朝廷的任命，正式担任了凉州刺史。
而金坤接到的任命只是代理青海郡太守，这让他感到一丝惆怅。倒不是非要当这个太守，而是怕别的人接任后，未必会继续修这条马路。
金坤暂时不去想这些，把精力都投入到修路中。
他派人多方寻找，终于在羌人中找到几个向导，非常熟悉到酒泉郡的路。
金坤亲自跟着这几个向导，去了一趟酒泉郡，回来后，对于这条线路就比较清楚了。
现在资金充足，金坤很快招募到了不少工人。他仿效李松的做法，也将整个线路分成了10个标段，然后将这些工人分配到这10个标段。另外，还招募了不少民夫，从洛阳的水泥厂源源不断地运来水泥。
当初，金坤率领500骑兵，跟着李松的手下学习，其中400人分配到各标段学修路，另外100人学制造火药。后来秃发务丸攻打青海郡时，有不少人战死，但仍有不少人活了下来。金坤把学习过修路的那些骑兵分配到各个标段当工头，由他们带领招募来的工人修路。
整条线路的前9个标段都是处于草原、荒漠地带，只有最后一个标段是要穿过祁连山，抵达酒泉，这就需要使用火药来开山。
曾经学习制造火药的100人，如今也只剩40多人了，金坤让他们继续制造火药，只是最后一道工序：火药配制，由金坤亲自完成。
在生产出大量火药后，这40多人被派到第10标段，负责开山。
至此，修路的所有工作都安排就绪，各标段开始了紧张的施工。
此时的北方大漠，惨败而归的秃发务丸不愿认输，仍然跟军师每天筹划，试图东山再起。
自从败退到大漠后，秃发务丸派出去不少探马，不断打听消息。
然而坏消息接踵而来。首先是若罗拔能的1万人被消灭；过了不久，慕容彪被东部鲜卑那边绑送到了晋朝的北平郡。
秃发务丸说：“东部鲜卑怎么可以如此对待同族兄弟？”
军师说：“他们已经被晋朝给的好处收买了，早就跟我们不是一条心。”
秃发务丸恨恨地说：“这下晋朝更不容易撼动了。”
又过了几天，派到西平郡的探马回来报告说，攻城时造成鲜卑兵重大伤亡的铁球，晋朝那边叫做“手雷”，其实就是铁壳包火药，点燃后扔下，但是爆炸时杀伤力惊人。
几个月前跟晋朝作战，吃了太多的亏，如今看来，几乎都是拜火药所赐。前任大王秃发树机能就是败于火药，如今又是火药！
如果是骑兵对战，己方几乎每次都是占优的，2个鲜卑兵至少可以换3个晋军，甚至更多。西平郡、青海郡那边，如果不是对方使用手雷，肯定早就拿下了。
痛定思痛，秃发务丸和军师都想到了一个对策：制造火药。只有己方也掌握火药，才能在武器装备上与晋军处于同等地位，也才有希望获胜。
于是秃发务丸派出探马，潜入西平郡、青海郡那边，探寻晋朝制造火药的秘密，终于取得了重大进展。
有个探马花费大量金钱，在青海郡收买了一个晋军士兵，这名士兵曾经跟着金坤，被派到刘忠那里学习制造火药，因而知道很多内幕。
从这名士兵那里得知，火药的原料是硝石、木炭和硫磺，但是具体是如何配制的，他就不清楚了。
秃发务丸和军师欣喜若狂，他们都觉得，既然知道了原料，要想配制出火药，那还不容易？
于是他们千方百计弄来原料，并找来几名富有经验的工匠，让工匠们开始配制火药。
然而结果却让他们大失所望：配制出来的“火药”，虽然效果也有一些，但是比起他们印象中的晋军火药、手雷，那可就差太远了。
