由米脂祭祖回来的第二个晚上，西安大顺皇宫内，李自成刚刚临幸过一名宫女，便有一名（原秦王府）小太监一路小跑的禀报道：“回禀皇上，诸位大人已经暖阁等候多时。”
暖阁中，权将军汝侯刘宗敏、权将军泽侯田见秀、大学士信侯尚炯、大学士南阳伯顾君恩、军师归德伯侯方域早已经遵旨来到宫中。大家见李自成满面红光，兴冲冲的进来，便纷纷叩头行礼。
李自成却是笑呵呵的拉着众人说道：“都是自家兄弟，莫要多礼，倒是今晚这个小娘皮滋味不错，果然是秦王府的宫女，细皮嫩肉，不错。”
“大哥，说的不错，王府的女子就是好，等以后咱们打下了北京城，将崇祯小儿的女人也玩一玩，那才是人生最大的快事。”刘宗敏也是分了数个秦王府的女人，其中滋味自然和李自成有相同感觉。
“打北京，宗敏老弟真是我肚子里的小虫，我想什么，老弟你就说什么，那个军师，朕要的征讨檄文准备好了吗？”
侯方域急忙从怀中取出了一卷黄色绢帛，呈给了李自成道：“皇上，这个便是讨伐暴明和明帝崇祯的檄文，请皇上过目。”
李自成拍了拍侯方域的肩膀，威严的说道：“军师，读来便是。”
这篇檄文稿是侯方域同一位投降的明臣拟就的。听到李自成让他宣读，于是他赶快恭敬地站起来，回答说：“檄文是经臣反复推敲，也请顾丞相与汝侯、泽侯、信侯看过，然后才上奏御前。只是这第一道东征檄文，关系极其重大，必须等皇上亲自斟酌，方敢刻版印刷。”
随即，侯方域双手捧起缮写工整的檄文稿，用带着豫东口音的腔调，念道：“大顺倡义提营首总将军为奉命征讨事……。”
对于侯方域的文采，李自成还是十分欣赏，尤其是水淹开封之后，侯方域在李自成大军与孙传庭作战中出了不少计谋，立下了汗马功劳。当侯方域读完檄文，李自成当即宣布，此檄文传遍天下，共同讨伐暴明和昏君。
檄文既定，下面便是讨论作战计划。
李自成顺手拿起了桌上的茶壶，咕咚咕咚灌了几口，便向刘宗敏问道：“你决定什么时候动身？”
刘宗敏回答说：“本月二十日是黄道吉日，已经同军师和顾丞相商定，二十日从长安动身。东征的人马，如今都集中在韩城一带待命。少数部队，已经分三路渡过黄河。李过从米脂护驾回来，到蒲城时，皇上命他不必回到长安，他就从蒲城转路向东，先到韩城。他是先锋主将，想来会连夜赶路，如今说不定已经从韩城一带过河了。”
李自成微眯双眼，思索片刻后点点头，随即向刘宗敏说道：“朕本来很想立刻率领大军东征，同你一起渡河。可是长安还有许多事情要办，你先走吧。按照既定方略，你替我提督各营，扫荡三晋。咱们在平阳见面，一起从太原北上，从大同往东，入居庸关到北京城下。咱们兄弟自从起义至今，转战十六年，马上就要攻克北京，大功就在东征之役。”
刘宗敏说道：“明朝在山西的兵力空虚，大军进逼太原之前不会遇到大战。倘若一路顺利，不耽搁时间，看来三月初十左右，可以到北京城下。我如今担心的只有一件事……。”
李自成有些疑惑的问道：“你担心的是什么？”
刘宗敏接着说：“崇祯小儿会不会住南京逃跑？这可说不定。要是他逃往南京，事情就有些麻烦。”
侯方域摇了摇头说道：“南京如今都不是崇祯的地盘了，他往哪里逃。再说了，只要我们进军神速，崇祯即使想逃亡南京，也来不及逃，捉了崇祯，下一步收拾江南就迅速多了。”
顾君恩喃喃说道：“从前朝来看，一国皇帝逃往别处，名叫蒙尘。唐朝皇上就两次逃出长安，元顺帝也是逃走的。所以为今之计，只有进军越快越好。一路由山西直捣京师，另一路沿着黄河北岸进军河南、山东，截断崇祯小儿的退路，让崇祯想逃往江南也不是一件易事。”
