在承平日久的王朝鼎盛时期，瓦肆勾栏往往是一个城市最热闹的地方。富商大贾在这里寻找欢乐与消遣，江湖人士在这里找到刀头舔血之余的一点儿温情慰藉，甚至是朝堂的正人君子也会微服假扮往这里欣赏艳色风流。
而作为京师最大的风月场所，红袖招自然是天下最热闹的地方。当然，这里兴盛的原因，一是因为这里的艺伎一个比一个不可方物、多才多艺，让无数人流连忘返；二是因为这里的掌管者，是我李星河。
一个十八岁的姑娘能掌管这天下最热闹的风月场所，不能不让人说三道四。所以，江湖上到处都是我的流言蜚语。比较流行的是两种，一种是我是当今武林盟主唐晋的姘头。也难怪人家这么说，因为，他经常来红袖招买醉。其他人不知道，我知道，这家伙表面上风光无限，但的确是个惧内的货色，经常在因在家被家暴而离家出走，在这里躲几日，再回家老老实实请罪。但是，唐晋却绝对算是一个正人君子，别说对我，就是对他相熟的宝莲，他也没有越雷池半步。我猜，他是怕回家死得太惨。而另种说法则有些乖张，说我是什么前朝遗落的公主，身边有一众能人异士相助。你说扯不扯吧，前朝都已经亡了一百余年了，哪里还有什么公主、王子存世啊。
但是，后一种传说中的一部分是真的。我身边的能人异士却的确有那么几个，比如沈溪亭，比如向岳，比如越玲珑。可惜，他们都是我师娘留给我的人。
哦，对了，整个红袖招都是师娘留给我的。
师娘是何许人也？是在我之前红袖招的掌管者。不过，各位姑娘都只喊她妈妈，所以，我也不知道她的名字。当然，只有我一个人喊她师娘。她很少见外面，只是通过沈溪亭、向岳、月玲珑间接控制着红袖招，所以外人对她知道的少之又少。她也从来不让我见人，只养在最顶楼——三楼的私室里，教我武功，教我文韬武略。直到去年的一个夜晚，她将我叫到跟前：“星河，师娘要离开红袖招了。”我一愣，正要问为什么，却被师娘拦住了。她继续说道：“记住师娘的话，咱们红袖招外接江湖之远，内处朝堂之近，万事要小心，少问多想。而且，有些事情，是你这个年龄不该知晓的。你应该趁着年轻，享受生活和现在。师娘有一桩事情在心中已经纠结多年，需要处理。也许很快就回来，也许再也无法回来，咱们师徒之间的缘分一切天定吧。”
当然，师娘虽然走了，却让自己最得力的三个助手都留了下来，帮助我打理生意和各项事务。
这之后，我才慢慢知道，红袖招这样的风月场所，竟然与江湖和朝堂都有如此紧密的联系。很多事情，稍有不慎，就会在江湖和朝堂酿成轩然大波，甚至是全局震动。
不过，我还的确与师娘不同。虽然养在私室，但是一出来就喜欢张扬，到处抛头露面，在江湖上顿时声名鹊起。而且，我进行了业务分工，将原来冗杂的事务分成了三部分，进而打消了原来几个老人儿对我的不信任。沈溪亭财务管理的井井有条，向岳负责的安全护卫工作也有条不紊，而月玲珑也把新进的姑娘调教的乖巧可人。而分权的结果，就是大权被我一人独掌。然后，我还改造了红袖招，将原来的三层加盖为四层。只是，给京城都尉司和市易司多打点了些银两。当然，四楼是被打造成了我的空中花园，只是种了很多天南海北的珍奇植物，供我无聊的时候来消遣把玩。
我定了规矩，除了我，谁也不允许上四楼。所以，江湖上有多了很多相关的风言风语。说那是我私会唐晋的场所。我一样不解释。反正，在风月场所的姑娘，不会在意声名。那是世上最不值钱的东西。
直到有一天，一个人竟然神不知鬼不觉地上了四楼。我当时正在赏一株刚开花的早樱，听到有人进来的声音，不禁大为光火，甩手就是一只冰魄神针。——不管是谁，我要他记住这里的规矩。
