没想到他们竟在这崎岖的山道中颠簸至日落，直把孩童和妇人晃得胸口烦闷，胃里酸水翻涌，再加上已有一天一夜水米未进，两人虚脱到感觉身体和意识分离开来，时而又重合在一起思绪混乱加精神萎靡。
“客栈到了，我们在这里修整片刻。”
孩童强打起精神睁开眼睛，跪坐而起朝车窗外望去，天色晦暗朦胧，斜阳的最后一缕余光藏到了地底。他的目光穿过荆棘丛，才看到了这藏在密林深处的所谓客栈。莽汉打马绕过荆棘丛，把车赶进了院子里。
这座木楼破败不堪，摇摇欲坠。院子里杂草丛生，蒿草蓬松疯长得比人还高，与其说是客栈，倒不如说是废弃的鬼宅。
孩童探头看到有两三扇空洞的破窗里有烛火，里面应该是有人的。
莽汉从车辕上跳下来，径直往木楼走去，孩童和妇人没有得到授意，不敢下车，只靠在车厢里揉着空瘪瘪的肚子。
不一会儿，莽汉双臂架着四碗饭从木楼里走出，稳当当端过来放在车厢里，对着妇人和孩童说：“赶紧吃，吃完饭我们就动身。”
一碗面片汤，一碗窝窝头，没什么营养，但胜在抗饿。
两人一天多没吃东西，实在是饿坏了，抓起窝窝头吭哧吭哧地往嘴里塞，腮帮被塞得鼓起，嘴里生涩地翻动着，食物碎屑从嘴角灌进了衣襟中。他们互相看着对方难看的吃相，不禁相视而笑，用手背擦着嘴角，眼中泛着泪花。
莽汉用木柱支撑着车轭，把马从笼套里解出来。这马连续奔跑了这么长时间，比人更受罪。他把它拉到了后院马圈，换出一匹乌黑的骏马。
这马真是漂亮，油黑的皮毛没有一丝杂色，马鬃被刷得整整齐齐，比人的齐刘海还要顺畅。只是那马眼暴突，像极了莽汉瞪起的环眼，跟它的主人还真是一对。
莽汉牵着马儿在空地里，那马抬头打着响鼻，从嘴中伸出宽舌舔舐着他的满脸紫须。这家伙双手把马头托起来，亲吻着马的嘴唇，就像是在吻自己的情人。
孩童捧着窝头看着他，心想这家伙居然跟马亲嘴，还真是恶心。
莽汉把黑马套进马车里，转身来到车厢前，掀起帘幕把碗筷夺了去，也不问妇人和孩子有没有吃饱。
“继续上路，今晚要走一段平坦些的官道，你们可以安稳睡一觉，过了明天，最后的路途可是凶险万分。”
他把最后的这四个字拿捏得非常重，使得妇人和孩童的脸上都布满了惊恐。莽汉很满意他们这种表情，嘿笑着坐在车辕上挥起了马鞭。
这一夜睡得非常不安稳，他那混乱的思绪总是驱赶沉醺的睡意，也总是梦见家中过去的时日。每逢年过节，父母在堂，聚会饮酒，欢声笑谈，孩童在膝下环绕。姨娘们持巾帕掩嘴而笑，稚儿们争相向长辈们跪拜讨压岁钱，而他作为家中幼子，也能荣登长辈之列，安然享受哥嫂膝下幼子跪拜。
睡梦中的孩童脸上浮现出灿烂笑意，又被车厢摇晃把美梦打断，却是半醺半醒，侧身扭向另一侧，复又睡去。只是胸口似有阴霾积压，摇晃头部也挥之不去，那阴霾上脑氤氲出幻象，遍布眼前天幕，没有残阳却红似浓血。孩童伫立在家宅大门之外，墙根梧桐老树干枯，枝杈刺向天空，黑鸦密密匝匝立在枝头上，尖喙中叼着白肉条，鲜血犹在滴沥。
后院洞门无风自开，门轴吱呀作响，四周死寂无声。院中青石板上，深褐色血污粘稠沾满鞋底，白衣敛尸，横陈堆积宛若山丘。亲人头颅遍地，长发粘接缠绕，个个面色乌青，眼白暴睁，血唇下兀，像是在向他哭泣生前遭遇的种种折磨摧残。
孩童噙着泪水走至堂前行刑架下，仰头看着被绑缚在架上的父亲，苍老容颜已由乌青转至发黑，双目被剜出只剩下幽黑的孔洞，皱皮表面筋络暴起，下颚掀张好似断气前还在破口大骂。
父亲的下半身不知被摘去了何处，胸口以下只剩下森森白骨，脊骨依然笔直，肋骨参差交错。
孩童身体颤抖不至，闭目缓慢地仰起额头，盛接父亲唇颚中滴出的血水。
一滴，
……
两滴，
……
三滴
……
血滴温润，血滴灼热，血滴滚烫，滴滴渗入他的眉心，好似晨曦红日烘暖了脸庞，又好似星夜旷野中篝火跳动煸暖了胸膛。
嗵!