尚炯理了理发白的头发，嘴唇一咬道：“我想，以崇祯的性格，必然顾虑很多，他未必会轻易逃出北京。只要我大军突破居庸关，他决定逃走的时候，恐怕晚了。”
刘宗敏点头赞道：“若是北京一破，崇祯亡国，陛下只需命一上将，率军南下，并差一重臣随兵前往，江南可传檄而定。”
李自成这一刻豪情万丈，他笑着说道：“平定江南之后，下一步就该派大军出山海关，消灭满清这些狗鞑子。”
“鞑子，皇上还是需要提防这些鞑子。如今鞑子的老皇帝已经死了，新皇帝刚刚登基，若是我军真能夺取北京，统一江南，便可一鼓作气打到盛京，活捉满清狗皇帝。”对于如今大顺军的实力，老神仙尚炯还是信心十足。
“不过，江南之事，皇上还是不可掉以轻心，那卓青枫如今也是兵强马壮，情报所述他东征朝鲜和日本都得胜而归，何况咱们打到了陕西，结果襄阳和河南之地尽落他手，此仇不能不报，此贼不能不防。”
刘宗敏却是不屑，：“军师真是涨他人威风，南京的镇军是厉害，但不过是仰仗火器罢了，如今咱们百万大军，只要得了北京，兵力可上两百万，到时大军南讨，还不是易如反掌。”
最终，大顺军进攻计划：兵分两路，一路由李自成、刘宗敏统率，于占领平阳后攻取太原、宁武、大同、阳和、宣化、居庸关，进抵京师；另一路由刘芳亮率领大顺军左营，于渡过黄河进入山西后，即沿黄河北岸进军，先占领河南怀庆府，继占山西潞安府，东下收河南卫辉、彰德二府、然后北攻大名府，邯郸、邢台、河间攻取保定，会师北京。
崇祯十七年正月初一，李自成在西安建国，国号大顺，改元永昌。颁布一系列措施巩固大顺政权。
一、改西安为长安，称西京；以明秦王府为宫殿。追尊其曾祖以下为皇帝，母吕氏为太后，册封高氏为皇后，陈氏为贵妃。颁布为李自成和他的父、祖避讳的规定：“其一切文书避海、玉、光、明、印、受、自、务、忠、成等十字，不许用。”
二、封功臣以五等爵。权将军、制将军封侯；果毅将军、威武将军封伯、子、男。汝侯刘宗敏、泽侯田见秀、蕲侯谷英、亳侯李锦（李过）、磁侯刘芳亮、义侯张鼐（李双喜）、绵侯袁宗第、淮侯刘国昌、信侯尚炯；南阳伯顾君恩、归德伯侯方域、光山伯刘体纯、太平伯吴汝义、巫山伯马世耀、武阳伯李友、平南伯刘忠、桃源伯白广恩、确山伯王良智、京山伯陈荩；子三十人，宁陵子田虎等；男五十五人，临朐男高一功等。
三、更定官制。改内阁为天佑殿，设大学士平章军国事，以顾君恩为之，侯方域为军师。中央行政机构为六政府，襄阳时期六政府只各设侍郎一人，此时增设尚书、侍郎；属员改郎中为中郎，主事为从事。翰林院为弘文馆，六科为谏议大夫，御史为直指使，尚宝寺为尚契司，太仆寺为验马寺，通政司为知政使。
三、在军制上，定五营的名称为中吉、左辐（辅）、右翼、前锋、后劲；旗纛前营为黑色、后营为黄色、左营白色、右营红色、中营青色。军职虽仍设权将军、制将军、果毅将军、威武将军、都尉、掌旅、部总、哨总等官，但在级别上重新作了厘定。
四、在经济方面，除了继续坚持“三年免征”赋税的政策以外，还对明朝官绅实行追赃助饷，即没收明朝官员士绅钱财充作政府经费和军队粮饷。开炉铸造永昌通宝，大钱值白银一两，另铸当十、当五钱。
五、开科取士。为了搜罗人才担任各级官员，由礼政府“设科目试士，宁绍先充考官，用《定鼎长安赋》为题，拔扶风举人张文熙为第一”，中式者授以府、州、县官。
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