妇人冷冷撇了他一眼，嘴里打趣道：“你这般激动干甚，不知道还以为你恼羞成怒。”
“我就是气不过他舅舅。”唐开全摇摇头，嘴里啐了一口，“什么玩意儿，上次说多谢我留下孩子，拉着去喝酒，最后装醉让我掏了酒钱银子，嘴巴上说还我，现在连人影都见不到。”
妇人叹了口气，“总是如此，跟秦笠有何干系，我瞧着他可怜的紧。”
窗外刮起大风，扑打在窗纸上劈啪作响。烛光被拉得很长，在空中摇曳生姿，时而一抖，带着人影也颤抖起来。
唐开全掀开被子，身上穿着单薄的亵衣，妇人见状停下手中的活计，起身上前，“你要什么跟我说，大冬夜里的起来不披衣裳迟早风寒。”
架子上放着一件灰鼠的袄子，袖口的纹路磨出小球来，唐开全仔细替妇人披上，“我让你自个儿加衣服你难道肯听？少不得我自己下来一趟。”
“你快会床上捂着，仔细着凉。”
妇人言语了嫌弃，可面上只有心疼的神色。扶着唐开全上床，又仔细为他掖好被角方才放心。她没再去整理一团乱的丝线，依靠在床头看烛光跳动。
“我看，要不让秦笠跟着你一起学，人待在这儿也是待着，你难道怕交会徒弟饿死自己吗？”
“不是我说，给那群小兔崽子二十年，也未必能练成我的三分之一。”唐开全吹嘘道，他自然也有这个资本，“秦笠和他爹不同，不是这块料子。”
纂刻不比其他，空有一腔蛮力白费功夫，得手指灵活心思细腻。别看着就简单在木头上刻刻画画，手指上暗暗的巧力，时刻不能停。
妇人却并不这般认为，抿嘴笑道：“你当初跟着我爹学艺的时候，也没见聪颖到哪儿去，现在不也一样学除了名气，自己带徒弟了都。”
“那不一样！”
“哪儿不一样？”
唐开全愣住了，想了半天没能反驳出来。妇人见状立刻说道：“没理了吧，从明儿开始你就带着他一起学，学不学的成看他自己造化。”
“看吧。”
院内灯火俱灭，轮皎洁的月挂在干枯只树枝上头，月色如水，偶有乌云越过，遮天蔽日，萧瑟中却有着不同寻常的静谧。
第二日，秦笠刚到柴房搬来柴火，准备生活做饭。门口进来一人，长得和他怀里的芦苇杆一般高高瘦瘦，声音也比寻常男子要尖。
“师傅说从今往后用芦苇杆子引火，让你用手指给捏平了。若是觉得累可以放弃，以后老实打杂。”
一捆芦苇杆少说也有五六斤，统统用手指捏平，怕是要吃些苦头。来人将秦若单薄瘦弱，不免有些怜悯，忍不住问道：“你是不是什么地方得罪师傅了？”
秦笠回想一会儿，怕是昨日自己将唐开全问恼了，于是点点头。
“阿良快些来，师傅要开始晨练了。”
“诶，我马上来。”少年朝外应了一声，回头留给秦笠一记‘自求多福’的眼神。
秦笠点燃火后，往锅里倒了几瓢水，盖上锅盖后蹲在灶台边上，将芦苇垒起来放在一边，开始用手指捏。
杆子中间是空气的，茎干硬中带软，捏了几个后并不费劲。秦笠原以为是个简单差事儿，谁知捏了不下二十根后，拇指又红又痛，跟被烫着了似的。
正巧唐氏也进来了，见秦笠坐在柴堆上，脚下两边散落着扁平的芦苇，拇指与食指都开始充血，通红一片。
“我的傻孩子，你捏这些东西做什么，家里又不是没有柴火烧！”
“给师母请安。”秦笠有些自责地解释道：“我昨儿惹师傅生气了，所以今日接受惩罚。”
“是老唐让你这么干的？”
说实在的，秦笠也知是自己昨日莽撞，然而他并不后悔，“是，师母放心，这不耽误我干活儿，师傅一天之内捏完就行。”
成亲这么多年了还是嘴硬心软，夫人转过身一笑，面向秦笠时又恢复了平常的模样，“煮饭这些小活计我来就好，你只管听师傅的话。”
“可是……”
“听你师傅的话，以后的好日子等着你呢。”
年纪轻轻的秦笠不知道师母话后深意如何，只以为让他安心接受惩罚。不肖半天时间，秦笠便将所有芦苇杆子捏平，拇指上起了几个大水泡，连握着筷子都觉得灼痛。
水泡用真挑破后几天之内便能痊愈，这点子小伤跟在舅父家中不起来，并不算什么。谁知第二日依旧是一捆杆子，甚至比昨日更多了。
第一根芦苇杆子捏完，从双指上传递来的疼痛感，让秦笠恨不得削去它们。十指连心，此刻的痛楚超出他的想象。
水泡挑破之后剩下薄薄的一层外皮，不肖七八根芦苇杆立马被磨破，露出里面鲜红的肉来。仿佛有千万根针聚成一股，每隔几秒便狠狠扎进去。
芦苇表面有些粗糙，久了后里面的肉禁不起摩擦，粘液与血液混合在一起，在杆子上留下星星点点的痕迹。有时候疼得久了，便会麻木。
手指上的伤口却在时刻提醒着秦笠，让他变得更加清醒。最后秦笠也不知道怎么捏完了几斤芦苇，低头一看，上面猩红点点。
指甲缝里几乎全部是干涸的血渍，掌心里黏糊糊的，手指简直不像个人样。窗外朔风凛冽，吹得人无法安眠。手指似乎有东西在跳动，跟随心脏的节拍，疼得让秦笠紧紧抿住双唇。
其余师兄弟每日练习辛苦，他不能发出声音打扰他们。可手上的痛苦，着实难以忍耐，疼得以身许汉。
“呼。”秦笠吐出一口浊气，将手伸去枕头下摸索，一阵窸窣后摸到了圆润的硬物。
想做贼似的，秦笠赶忙将东西捂在胸口，鼻尖传来的淡淡药酒味，莫名抚慰了他躁动的内心，舒缓了指尖的疼意。
药酒早就用完了，留下的罐子秦笠一直带在身边。药酒的气味不似从前那般浓烈，只剩下淡淡的馨香，闻上去不像药酒，倒像是阳光与花丛的香气。