嗵!
侧院小门发出沉闷撞击声，有凶煞的黑甲兵丁在门后挺肩撞击。孩童惊骇不已，转身想要逃走，双腿却好像被凝固在原地动弹不得。
小门在冲撞中飞出，拍在了男童的脸颊上耳膜嗡响，还有火灼一般的痛。
他瞬然眯开眼睛，日光刺眼难忍，恍惚间感觉有人抱着自己，抬头却看见姨娘俏脸发白，杏眼圆睁怒视着蹲在车厢中的大叔。
“你干嘛打他?”
“他被噩梦魇住了，没有一巴掌怎么能叫得醒?”
“你凭什么打他!”
“咦，你，小孩子打两下怎么了?小树不敲难以成材!”
“那也轮不到你来打!”
姨娘抱着孩童退靠到车厢背后，脸颊怜惜地贴着他的额头，用手掌心轻揉他红肿的腮帮。她的眼眶红红的，似有泪珠要滴下来。
莽汉恼得直抓自己的胡须，随即嘿声讪笑了一下，转身退出车厢外耸耸肩膀，表示不与你这小女子一般见识。
他们重新打马上路，又开始了荒野间的颠簸之旅，妇人和孩童依偎在一起靠着车厢，脑袋随着车厢颠簸左右摇晃。孩童的眼神有些恍惚，他在回想昨晚那晦暗混沌的梦境。
妇人眉心微抖轻咦了一声，孩童侧起脸问:“怎么了，姨娘?”
妇人脸颊染上了半边红霞，低声羞涩地说:“我想出去小解一下。”
“嗯，我知道了。”
孩童爬过去掀开帘幕，对那莽汉说:“大叔，停车，我要尿尿!”
“哼，就你事儿多。”
“吁!”
莽汉勒停了马车，站在道边扩胸揉肩活动筋骨。孩童从车辕上跳下来，搀扶着妇人下车，和她一起往野草坡走去。
孩童提防地回头看看站在路边的莽汉，对妇人低声说道:“这家伙是个色鬼，姨娘你得蹲得远一点儿。”
妇人嘴角粲然一笑:“那你帮我看着他。”
……
这片山坡景色宜人，放眼过去一片葱茏，视野之内没有一棵树木，只有遍地青翠的野藜蒿和桔梗，中间零星地点缀着黄色的雏菊。
孩童嘴里叼着一根狗尾巴草，担任着放哨的职责，提防那莽汉闯过来。随后他又懊恼地低下头，感觉自己这道防线太过脆弱，对方要是真的摸过来，他根本无力相抗，那身精壮的肌肉自己就是崩掉了牙也咬不动。
他抬起头瞧向马车，顿时气恼不已，只见那莽汉踮着脚尖站在车辕上，伸长了脖颈向这边探看，下巴颏儿都快掉地上了，眉眼中带着几分焦急，表情极度猥琐，心中期待春色无边，又恼恨草木葱茏。
孩童踏踏地快走了两步，走到他的近前，重重地咳嗽了一声。
被撞破之后莽汉脸上毫无愧色，把双手负于身后，很自然地转换成了文士做派，口中念念有词:“登高远眺，秋高气爽，顿觉心旷神宜。”
孩童既惊讶且闷忿，面对这般厚颜无耻之人，就算跟他理论，对方怕也抵死不认，只会气破自己肚皮。
妇人整理了衣衫朝马车踽踽走来，莽汉此时已经坐在车辕另一侧，眼睛看着远方淡淡说道:“呆会儿路上少喝点儿水，路途还很遥远，不能耽搁时间。”
妇人脸颊娇羞，只低下头应了一声:“是。”
孩童扶着妇人上车后，对着莽汉翻了个白眼，转身爬到了车厢里。
莽汉摇头嘿笑了一声，挥鞭打马上路。
