刘沅莹精神一振，又往窗户旁边靠了些。
只听谢叙道：“依我的意思在家中喝一杯清茶足矣，你们偏找了这么个地方，有钱也不该这么糟蹋的。”
薛中怀笑道：“老师莫怪，这也是曹继祖的一片心意，他前前后后考了五、六次了，这一朝得中还不乐坏了，说您是他的福星，非要好好报答您这伯乐呢。”
谢叙皱眉道：“说的什么乱七八糟的。”
“他这个人说话一向如此，他家世代经商，是宣州数一数二的富贵人家，花钱却扣扣索索的。”
两人说着行至亭中，谢叙居中坐下，薛中怀在一旁殷勤地倒茶。
谢叙看上去心情不错，摸着胡须道：“你这次得以高中，也不枉从小苦读，之后便可以入朝为官了，切记勤勉做事，为国效力。”
薛中怀肃然道：“学生谨记老师教诲。”
谢叙满意点头，又道：“过几日你来我府上，也见见你师母，有话问你。”
薛中怀喜出望外，深鞠一躬道：“是，多谢老师！”
这是有意招他为婿了，刘沅莹不由着急，刚要说什么，裴叔玉却摇了摇头，示意她稍安勿躁，刘沅莹只得又耐下性子看向外边。
只见谢叙和薛中怀坐了没一会儿，便又陆续来了七、八个年轻人，估计多半都是这次考中的进士，个个春风得意，眉飞色舞。
其中一个瘦高个摇着纸扇道：“今日我们都是沾了老师的光，若不是因为老师，曹继祖哪里舍得在这里请客。”
众人立时附和，一个绿袍男子对着一个小眼睛男子道：“你家金山银山，平日里却总吃喝我们的，今日可要好好放放血，别的不说，酒要管够！”
小眼睛男人尚未回答，已有人笑道：“就你那点酒量还敢口出狂言，上次被刘骏灌的还不够么？咦，刘骏怎的不见？”
一句话提醒了众人，纷纷说道：“说的是，刘骏去哪了？什么时辰了还不到。”
“我来迟了，诸位久等。”说话间一位身着白袍，头顶束发金冠，容貌俊伟的男子快步走来，进到亭中，先向谢叙行了礼，又向其他人抱拳道：“刘某来迟，累诸位久等，我自罚一杯。”
裴叔玉低声向刘沅莹解释道：“刘骏是怀王的孙子。”
怀王是刘珣的叔叔，刘骏和刘沅莹也算堂兄妹。
“原来是皇室宗亲，怪不得面善。”刘沅莹道。又听外面有人起哄道：“哪有自罚一杯的道理，最少三杯嘛。”
刘骏却道：“三杯我是认的，不过其中两杯需由中怀兄代劳。”
薛中怀一愣，见刘骏望向自己，眼中带着意味深长的笑，不知为何突然有种不祥的预感，强笑道：“这又是为何，难不成刘兄迟到是因为我？”
刘骏一拍大腿道：“聪明！怪不得中怀兄名列前茅呢，料事如神嘛！”
众人见刘骏一味打哑谜，都催促道：“到底是怎么回事？”
“你晚了赖中怀兄什么事？”
“你到是说呀！”
薛中怀心底的不安愈加强烈，手心攥的紧紧的，面上却仍带着笑意。
刘骏道：“诸位别急嘛，听我慢慢道来，保证中怀兄听了之后，别说两杯了，十杯都甘愿！”
谢叙笑道：“行了，你就别卖关子了，再哆嗦下去，菜都凉了。”
“是，是，老师说的对。事情其实很简单，就是来的路上碰到一个妇人，带一个三岁多的孩子，说是被人偷了盘缠，无钱付账，被客店老板给赶了出来，我看不过去，想着施舍几两银子给她，结果一问，你们猜怎么着？”
众人正凝聚精会神地听他讲，纷纷追问道：“怎么样？”
“你快说呀！”
薛中怀耳后已冒出汗来，刘骏看了他一眼，笑嘻嘻道：“那妇人竟是中怀兄的娘子！你们说巧不巧？”
此言一出，在座的都大吃一惊，齐齐看向薛中怀，“中怀兄已经成亲了？没听你说起过啊！”
“不是说发榜后再成家吗.....”
“孩子都有了？快去接她们母子吧！”
谢叙犹以为自己听错了，问刘骏道：“你说那妇人是谁的娘子？”
“中怀兄的呀。”刘骏答了，又转向薛中怀道：“人我都帮你带来了，你快去看看吧！”
薛中怀察觉到谢叙刀子一样的眼神射过来，手都有些抖，艰难道：“刘兄......说笑了，你怕是看错了......”
刘骏站起来道：“怎么可能，我再三问了的，她们可是从宣州千里迢迢赶来的，一路上肯定吃了不少苦。”说着回头对自己的小厮道：“去把薛家娘子请进来。”
众人这时才察觉出不对来，刘骏所说的也太巧了些，明显有故意的成份，薛中怀也显然心里有鬼，一副魂不守舍的样子，再看谢叙，这位一向和蔼的国子监大人居然脸色阴沉地快要滴出水来，众人不知这三人打的什么官司，便都低了头不言声喝茶。
一时刘骏的小厮果真领了一个抱孩子的妇人过来，发髻用霜色头巾裹了，青灰色的短褙子，赭色百褶裙，眉眼间虽尽是疲色，但秀目樱唇，长相不俗。
此人便是薛家娘子了，她自进了园子便忐忑不安，见亭中坐了许多年青男子，更是不知所措，眼睛急急地将在座的人扫了一圈，终于看见了薛中怀，不禁哽咽道：“相公......”
薛中怀终于从座位上起身，梦游似的走至薛娘子身边，每迈一步，刚刚在心里设想的锦绣前程便碎一分......
