中秋当日一个上午太后和皇后娘娘都在接见命妇和宗亲。贤妃也跟着忙了一个上午的嘴皮子。
其他人则是准备着晚上的宫中家宴，贤妃为了让晚上宴会热闹些，所以准备了不少的节目，还吩咐每个嫔妃都要献艺，至于表演什么，可随意。
晚上整个皇宫灯火辉煌，亭台楼阁全都挂上了红灯笼。宴会设在离御花园不远的蓬莱宫大殿之上。蓬莱宫是宫中举办大型宫宴的地方，与别的宫室不同，蓬莱宫只有一个大殿，旁边有几间小隔间，供人歇息和更衣用的。
景元五年宫中中秋家宴正式开始，各宫中的选侍，常在，美人都已经陆陆续续来到蓬莱宫大殿中，大家都三三两两聚在一起闲聊。
暮雪和柳常在一起进到大殿中，还未站稳，王常在急忙凑上前来，哑着嗓子说：“嫔妾给程美人请安，柳妹妹安好。柳妹妹，自从上次储秀宫出事，我还未曾好好地谢谢你呢，要不是你，我这条命恐怕就被莺儿那个贱婢给害了！”
王常在确实是恨的莺儿咬牙切齿，要她放一点点的火，谁想到她烧个整个迎春阁，还连带着旁边的好几间屋子，还差点儿烧死了她。现在虽然人没有大碍，但是王常在的嗓子经过十多天的治疗还是不见好转，太医也有些放弃了，说是伤了声带，恐怕再难恢复。王常在为这在宫中哭了不知多少日了，最后也只得接受，但是这样也等于在后宫之中无宠而终了。她真是恨死了莺儿，想着她死了也是活该。
柳常在看着王常在，抿着嘴没说话，只是对王常在笑了笑。暮雪觉得柳常在的表现不太正常，这欲言又止的样子似乎是有关储秀宫的事情，此时人多口杂，她只等回了长春宫，再慢慢问问她。
王常在尴尬地笑了笑，暮雪岔开话题对王常在说：“我看常在的伤不严重，要不仔细看，已经看不出来伤在何处了。”王常在叹了一口气说：“美人别安慰我了，我就算额头伤的不重，看不出疤痕，可是这嗓子算是毁了，以后恐怕皇上也不愿听我说话了，我在这宫中算是完了！”这倒是王常在的实话，透着一股无奈和酸涩！
暮雪也不知该如何安慰她，虽然王常在平时势力了些，嘴巴损了点，可是毕竟未曾害过谁，这如花似玉的年纪就要从此在宫中孤独终老，也是可怜！
三个人就这么安静的站着，这时丽贵人和宁美人一前一后走进大殿。丽贵人一身橘红色的宫装，绣着流云纹。精致的小脸透露着一股娇媚。秀发高高盘起，左右插着两只玉兰花状红珊瑚银簪，左边还带着一支银镀金的串珠步摇。走起路来，摇曳生姿。十足的一个大美人。
丽贵人瞧见众人后放慢了步子，随即大家都给贵人请安，丽贵人看都没看喊了句：“起吧。”谁也没理径直往里面走去。大家对丽贵人的态度，直撇嘴，心下只说她仗着皇上的宠爱，如今是眼睛长在头顶上，谁都不放在眼里了。
紧跟着进来的宁美人，保持着一贯的笑脸。一身雪青色的宫装，绣着的图案还是莲花的团纹。头上插着一套十二支的银镀金菊花发钗。进来后只是和众人点头示意。随即就坐在了筵席比较靠后的位置。
大家看时辰差不多了，索性都坐在了自己的位置上等着。
紧接着，明贵人和周美人一起到了，和暮雪柳常在打了招呼，也安坐在一旁。
嘉贵嫔和懿贵妃一前一后的进来。嘉贵嫔还未落座，后面的懿贵妃就喊住了她：“嘉贵嫔，慢点走啊，小心龙胎！”嘉贵嫔听了心里一哆嗦，下意识的用手护住了肚子。
懿贵妃慢慢悠悠的走到嘉贵嫔跟前，眼睛一直死死地盯着嘉贵嫔的肚子，看着那微微隆起的小腹，一想到，那里面居然有了龙嗣，懿贵妃心里就说不出的堵得慌。
嘉贵嫔看见了懿贵妃的脸色，那眼睛瞪着她，仿佛要把她生吞了。她赶忙行礼请安。祈祷着懿贵妃可别又出什么幺蛾子。
懿贵妃倒是难得地伸手扶起了嘉贵嫔：“别别别，可别闪着了，快起来。你现在可是全宫里的宝贝疙瘩，我们可受不起你这大礼，快上坐吧！”说完，懿贵妃也不听嘉贵嫔后面的话，直接走到筵席左边第一个位置坐下来了。
嘉贵嫔没想到一进来就碰上个这尊不好惹的大佛。还好没说什么刁难的话，估计也是被皇上禁了足，有些收敛了，要不此番的关还真是难过。嘉贵嫔扶着杏儿的手起了身，走到左边第二个位置坐了下来，就在懿贵妃旁边。懿贵妃也不看她，自顾自的喝着茶。
右边第一个位置是贤妃的，现在还空着。第二个位置坐的是明贵人，第三个位置坐着丽贵人。左边第三个位置坐着周美人，旁边第四个位置坐着暮雪。右边第四个位置坐着宁美人，宁美人旁边第五个位置是王常在，旁边第六个位置是赵选侍。左边第五个坐着柳常在，旁边坐着另一个选侍。
两个选侍今年可是破例出席，按照规矩，选侍是没资格参加宫廷宴会的，今年是皇上特意发话，让后宫所有人都参加，所以两位选侍今天竭尽全力地打扮了一番，就为了能让皇上多留意一眼。赵选侍还好，已经承宠了，自然平时就比另一位趾高气扬了一些，所以明贵人的咸福宫也是三天两头的闹矛盾，惹得明贵人头疼的要命。今日贤妃吩咐后宫嫔妃都要献艺，两位选侍可是铆足了劲，各凭本事了。
大家端坐了一会儿，贤妃扶着太后从外面走了进来，所有嫔妃皆都起身跪迎。贤妃扶着太后走上台阶，安置太后坐在了御桌的左手边，稍矮的一桌。
太后穿着一身金色宫装，用银丝线绣着寿字团纹。全身上下还绣着五福捧寿的彩色纹饰。太后的头发没有一丝银发，还是乌黑乌黑的。盘起的发髻上，插着两只双兽衔寿桃点翠金簪。左右两边各插一支多宝流光累丝金凤步摇。太后保养得宜，脸上竟看不出任何皱纹，看上去也一点也不像四十多的样子。
太后叫大伙儿平身后，随即问贤妃：“皇上和皇后还没到吗？”
“皇上说中午宴请宗亲，有些乏累，下午在皇后宫中歇息呢，刚才已经派人来传了，说是已经出了凤栖宫，马上就到。”
