夜色渐深星云低垂，安曲县城旁的军营中篝火星星点点排列，林祈年席地坐在军帐前，面前放着木制托盘，里面盛放着焦黄熟透的鹿肉。
他用短刀将肉切割下来，放入口中大块朵颐。
夜晚军中便不像白天那样肃然，林将军是允许大家搞一些娱乐活动的。军士们头戴面具光着膀子，围着火堆跳起了凤西一带盛行的巫祝舞，寓意是上天降福保佑来年风调雨顺。
舞蹈中蕴涵着野性与神秘气息，军汉们口中咿咿呀呀的奇怪音符，仿佛真有沟通天地的奇妙异像。他们古兽般的身影与这浑厚土地上的山峦丛林重叠，火焰燃起希望的种子在人群中间升腾。
这或许就是最古老的传承，也是原汁原味儿的艺术。
林祈年惬意地观赏着舞蹈，双手时不时打着拍子，仿佛此生快意没有惆怅没有冤仇。
他身边的卞常胜却愁眉不展，他今天虽保住了性命，却把策玄卫亲兵和江府客卿的命给丢了。这还不是最要命的，宣威使李纲大人的节杖也让他给弄丢了，这可是皇帝御赐之物，丢失便是杀头的大罪，无论在干爹面前自扇多少个耳光都无济于事。
最可气的是，明明知道身边这个家伙劫了他的节杖，却偏偏无法开口。这些个混蛋压根儿不承认这回事儿，怎么办？
卞公公以往都是搬出江府的权势来恐吓压人的，但是对眼前这货，没用。他连宣威使的节杖都敢抢，怕是没有什么不敢干的事情。
早知道这样，刚刚进军营的时候，就不该嘴欠惹他不高兴，现在说两句好话弥补回来也是可以的吧。
想到这里，卞常胜支棱起身体，装作看得聚精会神的样子，口中夸赞道：“好，果然有军人气象，跳得威武，跳得霸气。”
林祈年转头瞥了他一眼：“不过是跳了个集体舞，你从哪儿看出有霸气了？”
“额……”
“林将军，你看啊，他们表面上是跳舞，但和百姓们跳得……不太一样，百姓们跳舞，虽然很……漂亮，但是换做军人来跳，却跳出了一种……一往无前的气势……”
为了表达出佩服之情，卞公公夸张地比划着双手：
“咱在他们的舞蹈中，看出了某种……孤独感，是那种英雄无用武之地的……孤独感，还有在战场上……舍身忘死的气势。”
林祈年淡淡地点了点头：“好像有那么点儿。”
卞常胜长长地松了一口气，偷偷擦拭额头上的汗珠。
妈呀，太不容易了。
“林将军带领的这支军队，一定是战场上最勇猛的军队，可以少胜多，驰骋天下。”
林祈年侧头又笑着看他，那笑意中带着阴险的态度：“卞公公，你是有什么事情要求我吧？”
“对的，对的。”
都这个时候了，还要什么脸啊。
“有事儿你就直说，不用这么拐弯抹角。”
“林将军，咱今天在地龙岭把宣威使的节杖和招抚令让山贼给夺取了，您看能不能帮我……，那招抚令丢了无所谓，关键是那节杖，那个东西不能丢。”
“好说，”林祈年大度地笑了笑：“明天一早我就派人去，把地龙岭的山贼剿了，把节杖给你夺回来。”
卞常胜露出违心笑容拱手：“那咱家就在这里先谢过林将军。”
林祈年是不会白白给人好处的。
他用小刀戳起一块肉塞入口中，边嚼边说：“不过嘛，我也不能白帮忙，你能带给我什么好处？”
对于条件交换这方面儿，卞公公颇有心得，立刻搓着手说道：“林将军，你拉出这么一支军队，不就是为了讨个一官半职么？咱家是江太师的亲信，可以在太师面前给你美言几句，让你当个镇将军还是可以的。”
这就是卞公公的聪明之处，先给你开个空头支票，等我拿到节杖回到云都后，倒时候是美言还是添堵那就两说了。
