阙府后院，东边有条长长的走廊，走廊尽头连着的，是一座幽深的小院。小巧的院落有三间大屋，一间正房两间陪房。
一进院子是一围圆形花圃，里面分区遍植奇花异草，最引人注目的是中间区域几株罕见的菊花，都有半人多高，不开花的时候也是亭亭玉立，到了秋季，更是能开出大如海碗口的层瓣菊花，颜色鲜艳异常，冷香一直能飘到走廊外面去。
这所小巧的院子也因此得名，叫做菊香院。
阙家的当家人虽然是阙胜，但阙府上下都知道，实际掌权者是阙胜的母亲，阙家老太太，阙白氏。菊香院是她的住所。
阙白氏已经接近70岁高龄，但仍旧耳聪目明，精神极好。年轻时候是管家的好手，当初阙胜娶了原配夫人，也就是阙云客的母亲，她在时也不过是她的副手。
近年来阙白氏感觉腰腿不如以前好了，这才慢慢把管家的大权交还给了阙胜和阙秦氏，随后极少在府内走动，只在菊香院修养。但是府上的任何动向，还是需要向她汇报的。
上午天光正好，阙白氏在窗下迎着日光，拿着一把剪刀跟丫头杏儿剪花样。
一旁伺候的一个老嬷嬷凑近她手里看了一回，笑道：“老太太剪得越发好了，这个花样子这么复杂，才第一次剪，就剪得有七八分像了。果然心灵手巧。”
阙白氏努了努嘴笑道：“可不是！我年轻的时候你是知道的，不输她们这些专门做活计的丫头们。只是许久不做，手上生疏了，不然肯定剪个十成十像呢！哈哈哈……”
屋子里面伺候的人都笑了。
阙白氏敛笑对老嬷嬷道：“客儿的事，里面怎么说？”
老嬷嬷凑近她的耳朵回道：“也已经有七八分了。”
阙白氏点点头，长叹一声道：“唉，我等这一天也是等太久了，所幸这孩子终于开窍了。我们阙家有救了。”
语气似无限欣慰。
老嬷嬷道：“长公子是您看着长大的，怎么可能不好。这一去可就乘了长风了，到时候您就等着封诰命夫人吧！”
阙白氏笑道：“嘿，瞧你这嘴，比我这手还巧！但愿吧！”
两人正说话，小丫头来回说：“老爷下朝来这院子了。”
阙白氏“嗯”了一声，继续手里的活计，老嬷嬷闻声出了门。
这天上午，阙胜下朝回来，从阙府大门一路走到后院的走廊这里，连正房都没回，径直去了菊香院。
一进院门，见老嬷嬷迎上来，阙胜立即向她恭敬行礼问安：“怀英嬷嬷好。”
这个叫怀英的老嬷嬷年纪六十多岁，头发已经花白，但是鹤发童颜，脸色红润饱满，笑起来十分和蔼可亲。
她是阙白氏当初嫁过来的陪房丫头，也是阙胜的乳母，从十几岁就开始在阙家伺候了，地位自是非同一般。
“胜儿来给老太太请安了？老太太刚刚还念叨了一嘴呢，可巧你就来了，岂不是母子连心？”
阙胜也笑道：“胜儿心里记挂着老太太，只是前几日公事繁忙一直没得空，老太太生气了吧？”
怀英嬷嬷故意把嘴一努，皱眉道：“你倒是个机灵鬼儿，老太太当然生气了！”
阙胜眉头一皱，脸上立刻挂上了惶恐的神色，有些担心。
怀英嬷嬷见他认真了，哈哈笑道：“知道你忙，也没怎么，念叨念叨也就罢了。多亏了你那好儿媳经常来看她，元柔这孩子真的很不错，很会讨老人欢心。哦，对了，也不知怎么的，客儿、春优、云儿、尘儿这几个孩子都像说好了似的，这几天也往这边跑得勤着呢！把我这把老骨头跑得呀，腿都酸了。不过老太太高兴，也就罢了。”
阙胜放下心来，只在心里疑惑，这些小子们怎么突然都这么有眼力见了？
“怀英嬷嬷，胜儿知道您辛苦了，给您从南方寻了这九头仙艾来，睡前熏一熏，或者兑上水泡泡脚，对您的腰腿痛都有好处的！阙华！”
说着叫跟着他的阙华，接过他手里的一包艾草药包，亲自递到怀英嬷嬷面前。
怀英接过笑道：“嗨，难得胜儿还想着嬷嬷，多谢你了。”
怀英叫小丫头收好药包，亲自引着阙胜进了正房。
阙胜见母亲正在窗前对着日光学剪花样，脸上带笑，一副饶有兴趣的样子。便恭敬跪下请安道：“胜儿给母亲请安，恭祝母亲福寿绵长。”
阙白氏回头看了他一眼，放下手中的剪刀，摘下鼻梁上戴着的一副水晶眼镜，对他笑道：“行了，起来说话！”
阙胜道了一声“是”，起身站在他母亲身旁。
“母亲这是在做什么？”
“哦，这花样子你看好不好？回头过年给孩子们剪几个，让他们自己做花灯玩！”
阙胜见母亲高兴，也故意拿起桌上的彩笺花样细看了一看，赞道：“确实不错！母亲最会做这些玩意了，就是仔细您的眼睛，不要为了那帮小子，自己太过劳累了。”
阙白氏拿起水晶眼镜给他看道：“嗨，没事。你看这个，这是客儿前日来看我，说是专门为我定做的玩意儿，叫做‘眼镜’，是什么‘助眼神器’，总之戴着这个啊，看书、做活样样都清清楚楚！呵呵呵，真是难为他了。还有元柔这孩子，人家真不愧是宫里千尊万尊的金枝玉叶，不仅模样好，会说话，就连手也巧，在宫里学的一手好活计，这不教了杏儿，这会杏儿教我呢！”
阙胜见母亲大赞阙云客和元柔，心想这俩人还真不简单，看来是真的俘获了老太太的欢心。但是自己对阙云客是从来不当着人的面称赞的，因此只道：“那是当然了，元柔虽是金枝玉叶，但难得的是知书达理、心灵手巧，母亲您看人的眼光向来不错的！”
当初阙云客与元柔的婚事，也是阙白氏力主，阙胜才最后下定了决心的。
“我这小院啊，自从那几个孩子进了学之后，好久都没这么闹腾咯！肯定是你这个父亲逼着他们来的吧！”
阙白氏起身，阙胜急忙过来搀着，一起坐到了梨花木茶桌旁。
“并不是儿子逼着他们来的，他们也读了几年圣贤书，想来也知礼了。儿子主要是怕他们来打扰您休息，这才没要求他们来给您请安，您要是觉得他们来得好，儿子就叫他们常来？”
阙白氏摆摆手笑道：“不用不用，他们这样挺好的，一个走了一个又来，跟安排好了似的。算了，能来看看的都是心意，不必太拘着他们。”