“不是这个。”林祈年捏着下巴摇了摇头。
“别的方面？”卞常胜试探着说道：“别的方面，你有啥要求我也帮你去办。”
林祈年对他勾了勾手指：“你过来。”
卞常胜犹疑着靠近了他。
“你平时是怎么称呼江太师的？”
公公诧异地抬起了头：“干爹啊，怎么啦？”
“你能不能也叫我一个，干的湿的都可以。”
卞常胜猛然瞪起了鱼眼珠，死死盯着眼前的林祈年，对方的脸上没有一丝戏谑的表情，好像就是执着于要给他当爹这件事。
他愤怒地从地上爬起来，往大帐的方向走去，走路踉跄摇晃险些摔倒，林祈年瞅着他的背影笑道：“阉人就是开不起玩笑。”
容晏适时地走到他身边，低声劝说：“这是个小人，也是江阉的干儿子，报复心很强，你这样捉弄他会有后患，倒不如杀了他。”
林祈年扭头朝向大帐方向，目光幽冷声音低沉：“如果他能叫得出口，我就杀了他，不过，现在不用了。”
卞常胜回到军帐中，双目赤红，越想越气，掏出腰间短刀癫狂地在篷布上划出几个破口。
“林祈年，咱家誓杀汝！”
……
第二日黎明时分，军营里传来列操跑步喊号子的声音。
“一二一，一二一，一二三四！”
卞公公前半夜失眠，后半夜上茅房，直到黎明初现才沉沉睡去，却突然被号子声吵醒。
他揉着通红的双眼从草铺上起来，冲到帐外去看，只见一队队的兵卒绕着县城踏着步子小跑，刚想破口大骂，才想到这里不是原来的左毅卫，由不得他发脾气。
远处宋横带着一队人马赶来，身后兵卒提着他的包裹，还有一小兵把节杖扛在肩上，用脸蛋摩挲着黄色流苏。
卞常胜大喜过望，激动地跑上前去，然后怒容满面地指着那小兵开骂：“大胆！这是皇帝钦赐节杖，不是你们家的兜裆布！”
兵卒被卞常胜的呵斥吓得不知所措，林祈年站在旁边高声说道：“给我拿来！”
小卒慌忙上前把节杖呈到林将军手中，林祈年把节杖拄在手中，就像拄着一根哭丧棒。
“东西我给你从山贼手里抢回来了，别再弄丢了，接着！”
林祈年嗖地扔了出去，卞常胜慌忙伸开双手去抱，神情像守门员那样专注认真，双手抱到怀中摔了一跤。
他把哭丧棒捧在手里，伸手摩挲着检查了一遍，狐疑地问：“上面怎么沾了那么多土？”
“山贼把它埋了，又挖了出来。”
“哼，扯淡。”
他抱着包裹和节杖回去，里面东西都还在，除了那招抚令之外，恐怕已经让林祈年给撕碎了。
卞常胜凝神思索，呆在这个地方不是个办法，除了受气得不到半点好处，不如尽早离开，回去再图他日。
他将包裹团作一堆，捆好节杖，便去向林祈年辞行。
“林将军，昨天在你这里叨扰了一夜，感谢款待。可惜咱家还有差事，所以不能久留，特地来向你辞行。”
“你的差事不就是收编我吗？”
林祈年一脚踩在凳子上，口中啃着果子，那口白牙咬得咔咔作响。
“那个，”卞太监眼珠子飞快转动，不知是眩晕，还是在寻思脱身之计。
“咱家需要和宣威使李纲大人会合，共同商议一下……”
“不用了！”
林祈年将果核呸地一声吐到地上，就像他说话那样干脆利落。
“何需你旅途劳顿，只要你修书一封把他叫到这儿来，咱当面谈谈收编的事情。”
卞常胜内心哼哼，复杂的事情让你说的如此简单，也是没谁了。他又重新鉴定了一下，毫无心计的莽夫一名。
哦，还算不上莽夫，不过是个鲁莽少年。
“咱家念书少，字写得不太……”
“不会写可以找人替你写。”
“哦，好……”
……
